周振清是個生意人，有一次，他帶了五百兩紋銀出門辦事，路過長沙的時候，因天色已晚，便找到好友陳縣令，在縣衙門落腳安歇。
晚上時過三更，周振清突然被屋樑上的響聲驚醒，他“忽”地坐起身，正瞪大眼睛仔細查看時，突然從樑上掉下一個東西，藉著月光仔細一看，竟然是一隻兩三尺長的老鼠。周振清一把抓起枕頭，狠狠朝老鼠砸去，哪知那老鼠就地一滾，竟變成了一個人，周振清嚇得驚叫起來。
守夜的衙役聞聲趕來，抓住了這個由老鼠變成的人。
衙門裡發生了這樣的怪事，自然驚動了陳縣令。陳縣令聽周振清如此這般一說，急忙來到大堂，朝那個被五花大綁的人一看，不覺大吃一驚：“這不是鄉紳慕蓉懷嗎？你家產萬貫，怎麼也幹偷雞摸狗的事呢？”
慕蓉懷慌忙辯白：“不，不，我、我沒有……”
“沒有？那你半夜三更裝成老鼠來這裡幹什麼？”
慕蓉懷低頭不語，任憑陳縣令怎麼發問，都不開口。
陳縣令火了：“你深夜行竊，鐵證如山，若能從實招供倒也罷了，不然，我立即命人將你亂棍打死。”
一聽這話，慕蓉懷慌了：“我招，我都招了吧！”他這才說出了事情的來龍去脈。
原來，慕蓉懷小的時候家裡窮得叮噹響，後來父母又相繼去世，生活就更沒了著落，他只得靠四處乞討或小偷小摸混日子。有一次，他一連兩天沒吃上飯，餓得頭昏眼花，走進一家飯店，看到有個老頭正在埋頭吃飯，身旁凳子上放著一個錢袋，於是就想去把那錢袋偷了，可剛伸出手去，就被老頭一把抓住。老頭朝他鼻子裡“哼”了一聲，說：“想偷我東西？你還早吶！”
這老頭也許是因為見慕蓉懷骨瘦如柴，動了惻隱之心，他買了一份飯菜讓慕容懷吃了，然後把他帶回家，拿出一隻口袋，讓慕容懷伸手進去摸。慕容懷不知老頭葫蘆裡賣什麼藥，他心一橫，不管三七二十一往口袋裡一伸手，竟從裡面摸出一張鼠皮。那老頭對他說：“小夥子，這隻口袋和這張鼠皮都送給你，有了這張鼠皮，今後你就不會餓了。”他隨即又拿出一黃一綠兩張紙，教慕容懷：“你回去後把鼠皮頂在頭上，照著黃紙上的咒語念四四十六遍，就會立刻變成一隻大老鼠，這樣就可以放心大膽地去偷你想要的任何東西了；偷完後回家，再念三遍綠紙上的咒語，你身上的鼠皮就會脫落，重新變回人來。你別看這隻口袋小，再多的金銀都裝不滿。但是你得記住，為人在世不能太貪，只要溫飽就該收手。另外你還得知道，今後你的剋星就是貓，一旦碰上了就快逃。”
慕蓉懷對老頭的話驚訝不已，他怎麼也沒想到自己竟會有如此奇遇。他從老頭手裡接過口袋和鼠皮，連聲道謝，然後拜別回家，一試，果然靈驗。
從此，慕蓉懷就白天做人，夜晚為鼠，回回行竊，從不失手，幾年下來，成了當地有名的大富翁。不過此時，慕容懷的胃口已經越偷越大，他早把老頭的叮囑忘得精光，老想著哪一天能把那隻永遠裝不滿的口袋裝滿。
慕蓉懷把前前後後經過這麼一說，大家都聽得目瞪口呆，陳縣令於是便好言規勸，希望慕容懷以後改邪歸正，周振清也在一旁勸他趕緊金盆洗手。慕蓉懷當即跪倒在地，信誓旦旦地說：“感謝陳大人的寬恕，感謝周先生的教誨，從今往後我再也不敢做這等事了。”
慕容懷話是這麼說了，可有道是“賊心不死”，這天晚上，他忍不住又變成老鼠鑽進了一個富戶家裡，找到放錢的箱子後，他打開手裡那隻永遠裝不滿東西的口袋，正要下手裝錢，忽聽“喵”一聲，扭頭一看，一隻大黑貓正虎視眈眈地盯著他。慕蓉懷頓時就想起當初老頭對他“見貓就逃”的叮囑，立刻著了慌，趕緊掉轉身就跑。不料大黑貓緊追不放，於是一鼠一貓前逃後追地雙雙躥出屋，跑上了街。
眼看大黑貓就要追上披著鼠皮的慕容懷了，情急之下慕容懷口唸咒語就地一滾，立刻變回了人，他不免得意起來，大搖大擺地繼續朝前走。可沒想後面的大黑貓幾乎是與此同時搖身一變也成了人，依然急步向他追來，這一下慕蓉懷慌了手腳，怎麼辦？他一頭鑽進手裡的口袋，就勢一滾，躺倒在了路邊。
這時候，大黑貓變成的那個人追上來了，彎腰撿起口袋，容不得慕蓉懷掙扎，就把他帶進了縣衙。沒辦法，慕蓉懷只好從袋子裡爬出來，一看，發現抓他的這個大黑貓變成的人，竟然就是當年他要偷他錢包的生意人周振清。
陳縣令一看慕蓉懷舊習不改，還在行竊，十分生氣，拍著桌子喝道：“你馬上交出鼠皮，給我去大牢裡待著！”
周振清朝陳縣令微微一笑，說：“大人，他鼠皮不交也罷，為了清理門戶，剛才我已經用咒語廢了他的法術，他再也變不了鼠，也逃不走啦！”
原來周振清與慕蓉懷居然同出一門，只是當初他從老頭那個口袋裡摸到的是一張貓皮。他也曾做過偷雞摸狗的事，但很快就懸崖勒馬了，而慕蓉懷卻把老頭的話當作耳邊風，這就是兩人同出一門卻後來沒有同走一路的原因。
周振清對慕蓉懷說：“一個人難免有過錯，但不能一錯再錯，否則到頭來只能是咎由自取，抱恨終生。”他說完，便告辭而去。
文/安廣祿
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