羅藝隻身離開姜家屯，任意漂流，離家一百多里。這一天，他在一個鎮上住店。轉天，到街上找個寬敞地方，放下刀槍器械，要打把式賣藝。
人越聚越多，把場子圍了起來。羅藝抱拳拱手，行禮已畢，接著打了三趟拳，練了一趟槍。可是練完之後，沒有幾個給錢的，人們都散了。
羅藝心中懊惱，只得離開此地。他又走了幾個鎮店，都是如此，處處賺不到幾個錢。轉眼過了半年光景，從家裡帶來的銀子也快花完了。
打把式賣藝，只有真本事不行，還要懂得場面上的門道。羅藝想學學人家怎麼賺錢，就一個人走到別人的把式場上觀看。
練把式的先賣口，像講故事一樣，等人聚多了再開練。練了一回，還叫出一個孩子向四方磕頭，求財神爺賞錢。羅毅一看，這哪是真功夫？都是套子活。
羅藝慢慢摸著點門道，也能多少掙一些錢了。他走遍了關西、河東、河北各大鎮店，闖蕩了四五年，也沒有積下富餘錢。
這一年，他繞到衛州邊上，真想回家看看媳婦。可又一想，一個窮小子回去，還得受人氣。他一狠心，直奔淮南去了。
羅藝在淮南走了一遭，跨過長江，來到陳朝的都城金陵。金陵非常熱鬧，鼓樓西有一座官府，府門前有一片空地。
羅藝在空地上放下刀槍器械，撂個場子。先打趟拳，踢趟腿，賣了賣口。人越來越多，他抄起一口刀，就練了起來。
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