1916年6月6日，袁世凱一命嗚呼!袁世凱自從辛亥武昌起義後，從養晦一度的彰德家鄉再度出山，攝政王載灃甘願讓位，由他出任王朝國務總理大臣，在南北議和後，又代孫中山當民國臨時大總統，一年後又爬上了正式大總統寶座，正是步步高昇，可是袁世凱野心勃勃，他的目的是做皇帝。現在皇帝是當上了，卻受到全國各界反對，年紀還未過60，一頓可以吃一隻帶皮蹄骨旁或一隻全雞的袁世凱，終於在億萬人眾聲討中嗚呼哀哉了。可是，對於袁世凱死，當時的天下人都感比較突然，於是就流傳各種死因，諸說不一。
一說是病死的
說是病死的，佚名《袁氏盜國記》還作了詳細說明，“五月二十七日，經中醫劉竺笙、肖龍友百方診治，均未奏效;延至六月初四日病勢加劇，即請駐京法國公使館醫官博土卜西京氏診視病狀，乃知為尿毒症，加以神經衰弱病入膏肓，殆無轉機之望。”可是在醫療方案上，袁世凱的兩個兒子意見分歧，大兒子袁克定相信西醫，主張動手術;二兒子袁克文則竭力反對，相持不下，貽誤時機，終致不治。”
二是被活活氣死的
通常的一種說法是四川督軍陳宦背向，宣佈“代表川人，與項城告絕，自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關係”(陳宦通電)，是促使袁世凱的一貼催命藥。為什麼陳宦背袁，導致袁世凱加劇病死呢?這是因為陳宦是袁世凱的親信、帝制擁戴者，而且又有實力。因而陳宦在這年5月22日宣告獨立，對毫無思想準備的袁世凱是最大打擊，此中還有一個原因是陳宦又為袁的其他親信起到帶頭羊作用。他們就是5月26日宣告陝西獨立的陳樹藩和5月29日宣告湖南獨立的湯薌銘，所以有人說：“袁世凱最後服了一貼‘二陳湯’以致送命，這3個人對他宣佈獨立是他所料不到的，因此活活氣死了。”
三是貪戀女色所致
此說認為袁生活十分腐朽糜爛，除原配夫人外，另有姨太太九人，由此每天服用鹿茸、海狗腎等補藥，以滿足性生活需要。自1916年春節起，身體日趨不佳，以後常患腰疼，經法國醫生搶救無救，死於尿毒症。
四是
被氣疾而死據說，章炳麟被袁世凱軟禁於龍泉寺時，有一天，他要住持宗仰和尚向袁轉達他的一個夢，夢中說是章做了閻羅王，遲早要審判袁;現正在試驗一種刑具，就是像袁世凱那樣的奸賊，到底讓他心火自內燒死的好，還是採用鐵床銅柱把他烤死的好，還沒有最後決定，要他等待著吧!宗仰和尚即將此夢轉告，袁世凱聽了又驚又氣，遂“一氣成疾”，此處所說，以袁世凱之一代奸雄，當然不可能憑這種鬼話所嚇壞的。但出自口誅筆伐，正也反映時人對復辟者的厭惡痛恨。
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