我們大家都聽說過但丁的《神曲》，這是世界文學史上一部經典著作。但丁的《神曲》可以說是古希臘古羅馬文學和文藝復興時期文學這兩個歐洲文學高峰之間承上啟下的偉大的作品。在但丁身上，既體現了中世紀的文化思想，又昭示了文藝復興時期最初的光芒。
我們都知道但丁和《神曲》在世界文學史上極其重要的承上起下的繼往開來的地位，但是我們很多人可能因為很多原因沒有一睹過但丁的《神曲》的風采。其實這部作品，在問世七百多年以來，一直受到世界各國一代又一代的文化人和普通讀者的熱愛。據拉法格回憶，馬克思經常要閱讀《神曲》。在我們中國現代文學史上，可以說五四運動以來，所有的傑出的文學家，文化界著名人士都對但丁懷有深深的敬意。他們或者寫文章讚賞但丁的偉大的精神，或者對《神曲》進行評論，甚至自己親手動筆進行翻譯，像胡適、郭沫若、茅盾、魯迅、巴金、老舍都曾經對《神曲》情有獨鍾。在文化大革命期間，巴金老人被關進了牛棚，過著暗無天日的生活，遭受了種種折磨。巴金就認為他所在的牛棚就好像但丁《神曲》裡描寫的地獄。巴金每天在牛棚裡默默地背誦《神曲》裡的詩句，把《神曲》的詩句作為支持自己度過那個黑暗歲月的精神力量。在打倒四人幫以後，巴金在他的很多文章中一再提到這段難忘的經歷，提到但丁《神曲》對他起到的啟示和鼓舞的作用。對於巴金後來一直倡導的說真話，但丁《神曲》也起到了很大的作用。
《神曲》裡有一點很重要的，就是但丁的人文主義思想，表現在很多方面。比如說對教權至上的批判，對以神為本的批判，對教會的批判，對禁慾主義的批判，對矇昧主義的批判，他對知識美德的歌頌，他對世人參與現實生活、投身現實生活的鼓勵，這些都是人文主義的表現。比方說他對教權主義的批判，當時教權是在皇權之上，在世俗政權之上，剛才我舉了亨利第四的例子，可以看出當時教權怎麼駕凌於世俗政權之上。當時教會提出“日月說”，教權是太陽，皇權也就是世俗政權，是月亮。因為有了太陽，月亮才有光亮，月亮依附於太陽。但丁針鋒相對地提出他的“兩個太陽說”。他說有兩個太陽，教權是一個太陽，皇權也是一個太陽，只是他們分工不同，教權這個太陽照耀著精神的世界，皇權這個太陽照耀著現實的世界，他們起著不同的領導作用。教權和政權互不干預，平等共存，政教分離。他提出兩個太陽的觀點來批駁教會的日月觀點。那麼現在我來講一點，就是但丁提出的“自由意志說”。但丁說，人受到上帝的種種恩賜，但是上帝對人最大的恩賜是什麼呢？上帝對人的最大恩賜是賦予人自由意志。但丁是這麼來闡明這個思想的，人究其本性來講，有各種各樣的願望，各種各樣的追求，各種各樣的愛。但丁認為這些都是自然的，是人的本性的表現，是無可非議的。但是上帝賦予了人自由意志，人有了這個自由意志，可用這個自由意志或者說理性來約束自己的行為，調節自己的願望。那麼那些在地獄、煉獄裡接受懲罰的鬼魂，就是在生前沒有運用上帝賜予的自由意志或者說理性來約束調節自己的願望與行為，所以犯下了種種罪孽。而人要主宰自己的命運，要以人為本，就是要能夠掌握自由意志，掌握理性調節自己。而這一點，我覺得講得很好，人是可以主宰自己的，既不是聽命於上帝，這是宿命論，或者是要把希望寄託於未來，不是說人對自己的本能本性無能為力，而是可以主宰自己。這個學說是但丁提出來的很重要的一個思想。其實我們現實生活中，那些有錢有權的人，如果他們能運用這個自由意志，對自己約束一下，也不至於走向墮落，他們是動用權力、金錢來幹種種醜惡的事情。這個自由意志說，對於我們完善自己的個性，把握自己的命運，來確立以人為本的思想是很有價值的觀點。
偉大的但丁，偉大的《神曲》，偉大的人文精神，在今天依然有它強烈的現實意義和現實價值，其實它離我們並不遙遠，只是不知道我們能否真的走近它。
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