水椰别称露壁、烛子。为棕榈科\水椰亚科\水椰属的一种“胎生”的热带海岸植物。水椰也是我国国家三级保护植物。
水椰在国外主要分布于东南亚至澳大利亚、所罗门群岛等热带地区。国内原生地为海南的陵水、万宁、文昌等地的沿海港湾泥沼地带。作为观赏植物,西双版纳也有引种栽种。
水椰属红树族谱,棕榈科热带丛生常绿植物,也是典型的热带海岸植物,高3至7米。
水椰对防风浪、固海堤、绿化海岸、净化空气起到了极大作用。
水椰和其他红树族植物在海岸沼泽生态承担了重要的角色,为其它众多沼泽生物提供了天然的庇护所,也给浅海鱼、蟹类提供了丰富的耳料。
水椰最为奇异的特点是具有“胎生”的现象。它的果实在离开母体之前,种子已在果实内发芽,形成幼苗。果实离开母体后,会借助自身的重力下落,坠入泥沼之中,之后附着生长。
如果发芽的果实掉落后遇上潮水或山洪泻流,它就凭借果皮中的纤维飘浮于水上,随波逐流,一旦遇到合适的生活环境,便扎根生长。
水椰花序长1米或更长;雄花序葇荑状,着生于雌花序的侧边;雌花序头状花期7月。
水椰有较高的经济价值,它的花序割取汁液可用于制糖、酿酒、制醋。
水椰嫩果可生食或糖渍
水椰的果肉晶莹剔透,可用于制作天然果粒饮料。
采摘回来的水椰果。
在东南亚,水椰泛舟也能给游客带来别样的体验。
水椰是我国热带海岸沼泽土生长的半红树、红树林的建群种,由于海岸土地开发和过度砍伐和采摘果实,使水椰林的生长及天然分布受到极大影响。如果不加强保护,将沦于濒危状态。