放言，即无所顾忌，畅所欲言之意。
而《放言五首》，乃是唐代诗人白居易的一组富含人生哲理的抒情组诗。这五首诗，是白居易被贬谪江州司马时于途中所做。而在此之前，白居易的好友元稹曾经在被贬谪江陵时亦作有五首放言组诗，故而白居易的这首组诗也算是对元稹的一种唱和应答。
白居易再被贬谪江州时，内心的心情想来也是比较矛盾复杂的。因为武元衡被刺杀一案，看尽了大唐朝廷的内斗与昏暗。或许在他想来，反正老子也已经被贬谪了，那干脆就无所顾忌的畅所欲言一番好了。谁知在他的这一番毫无顾忌之下，反而使他想通了许多的人生哲理与感悟，由此渐渐的开始改变，显得通达而内敛，且独善其身。
这五首组诗，是白居易依据自己的人生阅历，分别就关于社会人生的真伪、祸福、贵贱、贫富、生死等诸般问题的一番纵抒已见，以此来表明对唐宪宗元和时期的社会政治态度，并借此来告诫醒喻世人。
放言五首·其一
朝真暮伪何人辨，古往今来底事无。
但爱臧生能诈圣，可知甯子解佯愚。
草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。
不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊。
臧生，即春秋时期鲁国大夫臧武仲，臧孙纥。因其矮小多智，被时人称之为圣人，但在《论语·宪问》与春秋中记载，臧武仲曾凭借自己的封邑来要挟鲁国君主立臧氏为后任储君，有妄称圣人，欺诈之意。
甯子，即宁武子。《论语·公冶长》中记载，这位甯武子，在邦有道时则知，邦无道时则愚。大意是说他在国家清明时发挥智慧才能，在国家昏暗时则装傻充楞不言，简而言之就是懂得明哲保身。
白居易结合了臧武仲与甯武子的故事，作了形象的对比。从而单刀直入的说，朝真暮伪何人辨，古往今来底事无。但爱臧生能诈圣，可知甯子解佯愚。
说的是，古往今来的那些伪善者是凡人莫能辩的。臧武仲奸诈而称圣，甯武子大智却装傻。什么是真？什么是假？世人因表象所惑，喜欢的却是道貌岸然的假圣人，却忽略了大智若愚的真高贤。
世间许多人，缺乏明辨是非的能力，由于种种表象所迷惑，往往被那些伪善者引诱。轻者只是收割这些被迷惑者为他带来的利益，重者则会迷失到被引发至家国动乱的层面上来。而这些伪装的伪善者，往往又是那般的让人看不清，他们带着和煦的笑容，带领着被愚弄者一步步走向罪恶的深渊，当他们撕下这层伪善的面纱后，往往许多人已然无法回头。
于是，白居易提出了分辨真假，辨别是非，去伪存真的一个办法。引出了后两段话，草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊。
用比喻的手法，说草从中的亮光并非就是火光，有时可能是萤火虫发出来的光芒。而荷叶上的露珠并非是珍珠，尽管这露似珍珠，也能在光芒的照耀下，闪耀着晶莹的绚丽夺目之美。
正因为这份美感，往往迷惑了世人的眼睛。凡事不能光看表面，外表很真的并不一定是真的，去伪存真说难且易，说易且难，只需遇事时冷静对比一番作为便知。不怕不识货，就怕货比货，假的能欺人一时，终归不能欺人一世。
最怕的，就是不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊。倘若一个人愚昧昏暗到连荧光与燔火，露珠与珍珠都不能识别的地步，那真是可悲可叹了。一个人若连明辨是非，思伪存真的方法都不取，也无怪乎为人可怜且人所不怜，而可怜之人，往往有可恨之处。
此篇，白居易形象的运用对喻之法，阐明哲理。以辩伪之说，对当时的时事昏暗针砭了一番，既抒发了心中忧愤，也发出了警示后人的呐喊与喻意。
人世间存在着许多种假象，不要为眼前的诸般假象所蒙蔽，要善于通过现象去看通事物的本质。
放言五首·其二
世途倚伏都无定，尘网牵缠卒未休。
祸福回还车转毂，荣枯反覆手藏钩。
龟灵未免刳肠患，马失应无折足忧。
不信君看弈棋者，输赢须待局终头。
由诗中的世途，尘网，祸福，回还，荣枯，龟灵，马失，输赢这些形象生动的字可知。此首诗说的是，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏的福祸相依之意。
老子于《道德经》中说过，祸福相依，祸是福的依托之所，而福又是祸的藏息之地。故而祸福之间，在一定的条件下是可以相互转换的，是好事还是坏事，是在这个条件下的一种朴素中的矛盾与辩证。由于福兮祸兮往往只在一瞬之间，故而白居易才于诗中有世途倚伏都无定之语。
然而，红尘俗世，一个人一旦牵绊缠绕其中之后，就再也难以停止。正如陶渊明在《归园田居》里的诗中所言，
误落尘网中，一去三十年。人世尘网，古人们常常视作为对人的束缚，所以也常有只在此山中，云深不知处，但去莫复问，白云无尽时的这般隐世白云深山之语。可是，红尘之事又岂能是说跳出就能跳出的呢？正因为这份牵绊，所以尘网牵缠卒未休。世途也好，尘网也罢。这世间的福兮祸兮，就像这循环往复的车轱辘一般，一旦动了起来，就如尘网般再也难以停止下来。积善有余庆，荣枯立可须。草木有兴衰反复之时，世事的荣辱，就如同那藏钩之戏般变幻无常，令人捉摸不透。故有祸福回还车转毂，荣枯反覆手藏钩，这般带有个人的兴叹之语。
龟有灵性，神龟长寿，这是它的福。然而，正是因为神龟通灵，所以又常常被人杀害，开膛破肚，用其龟甲来占卜吉凶之事。当真是福兮祸兮，故有龟灵未免刳肠患这般令人兴叹之语。
塞翁失马，焉知非福。塞翁的马失而复还，还带回了一匹好马，这看起来是福。然而，塞翁的儿子因为骑马而摔断了腿，这福也就变成了祸。故而这福祸之间当真难言，马有失蹄时，是什么造成了这塞翁失马的福祸之事呢？或许是，塞翁之子事先没有做好安全措施；又或许是，明知道自己的能力不足以掌控这匹烈马，非要逞强任能，看不清自身，结果福兮变成了祸兮。喻意之深，却道理浅显，无非就是冷静看待自身这福祸之事了，心坦然则淡然，心静则意宁。祸福之事，有时只在一念之间。
于是，白居易又说了马失应无折足忧之语。马虽失前蹄，看起来是坏事，但也不要因此而过分的去忧虑烦恼，福祸之事，在一定的条件下是相依相存的。
不信？那么请看那些下棋的人，最终的输赢不还得等到局终之时才能见分晓吗？所以末尾才有不信君看弈棋者，输赢须待局终头的辩证之语。
此篇，主要说得是世途倚伏都无定，输赢须待局终头的祸福转换。白居易在此篇之中还是存在一定的片面的，因为诗不可能完全说明一切，但其中所提到的种种典故，深思之下并不难发现这福与祸之间的客观规律。简言之，无非就是你自身如何看待这祸福之事罢了。种因得果，福兮祸兮，唯一念而已。
放言五首·其三
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知。
这首诗，应当是流传于世间中最广为人知的一首。白居易于诗中的一开头，就很郑重的用了一个赠字，来说明解决心中所惑的一个方法与经验之谈。
世间之事，常有不如意之时。生活之中，不能做出准确判断的事往往是很多的。因为不能判断，故而会十分苦恼，因为不能判断，常常会错过与后悔。那么自然的，人们往往也就希望能有什么办法来解决这些内心疑惑烦恼与忧愁。
于是，白居易便有了赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍之语。结合赠君而言，这里的君说的是元稹。在早些年时，元稹曾经在政治上遭到不小打击，他曾经劝过元稹要经得起考验，等待时机的好转，到时是非黑白，真真假假，自会分明。此处，也可以看做是白居易自我心灵的调解，因为直言，落得如此下场，也算是某种兴叹。所以，也是他对人的一种经验之谈。
不用龟灵占卜之事来测吉凶，看祸福，辩真伪。那么应当用什么样的方法来辨别看待这些呢？那就是，试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
简言之就是时间。《淮南子》有云，钟山之玉，炊以炉炭，三日三夜而色泽不变。故而忠贞之士，必能经受长期的苦难与磨砺，有天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨之意。至于济世栋梁之才，也非朝夕之间就能辨认出来的。事物的真伪，一个人的真心假意，是经受不住时间的考验的。在一定时间的观察辩证之下，必然会露出它本来的真面目，真的假不了，假的真不了。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。这两句话，应当是我们最为熟悉的了。白居易在正面的说明了时间可辩真伪之后，又反面的列举了周公旦与王莽这两个人来进行对比。
周公旦在辅佐年幼的周成王时，管叔与蔡叔欲图谋不轨，由于忌惮周公，便四处散播流言说周公旦其欲图谋篡位。久而久之，周成王起了疑心。周公旦为避免祸乱，辞去相位，避居东国，后来的事实证明，欲图谋不轨的是那些小人，而周公旦却是忠心耿耿。至于王莽，这个被后人认为穿越人士的人物，依仗外戚专权，在野心之下，谋夺西汉天下。而在此之前，王莽怕人心不服，为人谦虚恭谨，礼贤下士，时人称颂他的仁义圣贤之名。然而，一场阴谋篡位，将王莽的原型给裸露了出来。
其实，周公旦与王莽的故事对比，只是说了一个日久见人心的普遍问题。于是，便有了关键的向使当初身便死，一生真伪复谁知的论断。
假如他们这些人在显露真伪之初就已经死去了，那么他们一生的真实面目就没人知道了。所以说，人们不要被一个人的一时表象所蒙蔽，不要不辩真伪，是非黑白，冤屈好人。是真是假，时间会给予答案。
白居易此篇虽寓意深长，却还是有一定片面性的。因为时间，是人们最等待不起的答案。
最难熬的就是时间，因为我们看一个人的时候，往往是在事后才能得以论断，故而有说身后事之嫌。在伪善者未显露之前，是比较难看清的，而可怕之处就在于当你看清事物本质的时候，这祸与福的大小，轻则损财，中则家破，重则亡国。
自古人心，最为难测。而人心，偏偏是个永恒难解的话题。管不了他人心，却是能管自己的心的。若一个人秉持正心，立身正气，则遇危难之时，当可以正压邪妄，心神安然如初。故而有得道多助，失道寡助之说。因为人心，终归还是雪亮的。
放言五首·其四
谁家第宅成还破，何处亲宾哭复歌。
昨日屋头堪炙手，今朝门外好张罗。
北邙未省留闲地，东海何曾有定波。
莫笑贫贱夸富贵，共成枯骨两如何。
人世兴衰，世事无常，莫笑贫贱富贵，结果终归不过是一具枯骨。而此诗，大抵就是说的世事无常，人生变幻莫测之事。
谁家第宅成还破，何处亲宾哭复歌。以形象的比喻与反问式语气，来说事物的兴衰。谁家的住宅再建成了之后还去破坏呢？这里，就引起了人们的深思。普通人家住宅难得，这建了又破坏，则自然的指向了那些豪门贵族。而破字之中，又含有破败之意，为什么又会破败？无非是兴衰难定罢了。
有人哭，自然就会有人笑。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。哭而复歌，因败亡而哭，因显贵而歌，这人事无常，谁知道今日歌唱的人，明日又会不会在哪里哭呢？荣辱兴衰，因果难定。
不信？你看这昨日屋头堪炙手，今朝门外好张罗。这事实就摆在眼前。昨日这权贵人家，屋里屋外还挤满了人。一朝失势，瞬间这门外就已如此冷清，门可罗雀。往日里奉承献媚，称兄道弟之人，太多的只是看重你一时的富贵罢了，没有死命踩一脚的，就感恩戴德了，果真是十年将府天下事，一朝落魄无人知。
最有意喻的，莫过于这北邙未省留闲地，东海何曾有定波。其中的故事与沧桑变幻，见证了古往今来的事物兴衰。唐代诗人王建在《北邙行》中言到，北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。因东汉与南北朝北魏时期的王公贵族大都葬于此，使得这么一座北邙山，如今没有留下空闲的土地。人生如白驹过隙，死后只余冢中枯骨。一世繁华，不过坟头荒草。 沧海桑田，茫茫东海之上，又何曾有过风平浪静的定波。
正因为世间变幻莫测，人世无常。所以，做人最好不要在自己一时荣华富贵之时，得意忘形，向人们炫耀自己的富贵。人在做，天在看，看不起别人，往往会为人所噬。莫笑贫贱夸富贵，共成枯骨两如何。嫌贫爱富，得意忘形，难道你就不会死吗？
放言五首·其五
泰山不要欺毫末，颜子无心羡老彭。
松树千年终是朽，槿花一日自为荣。
何须恋世常忧死，亦莫嫌身漫厌生。
生去死来都是幻，幻人哀乐系何情。
世间万物，有其兴，则必有其亡；有其生，则必有其死。生死兴衰，乃宇宙天道的自然规律，是不会以人的意志转移的，与天斗，与地斗，只不过是一种身向自然的生命不息罢了。
故而，泰山不要欺毫末。以《庄子·齐物论》天下莫大于秋毫之末，而泰山为小。说这世间事物的大小，都是相对而言的。物极必反，一语观微。 以颜子无心羡老彭之语，说德行著称的颜渊，怀儒家复圣之名，虽因年轻早逝，却并无意羡慕以长寿著称的彭祖。生死有命，天道自然，羡慕与否又能如何呢？只不过凭添忧心而已。
又以，松树千年终是朽，槿花一日自为荣。说这松树算活得长久吧？只不过千年之后也终归要枯死。而槿木之花虽然仅仅只开一天，但它绽放得荣耀且光彩夺目。用松树与槿花，朽与荣之语，来说生命所存在的意义到底是因为何物。虽诗中未曾言明，但无非是生死抉择间的荣耀而已。
人早晚会死的。人该考虑的是如何在有生之年里，去做一些对短暂生命中有着意义的事。为自己，为家国做有贡献的事。倘若做到的话，虽死亦无憾了。
于是，白居易接着说何须恋世常忧死，亦莫嫌身漫厌生。这般何必去眷恋尘世中，那生死自然之事。贪恋生死，怕死怕活，反而只会徒增烦恼。一个人不要去嫌弃自己，也不要随便的去厌弃自己的人生。一个人若不爱惜自己，又何谈别人来爱你，更别谈去爱别人了。
生死并不可怕，可怕的是不明自己因何而生，而后碌碌而死。既然改变不了自然生死之道，那就唯有改变你自己。当然，人有时难免有消极情绪。比如说这生去死来都是幻，幻人哀乐系何情。虽说依旧是在说生死自然的规律，说有生者必有死，有始者必有终。但其中那人生如梦幻泡影，生死梦幻间的悲欢哀乐，人之常情般的消极情绪，也跃然于诗中。
情绪而已，无需深究。毕竟整首诗对于死生自然之道还是极具向上的意义的。这个意义就在于，如何看待朽与荣二字。生死之事，毕竟乃是自然常态，唯有在有生之年，做有贡献意义的事，是为荣。
白居易的《放言五首》，虽不能包罗万象，但其中的人生哲理，亦当属千古真理之言。这个社会是一个变幻莫测的大染缸，每个人都会身处不同环境，有着各自不同的人生际遇，感悟与哲理。其正其邪，唯本心而已。
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