趙高的祖上原本是秦國宗室遠親，後來逐漸沒落，等到趙高父親的這一代已經逐漸沒落到與普通百姓無異。趙高母親犯過事，受刑後身體有殘疾，不願見人就留在了官府專門收留受刑人員的小作坊內生活。趙高几兄弟就在這樣的環境中出生。
電視劇《神話》裡的趙高形象
不過趙高有個好父親。趙高的父親是當地官府的一名小吏，相當於後來的師爺，官職不高卻熟知法律，文學書法也是一流的。有這樣的家庭教育基礎，子承父業，趙高的文學和書法造詣可以說遠勝同齡人。在秦朝，普通人家的孩子要往高處走只有兩條路，考學和軍功。加入軍隊的話比較危險，很容易丟了性命，趙高沒這個膽。秦國沒有科舉制，但是每一縣一市每隔一段時間都有考試用來提拔普通人家子弟，趙高於是憑藉自身的深厚學識通過一級又一級的考試最終走進了宮廷。
趙高:我也是考試過來的
進入宮廷的趙高發現，宮廷裡的飽學之士多如牛毛，什麼時候才輪得到他出人頭地。於是，他開始刻意忽悠他的上司，憑著一張能說會道的嘴把上司伺候得舒舒服服的嘴。上司覺得這個年輕人不錯，於是多給這個年輕人機會讓他表現自己。終於有一次，秦王贏政注意到了他。嬴政想這個人身材高大，又兼通法律和文學，留在自己身邊既可以當作護衛又可以隨時給自己參考和意見，幫自己書寫詔命，做自己的近臣再合適不過了。趙高從此成了皇帝身邊的人，職位不高影響力卻非同小可。趙高是皇帝小道消息的來源，他說的話能夠潛移默化影響皇帝的決策，皇帝的命令由他來傳達，群臣都得對他恭恭敬敬。
始皇:趙高果然深得朕心
僅僅是最高權利輻射出的光芒就已經讓自己獲得與那些士大夫高官幾乎同等的尊崇和榮耀，如果最高權利在自己手上呢？趙高的野心在權利的誘惑下急劇膨脹，不過在面對秦始皇這類雄才大略的主只能強行把它埋到荒草地裡去
胡亥的出現讓趙高看到了攫取最高權利的希望。秦始皇賞識趙高的學識，讓他給自己最喜歡的兒子當老師。趙高心想，扶蘇雖是長子，但歷來和始皇意見相佐，始皇早就不甚高興。胡亥雖小，卻深得始皇寵愛，只要自己周旋其間，胡亥不是沒有登上大位的可能。而且扶蘇有蒙氏兄弟輔佐，登位之後自己肯定不受待見，而胡亥生性頑劣，自己又是他的師父，有了這層關係，更易於被自己掌握。
於是，趙高決定為了權利皇冠拼一把，全力打壓扶蘇，扶持胡亥。
趙高教唆胡亥爭奪帝位，在始皇面前表現出很孝順的樣子。而始皇屢次被扶蘇頂撞，心裡很生氣，再加上趙高在一旁煽風點火，也萌生過用胡亥取代扶蘇的想法。不過畢竟始皇是一代雄主，生氣的時候是一種想法，過後認真想想自己的兒子中還是隻有扶蘇最適合當皇帝。
趙高沒能忽悠住始皇換下扶蘇。
不過，天賜給趙高一個絕佳的機會。秦始皇沙丘病重，急招遠在塞外的扶蘇回咸陽主持喪事，這份詔書被趙高截了下了。這個時候，趙高又開始用“社會關係論”忽悠起丞相李斯:"扶蘇和蒙氏兄弟的關係比你要好得多，丞相之位到時候一定是蒙恬的。如果是胡亥皇子繼位，丞相之位還是您的。"李斯從一布衣學子走到今天的地步不容易，實在捨不得位高權重的丞相之位，真的被趙高忽悠住了。
二人合謀賜死了扶蘇和蒙氏兄弟。
胡亥登位後，趙高又開始忽悠胡亥:"您的那些兄弟都不滿意您當皇帝，暗地裡想要取而代之，一定要除之而後快。"胡亥的地位本來就來得莫名其妙，對自己的那些兄弟姐妹又沒有什麼感情，自然就答應了。趙高於是將在咸陽的諸公子和公主全部處死。
李斯眼見胡亥荒廢國政，數次想要請見胡亥。趙高覺得李斯始終是個威脅，於是這邊忽悠李斯"等二世有空的時候會派人告訴他，讓李斯在這個時候晉見二世"，然後每次二世玩得正嗨李斯就跑了進來，惹得二世大怒。趙高又忽悠胡亥“丞相的兒子李由和叛軍有勾連”，胡亥也不調查直接賜死李斯父子。李斯這才意識到自己被趙高給玩了。
李斯死後，趙高接任丞相之位，全面掌控秦國朝政。
趙高哪懂什麼治國，國政瞎指揮，還不允許別人提意見，以至於大臣們人人惶恐，有才幹的官員被賜死，在外領兵作戰的將領不敢回朝。秦國的內政外交被趙高弄得一團糟，最終玩死了秦帝國。
趙高指鹿為馬
可憐，秦帝國賢臣良將如此之多，無一人看穿趙高的野心，任憑一個宵小之輩在秦國廟堂呼風喚雨。秦國出猛士，卻少有俠心，秦國廟堂但有如荊軻那般的人結果了趙高，也不會有後來國破家亡的結局。
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