我国历朝历代皇家都有选妃的规定，不管是皇帝还是皇子都是避免不了的事情，而且选妃对于皇家来说算是一件颇为重要的事情，隆重的同时还有一系列繁琐的习俗。
就拿明朝颇为有名的周皇后来说，她进宫的时候就险些落选。
周皇后的先祖是苏州人，后来迁居到了大兴，父亲周奎虽然是一代名医，家中却一直很贫寒，周皇后因此从小就养成了节俭的习惯，古人说女子无才便是德，周皇后则不然，她自幼就熟读《通鉴》，并不是个文盲，关于她读《通鉴》还有一个说法。
据说周皇后年幼的时候家中来了一人，此人是朝廷官员陈仁锡，陈仁锡对“易经”很有研究，当她看到还是小孩子的周皇后时便对周奎说：“你的女儿会成为天下贵人，让她读《通鉴》，好好教她吧！”
周奎对此深信不疑，果真教育女儿好好读书，尤其是对《通鉴》，周皇后最为熟悉，逐渐养成了文静端庄的性格，既有大家闺秀的模样，有同时兼具吃苦耐劳，勤俭节约的本性，因此在天启年间在为信王选妃时被选入宫中。
明朝宫中的选婚有一个规定，当一个女子被选上时必须有其她两名作为备选，所以说周皇后被选入宫并不是直接成为王妃，而是刚刚开始，她必须要从中“脱颖而出”，而这里的“脱颖而出”的决定权直接掌握在太后的手上，也就是说只要皇太后看得上眼就行。
按照明朝选妃的习俗，妃子若被选中，皇太后会用青纱将选中的女子的脸给蒙上，再将金玉手镯带在女子的手臂上，如此这名女子才算完成了“入宫仪式”，才真正的成为一名王妃或者是皇妃；若是被选的女子没被选上，太后便会将写有她生辰八字的帖子塞到她的袖口里，并且给一些金钱让送她回去，所以期间并不需要太多言语，只需太后的一个动作便能清楚的知道自己有没有被选中，这样也能避免那些没选上的女子尴尬。
周皇后被选时就颇有波折，此时持太后印的是神宗的妃子刘昭妃，刘昭妃非常看好周皇后，可明熹宗的妃子懿安后却觉得周皇后的身子太过羸弱，刘昭妃说：“现在弱小，以后是会长大的嘛。”，周皇后这才顺利入宫。
事实证明刘昭妃的眼光并没有错，崇祯皇帝登基后她被选为皇后，因为其勤俭节约的性格为后宫省下了许多不必要的开支，是一位难得的贤惠之人，后明朝灭亡随崇祯帝自缢而死。
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