2018美本的申请告一段落。一些家长群里又炸了：问题一：为什么一个出类拔萃全才型的孩子，标化几乎满分，六门AP满分，还有相当丰富的科研实验和课外活动，可申请藤校却被拒了？事后父母分析，认为孩子独独缺了竞赛，导致没有亮眼的特长； 问题二：某理科牛娃，标化同样优秀，手握AMC，AIME，USAD各种国际赛事的奖项，但收到的据信都可以打牌了。为什么会这样？这么优秀的孩子被拒了，大家的焦虑指向同一个“烧脑”问题： 给孩子规划的课外活动会不会错了？拼竞赛值得吗？
我们今天请到棒呆咨询的创办人Brian深度聊这个问题。Brian在美本升学界有着“男神”称号，因为他辅导的孩子10年共有15位被哈佛录取，33位拿到耶鲁offer，包揽了“哈、耶、普、斯、麻” 等美国名校。
作为四个孩子的父亲，Brian怎么看待孩子的兴趣规划？如何选择竞赛？没有竞赛的孩子如何胜出？
现在的孩子周末被课外活动填满了，家长也陪着起早贪黑，拼竞赛的孩子更是努力。一家人这么拼，但方向到底对不对？
先给大家看一组数据。往年成功录取藤校和美国TOP 20名校的，有40%的孩子没有参加过任何竞赛，但他们都凭借自己独特的经历和特长，给招生官留下了深刻印象。
也就是说，兴趣班可以帮助孩子打开一个世界，而名校正是希望录取一个丰富立体，并非只懂得学习的人。
而竞赛为60%的孩子加了分，但它并不是一个标配。
很多家长在孩子小的时候说，兴趣班只是陶冶情操，我们并没有希望达到什么功利目的，更没想刷竞赛。
但孩子越大，家长的心态开始变了。一方面兴趣班的投入增大，孩子自己也希望开花结果；另一方面，他们发现在申请美国本科时，如果Honor（奖励）栏目里填写0，那么面对现在如此庞大的申请人数，确实会显得逊色。
跟孩子一起学习的同学，有的可能还没有自己孩子有天赋，但人家Honor那一栏可以填出知名的奖项，吸引招生官眼球，无论家长和孩子，多少会觉得有点委屈。
当你希望孩子有拿得出手的竞赛成绩，教育规划必不可少。竞争越激烈，规划就越重要。
放养教育，讲的是一种心态和沟通方式，并不是家长在资源规划面前的缺位。所以，无论是规划兴趣班，还是学科竞赛，家长需要好好想想以下四点。
竞赛，促进孩子能力拓展了吗？
为什么要参加竞赛？
学科竞赛可以让孩子们在一段时间内，为了一个目标而专注努力；同时，好的竞赛会形成一个team，让孩子和全世界厉害的同龄人共同探讨，突破个体的局限。
由竞赛发展出来的能力（目标性、专注、协作、时间管理等），正是顶尖名校看重的。这些学校希望录取的是未来可以改变世界的人。
所以，打动招生官的不是竞赛结果本身，而是孩子在竞赛中拓展的能力。
那么对于家长来说，最重要的是考察竞赛是否达到了能力拓展的目的。
对于招生官来说，他们如何衡量一个比赛的价值？不可否认的是，能让藤校招生官眼前一亮的主要是经过证明的国际性大赛，这些比赛可以对孩子的能力有很好的提升。
家长常问：这样的比赛有哪些？今天一并总结一下。
首先在金字塔顶端的是：各项奥林匹克竞赛，包括：
1）国际数学奥林匹克（IMO）
2）国际物理奥林匹克（IPhO）
3）国际化学奥林匹克（IChO）
4）国际生物奥林匹克 (IBO)
5）国际信息奥林匹克（IOI）
之后，还有一些面向中学生的国际性的科技创新大赛：
1）英特尔国际科学工程大奖赛
2）西门子高中生竞赛：数学／科学／技术
3）GSF 谷歌科学挑战赛
以上8个比赛的含金量非常高，能在某比赛中取得名次，甚至入围决赛或半决赛，都是对大学名校申请竞争非常有利。
此外，还有一些为大赛选拔队员的比赛，在美本申请中也受到广泛的认可：
数学类
1）AMC(美国数学竞赛)
3）USAMO(美国数学奥林匹克竞赛) 三连
4）HiMCM (美国高中生数学建模竞赛)
人文社科类
1）美国学术十项全能 USAD
2）NHSDLC (中国高中生美式辩论联赛)
3）NSDA(全美演讲与辩论联盟)
4）模拟联合国
5）模拟法庭(Peer Potential Mock Trial)
6）美国各级别写作竞赛
7）HSYLC(哈佛大学中美学生领袖峰会)
8）China Thinks Big
倒推看：你家的时间规划合理吗？
世界一流的学术竞赛，无论对提升孩子能力，还是未来的升学，都很有帮助。
但这些比赛除了对学生的天赋和努力有很高的要求，同时，还考察了家庭的时间规划能力。
参加国际性的竞赛，需要付出大量的时间钻研。对于一个即将申请美本的孩子来说，他要同时兼顾很多其他活动，肯定是来不及的。临阵突击，更不是美国教育者希望看到的。
曾有一篇文章，说一位美国华人妈妈为了让孩子在高中时期，冲击国家级的数学竞赛。于是小学三年级的时候，当其他孩子才刚刚学会乘法的时候，父母开始引导孩子练习AMC的题目，孩子六年级便在小学数学奥赛上获奖。
这听上去很鸡血么？其实不一定。美国的教育不鼓励临阵突击，更不欢迎投机取巧。像这样长久规划，倘若方法得当，孩子喜欢，比起盲目乱撞，更加显示了家庭的引导和孩子的坚持。
中国地区每年报名参与AMC的学生有上万名，只有不到十分之一的孩子能入围更高级别的AIME。所有的“数学牛娃”，并不仅仅是天赋好，更多人是因为规划合理 + 科学引导。
通常来说，竞赛时间规划可以参照这个时间表：
9年级前
有意识地寻找孩子感兴趣、并且擅长的学科，开始参加低年龄段竞赛。从中了解自身水平和发展潜力。这样可以判断未来是否继续朝这个方向发展，还是改变策略。
9-10年级
先从低难度的比赛当中累积经验和能力，尽早参加竞赛培训，毕竟很多比赛都有周期性，一年一次，最多一年两次。如果没有足够的时间准备，很难达成既定目标。
11-12年级
9-10年级阶段如果能够取得不错的成绩，在11-12年级第二阶段争取更高级别的比赛取得更好成绩。
这样的持之以恒，招生官看到的不仅是孩子优秀的学术能力和IQ，更是美国非常注重的Grit(恒毅力)。他们把学习看作一场马拉松，而不是短跑。当孩子从小开始，乐在其中，这正是美国高等教育鼓励的理念。
错的不是竞赛，而是你的态度
所以，你需要担心的，并不是孩子是否提早开始，而是他们是否乐在其中？
有的孩子热衷数学竞赛，但很难说出数学为什么吸引他；热衷钢琴考级，心底却对音乐产生了厌烦。这样的教育走进了一个误区，家长把考试当作最终目的，而不是把考试作为学习的一种探索。
很多的父母认为竞赛在爬藤中不可或缺，于是很小就规划孩子走竞赛路线，一切包办，却恰恰忽略了孩子的兴趣是什么，该如何通过竞赛学习，培育孩子的独立思考、自理能力、时间管理的能力等。
你要知道，竞赛的出现，是一种对于学习探索的鼓励。所以，得奖可以证明孩子的能力和坚持，但没有得奖绝不是世界末日。因为，证明孩子能力的方式不止一个。
道路有许多，但堵死道路的方法却只有一种，那就是：磨掉孩子对于学习的热情，对世界的探索欲和信心。
大家都知道，正向压力是好的，它可以促进大人和孩子能力的提升，所以我们不主张没有规划、没有压力、完全放养。
但负面压力会加速孩子的放弃。
家长的态度对孩子的学习起到很大影响。同样的一件事，你的沟通方式是“哇，这个真有趣！” 还是 “快点，来不及了，你怎么这么慢！”
前者强调了学习的乐趣，后者强调了对孩子的不满。
建议家长不要把自己的焦虑，转化成对于孩子的情绪宣泄。没有参加上面列出的竞赛，并不是世界末日。
倘若你的孩子从小热爱摄影，积累作品之后投给摄影大赛，收获一些奖项，这就是他独一无二的地方。这远远比把课余时间，全部投入到不喜欢的数理化竞赛中好很多。
最可怕的结果是，家长孩子拼命半天，最后落入美国招生官对亚裔孩子的“千人一面画像”：学习成绩：特别优异，数学呱呱叫，英文也很好；特长：钢琴，小提琴，舞蹈；体育：有一些参与；缺乏个人的风格，创造力和幽默感；对政治话题：比较冷漠。
华人学生的“优秀”和标准化，却恰恰成为他们进入名校的障碍。
案例告诉你，没竞赛的孩子也能胜出
竞赛可以让招生官眼前一亮，但更能在招生官心中留下独特印象的，往往是孩子精彩的个人故事。这些故事展现了孩子的：
Passion激情
Uniqueness自己的风格
Innovation创造力
Diversity多样性
Leadership领导力
......
这些能力的磨练可以通过竞赛获得，但竞赛绝不是唯一的方式。我举几个过往的孩子的例子。
2017年被宾夕法尼亚大学录取的卢同学，他最独特的经历是18岁前独自旅行了22个国家，有独立于旁人的全球视野。他着迷于地图，给他一张这个星球上任意一个城市的地图，他基本能说出城市的名字，地理位置，以及城市设计的大体思路。
在他的个人陈述中，他用地图讲述了在旅行中经历的故事，从城市规划角度思考的社会发展问题、贫富差距、阶层冲突、还有他为改变现状所做的努力，展现了他对世界的深度思考。
他还给报社撰文、组织慈善活动、热衷于音乐，并且不止步于钢琴，还是教堂管风琴师、爵士乐队黑管手、还会古典音乐作曲。
还有一个被芝大录取的孩子，大家看了她的文书都被深深吸引了。她一开始打算描写她如何在辩论场上克服恐惧，战胜对手，但左思右想，觉得实在太老套了，于是剑走偏锋，选择了一个看似无厘头的经历：吃草。
她描述小时候，如何喜欢品尝花园里不同种类的植物，并且把它们归为药材，继续研究研究。看似无意，却表达了她对新事物的热爱和钻研态度。
这些鲜活的个人故事，比起Honor栏里的几行竞赛成绩，更加立体有趣，也因此成为孩子贴在自己身上独一无二的标签。
所以，还是那句话：孩子宁可是一个偏门；也不能没有爱好、没有热情。
竞赛展示了孩子的能力，但挑战世界、发现世界的方式远远不止这一种。关键是家长引导孩子踏入的世界有多大、孩子的坚持和探索走了多远。这才是竞赛和所有活动的目的。
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