古代王朝衰弱既有规律，也与皇帝能力有关，有时不经意的事就会给王朝种下恶果，致使出现不可逆转的衰退。
我们都知道汉武帝是汉朝一代雄主，被称为千古一帝。而且汉武帝的文治武功受后人尊崇。但汉武帝也不是完人，他晚年时的“巫蛊之祸”是汉朝一场劫难。很多人因此被杀，就连太子刘据都不能幸免。汉王朝发展受到影响。
虽然汉武帝晚年下了“罪己诏”，但很多事情都不能挽回了。汉武帝临终前，把霍光定为托孤大臣，可以说霍光在为汉朝建设上做出过贡献，如果他最初有一点私心杂念，汉朝到汉武帝也就“江山易主”了。
后来8岁的汉昭帝继位后，在霍光的辅佐下，总算把汉朝颓势给止住，但汉昭帝命不长，20岁就病死了。汉朝江山不能一日无主，于是霍光选了汉武帝的孙子刘贺为皇帝，但这个刘贺根本不珍惜皇位，吃喝玩乐根本不把朝政放在心上，当了27天皇帝就被霍光废掉。
此时霍光如果存在杂念，为自己造点势，当皇帝也有可能。但霍光实力欠缺，只能再为汉朝选皇帝。后来听说刘据的孙子还活着，于是霍光就选了这个从监狱长大，已经成为平民的皇孙。这就是历史上有名的皇帝汉宣帝刘病已。
刘病已命很苦，汉武帝杀刘据时，他的父母也一同被杀，由于当时刘病已还是婴儿而躲过这一屠杀。此时救刘病已的是一个叫邴吉，此人只是皇宫里的小官，他把刘病已抱到监狱让女犯人帮着抚养。期间汉武帝要杀在押犯人，也是邴吉再次相救才使得刘病已又躲过屠杀。
汉武帝临死前弄了一次大赦，刘病已才回到民间。此时刘病已与老百姓一样，如果不是内情人，根本不知道他是皇室后裔。在民间的长大的刘病已也找了一个老婆许平君。这个许平君老爸曾受过汉武帝的宫刑，属于罪犯的女儿。
刘病已与许平君在民间生活的很幸福，但此时汉朝皇位无人坐，在邴吉的建议下，刘病已才从民间到了皇宫，正式开启了他的皇帝之路。
由于刘病已从小受尽苦难，他深知在霍光的把持下，自己一定要低调行事，才保全性命。当了皇帝，当然要立皇后。据资料记载，刘病已当了4个月皇帝，大臣们就请他立皇后。当时霍光的女儿想嫁给刘病已，而霍光的势力朝臣都想巴结，于是大臣们就建议刘病已立霍光的女儿为皇后。
刘病已也犯难了，他想想自己的老婆许平君跟自己受苦受难这么多年，自己现在当皇帝了，还不能立她为皇后，确实对不起她。
但在许平君立皇后一事上，大臣们都认为许平君是一个罪犯的女儿，不应该成为皇后。这在汉朝是一种规定。而刘病已又不能拒绝，如果不能给许平君一个名分，他感觉对不住这个糟糠妻。
刘病已眼前是强大的霍光势力，刘贺就是他的先例。刘病已知道，如果自己与霍光对着干，不仅皇帝当不了，生命也有危险。但如果不立许平君为皇后，自己的仁义又无法让人知道，这是刘病已的矛盾之处。
刘病已经过深思熟虑后，他下了一道诏令：命人去寻找他多年使用过一把宝剑。寻找宝剑与立后本是不相干的事，当时大臣们就明白这位新皇帝想立发妻许平君为皇后。这样仁慈有德的皇帝肯定是好皇帝，于是大臣们就按照刘病已的意思上书：请求立许平君为皇后。
这段史料正是刘病已隐忍霍光时期。除了刘病已与许平君有深厚的感情外，他之所以敢于按照自己的意图立皇后，还是有他的打算。
首先，给霍光等大臣们一种仁义之相。
这一点很重要，只要仁慈了，就不会让任何人有戒备之心。所以这是刘病已坚持立许平君的一个原因。
其次，以此加以试探霍光的势力。
当时霍光的女儿很小，虽然有意许配给刘病已，但并没有明确。趁着这节骨眼上，刘病已立发妻为后，使自己的心爱之妻成为皇后，又使自己的儿子成为太子。接班人的问题解决了。另外，刘病已也想通过自己的这一决定，看看大臣的反应，然后再慢慢积蓄力量。
后来许皇后被杀，刘病已还是隐忍。霍光死后，一切都按刘病已的意图办了。这就是明君练就之路。
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