銅刻藝術比之於金銀雕刻藝術,沒有那麼輝煌的歷史,也沒有那麼多被記載於藝術史中的經典文物傳世,更未見到哪一家博物館陳列著典型的銅刻藝術作品。
一般人的印象是,多有銅鑄或錘揲的作品,即使有雕刻也是局部的。翻看中國各類藝術史大型圖書,或文博考古圖書,很少有將銅刻藝術展列其中者。也許有人會說,春秋戰國時期的狩獵紋、宴樂紋銅壺應該是銅刻作品了吧。我想,即使算是,可其後呢,似乎不見其蹤影了,似乎戛然而止了。
比之於,出土的唐宋金遼金銀器上精雕細畫的經典文物圖繪,我實在找不出也想不到哪一件典型的銅線刻作品,曾被人們提及。金銀器雕刻,尤其銀刻作品傳世不算少,尤其銀花錢中所佔比例最大,但銀花錢體量較小且材質偏軟,相對來說,雕刻難度略低。銀花錢雖品類豐富,但整體而言,構圖較小,場景有限。而銀花錢中佔據主導的花卉類紋樣,在銅線刻中則是附屬裝飾藝術。
然而慶幸的是,民間——一個巨大的自行運作的系統,他沒有被歷代文人的喜好所左右,更沒有被市場經濟所一味牽著鼻子走,它還以自己的方式傳續著它自己的民間美術和工藝美術。其中,銅刻,尤其是線刻作品便是其中之一。
目前所見到的銅線刻作品,集中出現在清末民國時期墨盒、面葉、帳鉤、鞋拔子等上面。今天,雖然他們仍不是什麼主流,也沒有入更多人的法眼,但他們就在那裡,以其精細的做工和精湛的技藝傳承百餘年。
配伍用的銅蝴蝶,雖然另一隻飛走了,但這一隻還在展示著它的美
戲曲故事和典故是銅線刻藝術最為偏愛的題材,選取一二主要人物,配以松鶴、鹿銜靈芝是其典型範式。
粗看線條似乎一氣呵成,然而放大幾十倍便可發現,是一點點衝出來的,這種以刀為筆的熟練程度,遠不是匠人精神四個字就能概括的。他們當初的售價也許不高,但其中凝聚的精細和精神乃至精氣神卻令人深思。
細細查看,無論是法門寺地宮的金銀器,還是各地窖藏出土的線刻作品,其中不乏精品,但精雕細刻並不是金銀器雕刻中的普遍共性。大雁塔門楣處的線刻佛像作品倒是可以跟銅線刻作品匹肩。
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