中国的海军史是从鸦片战争开始的，鸦片战争中由于清朝没有近现代的海军，所以吃了大亏，鸦片战争后清政府意识到了自己的缺陷，埋头整备军务，前后耗子数千两白银，打造了一只远东第一，世界第七的现代化海军-北洋水师。凭借北洋水师的大吨位巡洋舰，当时减脂横行亚洲，还出访过日本，武力震慑过墨西哥，但是因为统治阶级的腐败，最终这只海军在中日甲午海战中全军覆没。
北洋水师
然后对于清朝威胁最大的并不是来自海洋，而是幅员辽阔的陆路，满清入关后，除了明有的汉地18省，满清自己还带来了二百五十万东北土地，加上几位明主的开疆拓土，攻伐准噶尔，最终满清的国土面积达到了1300万平方公里，但就土地面积，清朝也是世界一等一的大国。
清朝疆域
当清廷忙着与日本人打海战的时候，沙皇俄国借清廷西北空虚，蚕食了我西北新疆150万平方公里的领土，而且俄军是直接派军入境，驻扎占领。当时清廷刚刚输了甲午战争，正忙着议和赔款。对于西北边患也是心有余而力不足，只能干瞪眼看着沙俄侵占领土。
沙俄侵占领土
对此事最为担心的，就是林则徐了，林则徐虎门销烟后，因鸦片战争清廷被迫流放其到伊犁，所以林则徐对新疆的情况是非常了解的，当得知沙俄的小动作后，更觉得不能坐以待毙，于是就找到了左宗棠，将自己的所见所得一五一十的告诉了左宗棠，他认为，清廷最大的敌人，不是来自海外诸国，而正是与我国接壤的沙俄，沙俄与我接壤幅员千里，从东海至西北，处处都有其暗中培植的势力，最后林则徐评价道：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣！君等当见之！”
林则徐像
沙俄统治者天生就是领土有着异常的执着，早在康熙年间就派人逐步蚕食黑龙江领土，这次沙俄侵占了我们准噶尔的部分土地，下次他可能就要侵占伊犁，伊犁距北京数千里之遥，当地只有一些边防绿营，并没有强大的军队部署，如果沙俄入侵，朝廷再调集兵马，恐怕为时已晚，西北等地恐难保全。
沙俄侵略者
左宗棠听取了林则徐的意见，终于了解到形势的严峻。这个时候，沙俄支持的阿古柏，在新疆发动叛乱，左宗棠上书请求朝廷带兵平叛，收复西北，并随军携带棺材一口，告诉部下，也告诉叛军，这一战如不胜，必马革裹尸，绝不会活着回来。
阿古柏
左宗棠初战告捷，但清廷统治者惧怕俄罗斯，认为应以和为贵，见好就收。左宗棠在这种情况下，力排众议，以详实的考察情报，说服了慈禧太后，再次挥军西北，兵围喀什，大败阿古柏。左宗棠趁机联络清廷爱国大臣，要求清政府彻底收复新疆，建立行省。最终俄国人的侵略步伐被挡在国门之外。
左宗棠
不得不说，林则徐的远见，得以上清政府从沙皇俄国手中夺回新疆，稳定了我国的西北边疆。
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