H160資料圖
目前，國外直升機市場喜憂參半，一方面直升機產量和銷售量出現了波動，導致市場疲軟。另一方面各大公司新型號研製熱度不減，新技術也不斷取得突破。為贏得市場主動權，國外各大公司適時調整營銷策略，通過加大售後服務領域的投入，以增強企業的抗風險能力，所以總體營業額趨於平穩。
最近幾年，空客直升機公司積極探索新概念高速和混合動力技術；俄羅斯直升機公司把重點放在武裝直升機和通用直升機的研發上；西科斯基飛機公司（被洛克希德·馬丁公司併購）積極開展高速和重型直升機研製；萊昂納多直升機公司繼續研發新型號，並在傾轉旋翼方面取得新進展；貝爾公司（前身為貝爾直升機公司）根據用戶需求集中精力進行新機研製，以及致力於對顧客的技術支持。
國外直升機總體發展特點：改進改型是主旋律，各大直升機公司在現有型號基礎上進行升級，以便快速投放市場；研發高速是趨勢，積極推進新構型高速旋翼機的研製工作，以滿足未來發展需求；市場開拓是重點，在目標市場建立生產線和服務中心，以便贏得市場主動權；技術創新是靈魂，積極探索新技術，以推動直升機產業的快速發展。
民用直升機市場開始回暖
民用直升機的應用越來越廣泛，越來越普及，已經滲透到人類生活的各個領域。從市場特點來看，歐美主導著整個民用直升機消費市場。從用途方面來看，民用直升機的用途涵蓋了應用的各個領域。
目前，民用直升機市場整體狀況不佳，一方面，是受世界經濟形勢大環境的影響，另一方面，民用直升機市場本身也有周期性的波動。近幾年，國際油價大幅下跌，進而影響了服務近海採油領域的直升機需求。而這一市場在民用直升機市場中佔據重要地位，很多傳統的重型、中型和輕型直升機，以及全新的超中型直升機均以其作為主要目標市場。由於缺少大筆的直升機訂單，所以整個民用直升機行業不景氣。從2017年開始，民用直升機市場有回暖跡象。隨著整體經濟的持續改善和地中海和東非地區新油田的勘探與開發，油價逐漸上漲，石油和天然氣運營商將帶動民用直升機市場走出低谷。另一方面，幾款民用直升機相繼問世，也將使民用直升機市場實現預期反彈。此外，正在復甦的政府公共用途，比如運輸、醫療救護以及執法等，為直升機的需求提供很大市場。數據顯示，目前輕型民用直升機市場表現搶眼，競爭激烈。
由於民用直升機的型號在不斷髮展，使其不僅具備了為企業、政府和安全機構服務的能力，而且還在不斷拓展適用領域。由於經濟實惠且便於運營的優點日益顯著，得到了更多實體公司的青睞。雖然民用直升機行業仍受到經濟不確定性的影響，但未來全球市場存在著巨大的發展機遇，如一些新市場不斷興起並表現強勁。
截至2017年8月，美國民用直升機在冊數量達到14065架，位居全球第1，並且幾乎相當於第2到10名國家的總和。排名2到5名的國家為：俄羅斯2903架、加拿大2641架、澳大利亞2160架、巴西1874架。
各大主要直升機公司瓜分市場
國外主要直升機公司根據自身的特點與優勢採取了不同的市場策略，例如，空客直升機公司在目標市場建立維修與服務中心，以提高產品的競爭優勢；俄羅斯直升機公司從用戶的角度出發，以擴大品牌優勢；貝爾直升機公司高端和低端產品並行發展，以提高使用領域廣覆蓋的優勢；萊昂納多系列化模塊化發展，以降低直升機研發成本。
北美和歐洲是保有量最大的兩個傳統核心市場，而亞太和拉美地區的增長勢頭強勁。從近幾年各大公司產品的交付量和儲備訂單數據來看，空客直升機公司保持領軍地位，貝爾直升機銷售量較為穩定，西科斯基飛機公司和萊昂納多直升機市場運營良好，俄羅斯直升機公司小幅下滑。
根據公司網站數據統計，國外主要直升機公司的產量佔全球8成，其中歐美在全球民用直升機市場中佔據9成。這些公司大力發展直升機產業，通過強強聯合，共同開發新產品；通過產業重組，擴大公司規模，增強公司實力；加大民用直升機的研發生產力度，發展軍民通用，一機多型產品，搶佔軍民用市場。
型號研製穩步推進
在民用直升機方面，推出多款新型民用直升機，如H160、貝爾525、米-38、AW169和AW609等直升機和旋翼機的各項工作正在有序推進。
CH-53K首飛。西科斯基飛機公司為美國海軍陸戰隊研製的CH-53K重型運輸直升機已於2015年10月實現首飛，拉開了試飛的序幕，4架原型機累計完成2000小時的試驗性飛行。CH-53K將在2019年具備初始作戰能力。
S-97首飛。S-97高速直升機原型機於2015年5月22日進行了里程碑性首飛，該直升機的設計最大平飛速度超過480千米/時，刷新直升機飛行速度世界紀錄。
H160首飛。2015年6月13日，空客直升機公司最新研發的H160直升機完成了首次試飛。首飛標誌著H160實現又一個里程碑，整個團隊在H160項目上的付出終於有所成效，公司將盡快完成最終研製，並把H160推向市場。
貝爾525首飛。隨著近海油氣產業的發展，未來油氣平臺運輸直升機的市場前景將十分廣闊。為爭奪該領域的直升機市場份額，貝爾公司研製了貝爾525直升機。2015年7月，貝爾公司成功完成貝爾525直升機的首飛。貝爾525是貝爾公司在民機研發領域沉寂十幾年之後的高端力作，定位在中高端市場。
V-280首飛。V-280是貝爾公司繼V-22"魚鷹"成功以後，推出的另一個FVL方案，屬於第三代傾轉旋翼機。雖然V-280沿襲"魚鷹"的技術，但是做了諸多改進。V-280可提供無與倫比的敏捷性、速度、航程和載荷能力，且保持成本經濟可承受。V-280於2017年12月實現首飛。
米-38批產。2015年，米-38直升機在喀山直升機工廠開始批生產。同年，米-38獲得俄羅斯聯邦航空運輸局頒發的適航證，其滿足俄羅斯AP-29適航標準，同時符合國際FAR-29和CS-29標準。
米-26T2批產。2015年5月22日，俄羅斯直升機公司在羅斯托夫直升機工廠啟動米-26T2重型運輸直升機批生產。該機是米-26T重型運輸直升機的現代化改型，配裝了新的航電設備，機組人員由5名減少到2到3名，並具有夜間作業能力。
AW169直升機完成取證並交付。2015年7月15日，AW169直升機獲得歐洲航空安全局適航認證，並開始在意大利的韋爾賈泰工廠開始進行全速生產。2015年第二季度，開始向首批客戶進行交付。
技術創新不斷突破
國外各大直升機公司推行產品創新戰略，為研發投入巨資，主要涉足新概念高速技術、混合動力技術、未來傾轉旋翼機技術、無人駕駛直升機技術、綠色環保直升機技術、3D打印技術、人工智能技術以及有人/無人直升機技術等領域，以滿足未來直升機發展的需求。
西科斯基飛機公司可選有人/無人直升機技術取得突破。2015年3月一架從美國陸軍退役的UH-60A"黑鷹"可選有人駕駛直升機完成了初步設計，2015年底完成關鍵設計評審，2016年首飛。
空客直升機公司探索綠色直升機技術。空客直升機公司非常重視新產品、新技術的研發，每年投入的研發費用都在3億歐元以上，其中"潔淨天空"聯合技術項目主要是研製突破性的新技術，大幅降低航空運輸對環境的影響，該項目的目標是到2020年，使二氧化碳排放降低50%，氧化氮排放降低80%，噪聲降低50%。項目總預算為16億歐元。
貝爾公司下一代傾轉旋翼機技術取得突破。為競爭美國陸軍的未來垂直起降旋翼機項目，貝爾公司繼續發揮自己在傾轉旋翼機技術方面的優勢，開發下一代傾轉旋翼機，並取得了技術突破。
俄羅斯直升機公司積極開發高速旋翼機技術。在2015年莫斯科航展上，俄羅斯直升機公司展示了新一代高速直升機驗證樣機，該機在米-24武裝直升機的基礎上採用新的機體和旋翼設計而成，被稱為米-24PSV"先進高速直升機"。
通過高速直升機的概念設計和相關具體技術的研發，特別是新概念、新構型飛行原理、新翼型槳葉、操縱原理、動力傳動系統等關鍵技術的探索研究，進一步提高了自主創新的能力，完善了技術研發體系，為新一代高速直升機的研製打下基礎。
直升機發展趨勢呈現多元化
國外直升機的發展主要有兩條途徑，一是開發研製新型直升機，二是對原有機型進行改進改型。由於新技術和新材料的廣泛應用，直升機正朝著具有更高的生存性、更大的任務效能和更好的成本效能的方向發展。主要發展趨勢包括新構型、先進旋翼系統、先進動力裝置、智能複合材料結構、綜合航空電子以及先進飛行操縱系統等技術領域。直升機的發展還有一個特別值得關注的趨勢，那就是無人駕駛直升機的開發與研製。
總的來說，各直升機公司的發展策略可以總結為四個方面：一是應用新技術，提升產品能力和競爭力；二是發展新型號，針對市場需求補齊型譜缺漏；三是整合資源，更高效地為客戶提供售後服務；四是加強管理，提高效率，降低成本。
亞非拉等發展中國家是下一階段市場開發的重點，各大公司準備在目標市場周邊建立生產線、整合售後服務中心、設立代表處等措施，為即將到來的市場競爭做好準備。
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