從在日本家門口奪得日本公開賽男單冠軍後，張本智和的風頭正盛，其實早在2016年，年方13歲的他便在世青賽嶄露頭角，獲得了男單冠軍。到了2017年捷克公開賽，張本智和更是擊敗賽會頭號種子波爾，成就了史上最年輕的巡迴賽冠軍。正因如此，日本媒體更是盛讚“張本智和的時代到來”。
而張本智和在採訪時也順勢表達了“感謝祖國培養”的言論，來討好日本球迷，但在這背後，卻是日本乒協和球迷的五味雜陳，甚至打著“保護張本智和”的旗號，有意無意的偏袒水谷隼等純正日本男乒球員。眾所周知張本年紀不大“毛病”不小，打球時總喜歡大吼大叫，這讓很多球迷反感。
也許是注意到這一點，日本乒協已經有意在“打壓”張本智和，在年初的全日乒乓球錦標賽，張本智和戰勝水谷隼成為日本最年輕的冠軍而創造了歷史。日本球迷在心疼水谷隼的同時，賽後日本乒協為此還下達了“禁聲令”，將全面禁止張本在場上吼叫，理由是保護張本智和的聲帶。
可以說因為張本智和的存在，日本國乒已經成了中國國乒最大的對手，尤其是進入2018年，張本智和先後在亞洲盃、中公賽、日公賽上戰勝了樊振東、張繼科、馬龍，並且兩次擊敗張繼科，創造了兩個月內四次打敗三位乒壇“至尊王者”的神話。但說到底張本智和的父母都是中國人，當初之所以加入日本國籍，主要原因還是張本智和在國內打不上球，可以說和同齡人相比，張本智和無疑是幸運的。
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