美军的担心并非杞人忧天，现实中的网络攻击卫星事件已经在上演。美国著名网络安全公司赛门铁克（Symantec）20日表示，该公司基于人工智能的网络安全监控工具最近发现，黑客组织正在针对美国和东南亚国家的卫星通讯、电信、遥感成像服务和军事系统进行网络攻击。
在很多人眼里，只有那些反卫星导弹、激光和航天器才能对“高高在上”的卫星构成威胁，但现实是对卫星构成威胁的还有“看不见”的网络攻击。中国网络空间战略研究所所长秦安表示，事实上，网络攻击已经远远超出了很多人认为的计算机攻击，网络已经成为一个网络空间，不仅可以攻击常见的计算机，还可以攻击卫星、电力设施等。
“卫星运行会与地面联系，地面会发送指令给卫星，卫星也会向地面传输信息，地面与卫星通过通信链路进行联系，所以卫星整个系统也是一个网络空间，存在被网络攻击的可能性。”秦安说。
据“关心外空科学家联盟”统计，太空中有1300多颗卫星在运行，包括军事、民用和商用应用等不同用途的卫星。其中，美国拥有大多数，达549颗卫星，中国有200颗，俄罗斯有135颗。同时，超过60个国家正在投入长期的空间项目。
近年来，不少智库和军事专家都对航天系统面临的多种多样卫星网络威胁发出警告。这些威胁可能包括使用无法检测的远程接入软件后门程序、不安全软件的泛滥、无保护的协议和使用未加密的通道。
相较于传统反卫星中采用硬杀伤的手段，使用网络攻击卫星有三点关键优势：一是攻击不会造成外太空不可控的太空碎片；二是对卫星实施网络攻击成本低，而且如果手段高超，可以做到“神不知鬼不觉”；三是对卫星进行网络攻击风险较小，平时的攻击可以扰乱对手的太空活动，削弱其情报、监视和导弹预警等能力。
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