生活总是和如何管理期待息息相关的，我们需要用一种聪明的方式管理这种来自四面八方的期待，毕竟生活往往是无法妥协的。如何管理期待在人的一生中都是至关重要的，因为它会影响你人生中的每一段经历。当你带着外界的期待进入一个新的场景，你的大脑会情不自禁地想象那些期待是不是真的会发生。
比如我们会想象一辆车能走多远，想象在即将开始的派对上会发生什么，想象今晚我们睡得怎样以及在这一整天会发生什么。而对于球迷们来说，他们的期待自然就在于他们支持的俱乐部在一个赛季的表现以及他们支持的国家队在世界杯能走多远。
自从博比-摩尔带领英格兰夺得1966年世界杯冠军之后，虽然英超在近几年打得风风火火，但三狮军团在世界杯上却再无大作为。甚至可以说，他们在之后的世界大赛上的表现是让人失望的。
即使是所谓的“黄金一代”也未能接近外界对他们的高期待。贝克汉姆、鲁尼、杰拉德、兰帕德、贝恩斯、欧文、莱茵克尔、加斯科因等等，这些天赋出众的球员同样未能实现外界对英格兰的期待。
但这真的公平吗？如果是我们的想法本来就错了呢？或者是英格兰的球员真的被高估了？
英格兰队在世界足坛的地位
从现实角度看，其实有的时候外界对英格兰在世界足坛的地位是有些过分乐观了。
自从1966年夺得世界杯冠军之后，英格兰在世界大赛的舞台上并没有太多值得大书特书的时刻。在那之后的12次世界杯正赛之旅，三狮军团再也没进过决赛，进入半决赛的次数也只有一次。而在欧洲杯上，虽然期间英格兰两次闯进半决赛，但1968年的欧洲杯正赛其实只有四支球队参加。
在万众期待下英格兰队的表现和我们对这个国家的总体印象似乎是一致的：乌云密布。
但还是如之前所说，生活总是要应对和管理各种期待的。而对英格兰队而言，1966年世界杯的登顶既是一种不可思议的成就，也成了球迷们用来衡量球队日后表现的标尺。但这个标尺对于三狮军团来说其实是有些高了。
“一个让人悲伤的事实是，英格兰是一支优秀的球队，但他们并不比大多数球队好多少，”库珀和斯泽曼斯基写到。“这也意味着他们赢得大赛冠军的希望其实并不大。”
在这本书中关于英格兰足球的那一章，库珀和斯泽曼斯基统计了英格兰近几年的成绩，三狮军团的胜率达到了70%(平一场算半场胜利)。事实上，这是很多通过附加赛的球队的平均胜率。而即使无缘杯赛决赛圈，英格兰的胜率也在70%左右波动。
虽然有的时候能否从预选赛突围有偶然因素的影响，但其实英格兰队的整体发展方向是不难预测的。同样地，从英超成立以来，只有六支球队拿到过联赛冠军，而德甲冠军几乎一直都是拜仁的囊中之物。换句话说，每个赛季我们都很容易忘记那些在宏观上已经形成规律的东西，而只是希望过程能变得惊喜一些。
此外，库珀和斯泽曼斯基也探索了外界对英格兰队的期待情况。他们发现外界对英格兰期待高的几个主要原因在于经验、GDP以及人口。但经验对目前的三狮军团来说似乎已经不再是优势了，毕竟其他顶级球队中的球员们也都参加了很多比赛。而在这些数据的支持下，库珀和斯泽曼斯基认为英格兰队在世界大赛上的表现其实已经很理想了。
“我们的结论是：英格兰队做得还不错，”库珀和斯泽曼斯基表示。“这支球队的表现其实比预期的要好。”
本赛季利物浦出人意料地闯进了欧冠决赛，而在2014年世界杯上，赛前不被看好的哥斯达黎加也一路让人惊喜。事实上，如果整个世界都能够将英格兰在大赛上的表现和成绩的预期放低一些，你会看到很多笑脸而非愁容。
而我们也看到了一个有趣的现象。对于这支参加2018年俄罗斯世界杯的英格兰队，故事似乎和以往不一样了。大家对这支球队的期待更接近于现实，大家对这支球队的要求都不算多。事实的确如此，外界对英格兰队在本届世界杯上的期待确实不如从前了。这支队伍的主帅和球员都更加务实，而媒体和球迷似乎也都没想过哈里-凯恩捧起大力神杯的场面。
也许，但仅仅是也许，这对于英格兰是有帮助的。
新老英格兰对比
带领英格兰征战俄罗斯世界杯的是索斯盖特，而他和过去几位英格兰主帅存在很大的不同。他不是卡佩罗那样从严治军的人，也没有阿勒代斯那么自我，当然，他和霍奇森的个性也完全不同。
这让人感到新鲜。
索斯盖特很早就公布了他的23人大名单，这在当初不是没有遭遇到质疑。比如小将阿诺德的入选以及为英格兰效力时间很长的乔-哈特的落选，当然外界还质疑他放弃威尔希尔和拉拉纳的决定。
也许带上上述三人会让索斯盖特的位置更安全，但他并不愿意这么做，更重要的是他对于自己的选择感到自豪。
索斯盖特也象征着英格兰队希望改变的想法，毕竟此前三任主帅都已过了60岁高龄。相比之下索斯盖特只有47岁，在U21执教三年的时间也会让他的思想更加年轻化。换句话说， 索斯盖特的想法和当今足坛的潮流十分吻合。比如目前他使用的3-5-2阵型，你很难相信此前的三位老帅会在世界大赛的舞台上排出这种阵型。
除了让人兴奋的主教练，这支英格兰队的球员也让人兴奋。过往每届大赛，各种场外新闻似乎成了很多中立球迷关注英格兰队的原因，但现在，这样的因素似乎并不存在。
“我相信这支球队能让大家兴奋起来，”索斯盖特在接受《电讯报》的采访时曾说过。“现在的这支球队有足够多的能量和运动能力，而他们对于控球打法也能够很好地适应。我觉得大家能够看到我们在比赛风格上的进步。”
索斯盖特说的没错。目前的这支球队有足够的能量和运动能力，要知道这两个词和过去的三狮军团是很难挂钩的。
目前的球队里只有三名年龄超过30岁的球员，他们分别是加里-卡希尔、阿什利-扬和瓦尔迪。此外，有9名球员的年龄在24岁甚至更低，其中就包括了哈里-凯恩、斯特林和阿里这些核心球员。这支英格兰对年轻球员是非常欢迎的，因为年轻就代表着速度和能量。
在凯恩身边，英格兰并不缺少进攻的速度。斯特林、瓦尔迪、阿里或者拉什福德，不管谁首发，他们都在凯恩身边用速度冲出机会。
而球队的三人防线同样是活力十足。同样地，这在以往的英格兰队中是看不到的。
全新的希望
2014年的巴西世界杯，英格兰队在三场小组赛后就打道回府。相比踢球，他们更像是到巴西度了个假。他们输给了意大利和乌拉圭，与哥斯达黎加战平，最终以耻辱性的小组垫底的成绩被淘汰出局。
值得一提的是，在上届世界杯上，给英格兰造成伤害的都是那些英超球迷熟悉的面孔。为意大利打进致胜球的是巴洛特利，而彻底终结英格兰出线希望的则是苏亚雷斯。
不过本届世界杯上，英格兰队的分组情况还算理想。而在首战击败突尼斯之后，英格兰队的出线前景也是一片光明。首战和突尼斯的比赛后外界对英格兰似乎又重新燃起了期待，这意味着如果之后的比赛结果不够理想，球迷或许会和以前一样遇到极大的失望。
但如果英格兰从小组中顺利突围，那么他们就应该摆脱所有的期待和枷锁，尽情地展翅高飞了。这一批球员有他们自己的自由和自信，这也许是帮助英格兰真正起飞的关键。
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