烏蘭布和沙漠、庫布其沙漠、毛烏素沙地相互交匯之地，年平均降水量165毫米，蒸發量高達3200毫米……地理上的烏海，是一個典型的乾旱少雨地區。
經過烏海人民多年的努力建設，如今烏海處處呈現出一幅“湖光水色總相宜，沙海湖城惹人醉”的絕美景色：遠眺蘆葦蕩裡，成群的候鳥在嬉戲覓食；漫步鳳凰河畔，市民迎著朝陽開始晨練；泛舟烏海湖上，外地遊客感受著沙漠看海的豪邁；走進工業園區，汙水循環利用澆灌出濃濃綠意……
由於水資源匱乏，烏海市始終將水生態文明建設作為促進全市可持續發展的一項重要戰略，積極落實最嚴格水資源管理制度，通過不懈努力，逐步實現了“水淨、湖美、河暢、林青、岸綠”的目標，“水在城中、城在水中、依山傍水、濱水而居”的詩意畫卷也已融入市民生活之中。
最嚴制度呵護“源頭活水”
黃河流經烏海市105公里，是烏海市的主要水源，保護好黃河水質，是造福子孫後代的重大民生工程。為此，烏海市堅持河湖水系與行政區域相結合，建立起市、區、鎮(辦事處)三級河長體系，全面推行河長制，嚴格入河排汙口監管，堅決杜絕偷排汙水行為，確保黃河烏海段水質安全，為實現河湖功能永續利用提供了制度保障。
海勃灣北部生態涵養區位於中心城區海勃灣區北部，是烏海市重要的水源地。為保護好這片區域，2017年3月1日，《烏海市海勃灣生態涵養區保護條例》正式施行，烏海市首次行使地方立法權，就用於生態環境保護，體現了對水生態文明的高度重視。
為化解水資源利用和保護的深層次矛盾和問題，烏海市先後出臺了《烏海市實行最嚴格水資源管理制度的實施意見》《烏海市水資源管理辦法》《烏海市水生態文明建設規劃》《烏海市水資源綜合利用規劃》等文件，建立了水行政權力和責任清單，將最嚴格的水資源管理保護、“三條紅線”量化指標納入“三位一體”考核體系，將工作成效作為幹部獎懲和使用的重要參考依據。
在現有的水資源管理法規制度體系下，烏海市重點針對水資源論證、入河排汙口設置等水資源管理重要環節，出臺相應的配套制度和管理辦法，逐步建立水行政執法工作機制，整合執法力量，集中行政處罰、行政徵收職能，全面推進依法治水和管水。同時，烏海市還不斷推進水資源管理改革，建立完善了水權配置體系，制定了水權置換管理辦法，建設了水權交易場所和水量調度交易中心，對一系列水行政職權事項進行了改革。
科學用水破解用水難題
隨著環保標準日益提高，節水治汙成為必然的選擇。在轉型綠色發展的道路上，烏海市眾多企業將目光投入到廢水的再利用上來。
多年來，烏海市一直在積極轉型發展，在傳統的煤焦化工和氯鹼化工產業升級的同時，不斷培育新興的接續替代產業，逐步減少汙染，降低用水量，從用水源頭節水。據統計，烏海市已累計關停各類高耗能、高汙染小企業1560戶，100萬噸以下焦化、60萬噸以下洗煤、30萬噸以下煤礦全部退出歷史舞臺，焦化企業汙染防治走在全國前列。由於生態文明建設卓有成效，烏海市被評為國家首批循環經濟示範城市。
目前，烏海市已建成汙水處理廠5座，集中處理工業汙水及生活汙水。在各工業園區都有汙水處理廠，工業用水被集中處理達標後又用於園區企業的生產和綠化，工業汙水基本實現達標排放。工業用水重複利用率達到70%，城鎮汙水集中處理率達到96.5%，高於全國平均水平，烏海境內黃河水質常年穩定在Ⅲ類標準。在地下水資源保護方面，烏海市劃定了6個集中式地下飲用水水源保護區，在保護區範圍內，禁止建設對飲用水水源有汙染的企業，不審批其他用途的取水許可，嚴格控制新增地下水開採。保護區域內主要發展生態節水農業，積極推廣滴灌、噴灌等高效節水灌溉技術。烏海市共規劃節水灌溉面積6萬畝，預計可節水998萬立方米。
為保障水資源可持續利用，烏海市始終堅持傳統與非傳統水源開發相結合，已初步形成了“源頭多元化供水——工農業過程高效節流——生活用水集約化——汙廢水多層面循環利用”的水資源集約利用體系，進一步推動全市經濟社會發展與水資源水環境承載能力實現協調共進。
以水為媒打造品質湖城
蓬勃發展的旅遊業成為烏海經濟新的增長點，越來越多的八方遊客選擇“來沙漠看海”，“大漠湖城”成為城市亮麗名片。2017年，烏海市接待遊客293萬人次，實現旅遊收入約63億元。
烏海市是一座典型的資源枯竭城市，目前正朝著“脫烏向海”的可持續發展道路積極謀求轉變。
“長河起雄壩、大漠出平湖”。為做好水的文章，近年來，烏海市相繼建成了烏海湖、龍游灣溼地公園、壩址公園、中央公園等一大批水景觀，一個以百里黃河為軸心的健康水生態體系已經形成。
提升濱水城市品位，打造美麗生態之城，烏海市按照“黃河為軸、兩翼齊飛”的總體框架，科學謀劃水生態網絡格局，形成“一湖、一地、一網、多點”具有乾旱區特色的人水和諧的城市。
依託黃河和烏海湖，烏海市打造了海勃灣甘德爾河水系、烏達巴音賽河水系、海南恩格爾河水系等城市水系，並建成大小湖泊40餘個，同時，烏海市還利用黃河、大漠、溼地、高山草甸等自然景觀優勢，精心打造山、水、綠、沙融合的特色生態景觀，一個水淨、湖美、河暢、林青、岸綠的水上新城悄然顯現。2017年11月，烏海市被水利部評為全國首批水生態文明城，烏海因水變得靈動起來，市民夢寐以求的青山相依、綠水環繞的美麗生活逐步成為現實。
半城山水半城綠，半城湖光滿城景。生活在烏海，望得見山漸青，看得見水漸淨，更將留得住那一份愜意的“鄉愁”。
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