至三鼓，有人撞門，聲甚厲。顧喝問：“何人？”外應曰：“沈定蘭也。”沈定蘭者，顧之舊交，已死十年之人也。顧大怖，不肯開。門外大呼曰：“爾無怖，我有事託君。若遲遲不開，我既為鬼，獨不能衝門而進乎？所以喚爾開門者，正以照常行事，存故人之情耳。”
顧員正躺在一座山頂的古廟之中，而偌大的古廟裡現在只有他一個人，而他隔壁的房間還擺著一口盛有死人的棺材。陣陣山風吹得古剎山門嘩啦啦地亂響，弄得顧員很有些膽戰心驚。
其實顧員並非常住在這廟中，他只是個行路的旅客，只是昨夜趕路錯過了旅店宿頭，無奈之下只好跑到這荒村古廟之中借宿。
可不巧的是，當顧員剛剛進入廟門的時候，就見到廟中的僧人正在收拾法器行囊。顧員趕緊走上前去招呼，並且希望僧人能夠留自己借宿一夜。
“出家人方便為懷，施主要借宿請自便。”寺廟中唯一的和尚很好說話，但他卻也說出了一些讓顧員有些心驚的事情，“只是施主來得不巧，山下村中有死人要過三七，貧僧我要去他家做法事，所以只能麻煩施主今夜一個人留宿廟中了。廂房之中有米，施主儘可以自己做飯，只是客房旁邊還有一具沒有下葬的屍體，請施主不要害怕。”
說完這番話，那僧人就跑下了山去，而顧員只好孤零零地在這山頂的荒廟之中擔驚受怕。
心中打鼓的顧員很有些後悔：自己為什麼不跟那和尚一起下山呢？即便今夜不睡了，也強過如此膽戰心驚啊。但想了一會，顧員又安慰起自己來：這畢竟是廟宇，在佛祖面前，還有什麼鬼怪敢於作祟，沒事，沒事，放心地睡覺吧，那和尚不也夜夜獨居於此嗎？
想到這些，顧員剛剛決定閉上眼睛，就聽到了一陣敲門聲。顧員嚇得一骨碌從床上跳了起來，幾步走到門邊，警惕地問道：“是誰？”
“我是沈定蘭啊。”
門外黑影的回答差點嚇得顧員頭髮都豎了起來，因為沈定蘭是他的同窗好友，但早在十年前就死了。
“你早已不在人世，今夜為何出現？咱們生前交好，死後你要作祟也不該找到我的頭上啊！”顧員不敢開門，只是隔著門窗與門外的黑影對話。
“你別害怕，我實在是有事相托，不然你想我是鬼，難道一扇木門還能攔住我嗎？現在我敲門打招呼，就是怕嚇到你！”
聽了門外黑影的話，顧員覺得有道理，而且沈定蘭畢竟是他的多年知己，所以猶豫了一番之後，顧員還是打開了房門。可是那門外的黑影一進門顧員就發現不對了，因為那鬼怪的相貌根本就不是沈定蘭，顧員根本不認識那樣一個人。
嚇得連退數步的顧員大喊：“你到底是誰？”“別怕，顧兄別怕。”那鬼怪僵硬地走進門來，卻並沒有撲向顧員，反倒繼續安慰他，“實話說，我的確不是沈定蘭，我就是山下那今日過三七的死人，死後與沈定蘭的鬼魂有些交往，知道你為人誠信，所以來找你幫忙。我要告訴你的是我並非病死，而是被姦夫淫婦下毒謀害，所以今夜前來求你為我申冤，為了報答你，我也願意救你一命。”
“我又不是官府，怎麼能為你申冤？”顧員根本沒有反應過來那鬼怪後邊說的半句話，只是追問著那鬼怪伸冤的事情。
“明天早上，山下的村民都會趕上山來，你讓他們看我的屍體就行了。”
那鬼怪剛剛說完話，顧員就聽到隔壁的停屍房中有一陣棺材的響動，緊接著一具已經腐爛了的殭屍從那房間之中衝了出來，直奔他所在的地方撲了過來。
剛剛與顧員對話的鬼怪馬上轉身，與那殭屍打鬥在一起，一邊打鬥還一邊朝顧員嚷嚷，讓他快跑。
反應過來的顧員趕緊往廟外衝了出去，跑了好一會眼看著天都亮了才看到山下跑來一群人，而領頭的正是昨晚自己見過的和尚。
“施主夜宿寺中，碰到什麼怪事沒有？”那和尚跑得氣喘吁吁，但看到顧員之後，彷彿鬆了一口氣。
“你們都跑來做什麼？”天色已亮，又見到這麼多活人，顧員總算放下了心，沒有回答和尚的問題，反倒盤問起對方來。
“嗨，別提了。”那和尚平靜了一下呼吸說道，“昨夜做完法事，正在散福的時候突然有人發現棺木的蓋板掉落在地，而棺中的屍體竟然不見了。結果大家四處亂找，快到天亮的時候才有人發現棺材的底部有用指甲刻的四個字‘山頂古剎’。我想起你還在山頂，怕你出事，就趕緊帶著大家趕來了，幸虧你沒碰到什麼。”
“誰說我沒碰到什麼？”顧員說罷示意眾人跟在自己身後，折返回古廟之中。
古廟的院子裡，兩具屍體已經倒在地上不動了，但卻仍然糾纏在一起，就像打鬥之後氣力用盡，同歸於盡的樣子一般。指著地上的兩具屍體，顧員將自己昨夜的經歷告訴了眾人，村長馬上命人火速趕往縣衙報案。
報案的人引著衙役仵作歸來，一番檢驗，發現其中山下跑來的屍體果然是中毒而死，隨即將死者的妻子抓了起來，後來又審問出了姦夫的身份，將這一對姦夫淫婦斬首示眾。而那山下的死者還被縣令上報朝廷，因為死後有靈，被朝廷冊封為當地的土地。
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