在我國古代社會，男人在社會中的地位是要高於女性的，一家之中，女人是要按照男人的意願去做事情的。而且古代婚姻制度也是偏向男性的，一個男人不僅可以三妻四妾，而且還有一種女性角色，更加體現了男性在舊社會的地位，這個角色在妾和丫頭之間，那就是“通房丫頭”。
所謂通房丫頭，就是地位會高於普通丫頭，因為這個角色晚上有時候是要留在主人房間過夜的，她住的房間一般也是在主人房間不遠處，這樣主人能夠隨叫隨到。甚至於主人在和妻子行房事的時候，在主人的同意下通房丫頭都可以在旁邊的。
而通房丫頭這個角色屬於舊社會婚姻關係的犧牲品，雖然她們地位會比普通丫頭高一些，但是在正室和小妾眼裡她們什麼都不是，最多算主人眼裡的臨時玩物。雖然有些時候會有一些通房丫頭可能會特別得到主人歡心，從而升級為小妾，但是這種幾率極其低，而且大部分的下場都非常悽慘。
通房嚴格來說會分為兩種：
1、 婚前通房
從字面上就能看得出，古代家庭比較富裕的人，在自己兒子結婚之前都會找一名年輕女子，來教導孩子洞房相關的事情，而且孩子就算和這名女子發生點什麼都是正常的，這就叫做婚前通房。
而這些女子的下場都很讓人心痛的，因為對於富人來說，這些人只是一種工具，用過之後就沒有價值了，所以就算他們和小少爺有了男女關係，但結婚之後也是不允許留在家裡的，只是給一些不多的錢財就給打發走了，所以使得她們的生計成了很大問題。
2、 婚後通房
這類人一般是婚前伺候女主人的貼身丫鬟。之所以一起帶過來，其主要目的是替代女主人和男主人行房事，避免男主人在外面亂搞。雖然這種比上一種會好一些，能夠被收留的久一些，但是也僅限於年輕的時候，因為一旦她們老了，最後也會被攆走的，而被攆走後，由於年齡大了，根本不可能在嫁出去了，最後只能在孤獨中慢慢走向死亡。
總體來講，婚前也好婚後也罷，這個職位在古代都只是一個工具，她們只是一個替代品，想翻身成妾簡直是奢望一般，而在舊社會，不知道有多少無辜女子被這種封建的陋習給踐踏的體無完膚。
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