作者 | 九度
曾经惊讶，为什么我们从小学习的历史，都没有把辽、金、西夏单独拿出来说。到看完书才明白，这是三个独立的国家，三个政权。就像宋朝也是一个国家，这几个国家都处于同一个时代，就是宋代。
只有宋朝是由汉人统治，其他国家都是少数民族统治的，而宋朝的历史又超过了其他的国家，所以现在通常把这一段时间发生的故事都统称为宋代史。这一时期是多民族竞争时期，
自唐朝灭亡开始，直到元朝建立，中国本土从未被一个统一政权所控制。说起宋朝，人们首先想到的就是“靖康之耻”的奇辱和“厓山之役”的惨败，处在大汉盛唐、朱明满清之间，两宋的领土小得可怜。
研究宋史的张邦炜曾经感慨说：“从前人们往往一提到汉朝、唐朝，就褒就捧：盛世治世；一讲到宋代，就贬就抑：积贫积弱。”直至今日，在许多人的印象中，宋朝仍然被当成是一个窝囊的王朝。
然而，日本与欧美的汉学家却普遍认为，唐代是中世纪的黄昏，而宋朝则是“现代的拂晓时辰”。
宋辽金夏时期，是中国古代历史上民族融合最激烈的时期。中原与周边的游牧民族在矛盾、冲突中，互相吸收着不同的文明，历尽艰辛却也顽强不屈的发展着。
在这个时代，纷飞的战火中涌现出无数英雄豪杰；华夏人民也以充满激情的创造力及百折不挠的意志力，给后人留下了宝贵的物质遗产和精神遗产。
今天我们跟着梅毅一起，去看他笔下的宋辽金夏，从他的作品《宋辽金夏：刀锋上的文明》中窥探那个过去只在历史课上出现过的时代。
说到这四个国家纷乱复杂的关系，就不得不从辽宋关系开始。
宋太祖时代起，直至宋真宗初年，宋辽两国交战，大小数次，劳民伤财。不仅消耗巨大，交战区正常的农业生产根本无法进行，人民想过一、二年安生的日子都不能。四十余年的战争后，北宋与辽缔结了“澶渊之盟”。
其中两国的重要英雄大将不可忽略——宋朝名将寇准和辽朝名将萧挞凛。
寇准十九岁就考中进士，在宋太宗朝群臣中，以刚直足智著名，在政治上颇有建树。在与辽朝的交战中，寇准始终反对议和，主张乘势出兵、收复失地。但由于宋真宗倾心于议和，致使妥协派气焰嚣张。他们攻击寇准拥兵自重，甚至说他图谋不轨。在这班人的毁谤下，寇准被迫放弃了主战的主张。
而萧挞凛的一生以军事活动为主，从调任到南京统军使，至死于弩伤，四年以来一直都在伐宋的前线，也是他的凶猛攻势，给宋军造成了极大的威胁，也给澶渊之盟的签订创造了条件。看似毫无好处的澶渊之盟就这样签订了。
宋朝节省了巨额战争开支，以极少的代价换取了战争所难以获取的效果，也促进了宋辽之间的经济文化交流，有利于民族融合、经济发展。但两国百余年间没有大的战争发生，宋、辽双方兵备松弛，后皆为女真建立的金国击败。辽国残余势力只能西迁，在西域苟延残喘，宋朝也失去大量土地，被迫向金国称臣。
在宋与金对峙之前，宋与夏的战事也不可忽视。西夏的历史根源可以追踪到唐初，是羌族的一支分支，唐僖宗时期，拓拔部首领拓跋思恭因平黄巢起义有功，被赐姓李，封夏国公。
五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏皆俯首称臣。
宋天圣十年，李元昊继夏国公位，积极准备脱离宋。改年号、建宫殿、定兵制、立军名、创西夏文。宋宝元元年，李元昊称帝，建国号大夏，宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后两国进行了四次大战，西夏歼灭宋军西北精锐数万人。
连年征战，西夏国力衰竭，元昊趁机派出使臣上书宋朝商谈和议。由于元昊的多次威胁以及为了不再发生战事，宋朝只能“花钱买平安”，还要接受元昊一次次的提高“岁赐”。
不断的战争妥协以后，南宋国力日渐削弱。靖康元年金军第一次围城，宋廷议割三镇予金国，宋钦宗派自己的九弟——赵构与大臣一起进入金营议事。
赵构当时的“不为动”让斡离不以为他不是真王子，便把他打发回去了。一来一往，为国家利益，金人俘走了宋钦宗及元祐皇后。至此赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，是为南宋。迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金。岳飞在抗金过程中打下了不少胜仗，收复大面积国土。
绍兴十一年，金国在无力攻灭南宋的情况下，准备重新与宋议和。宋廷趁机开始打压手握重兵的将领，尤其是坚决主张抗金的岳飞、韩世忠二人。
秦桧是典型的求和派，他自己知道只有金国存在他才有价值，才能保证自己和子孙的荣华富贵。
而这显然和主战派的岳飞处在对立的两极。在与金国的议和中，秦桧为岳飞编造了众多莫须有的罪名。在秦桧的多次鼓动下，岳飞在大理寺中被杀害，时年39岁，一代英雄就此陨落。
我们可以做这样一个假设：如果南宋对金国不搞姑息议和那套投降伎俩，不断深入进击，派军队攻伐中原，这样的话，不仅可以练兵鼓舞士气，更可以宣威北方，使女真以外的后起少数民族闻之惊惕，对宋朝心存畏惧之心。
反过来讲，宋金争斗不歇，金国一方也会持志不懈，日习于战，不会逐渐消沦其昔日的勇武好斗。因此，在血与火的时代，在危机四伏的世界，最怕的就是整个国家“乍然一息”。
什么“以两国人民和平意愿出发”，什么“一衣带水、自古友好邻邦”，长此以往，忘兵忘战，国民肯定会溺于安乐享受，一切忽然之祸，都从这个时候开始。
古语道“乱世出英雄”，可是“英雄不常有，小人特别多”。在众多改变历史发展的英雄间，总是有相当一部分受到了不平的待遇，甚至被“赐死”。
陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋朝作为一个站在“近代门槛”上的时代，最终却没能迈出这一步。“厓山之后无中国”，北方游牧民族王朝——元朝把宋金西夏全部纳入了统治范围，中国历史开始了一段新篇章。
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