自古以來，貪汙腐敗便是民生大計。新中國成立之初，革命隊伍也一度出現了這樣的人物。可是，開國領導人多為革命有功之臣，面對他們質的變化，很多人是沒有辦法的。
不過，毛主席向來深讀《資治通鑑》，他對禮義廉恥看得極重，認為一個國家的領導人如果貪汙腐敗，胡作非為，那就要進行處理，否則必定會導致國家不安。他是這樣說的也是這樣做得。
1953年，天津市地委書記劉青山、地區專員張子善自恃抗爭有功，所以成為領導人之後便開始膨脹起來。開始，他們要住洋樓，而且特別講究排場。如此一來花銷增加，於是對送禮的格外青睞。再後來，二人居然開始濫用職權，大到建造飛機場的專款，小到幹部家屬救濟，甚至是災區貧民款項，他們都會從中貪一部分。
隨著貪的錢越來越多，他們的生活變得奢侈起來。所用之物，經常是國內沒有，他們多通過專門的採購，到香港等地置辦，生活極為奢華。而當時李克才任天津副專員，見他們如此膨脹，不免要進行規勸。可劉青山卻一臉不高興，說：“當年我們拼了命打天下，現在享受一點算得了什麼呢？”
確實，當年參加革命時，劉青山的聲譽還是很不錯的，不但參加了1942年的“五一大掃蕩”，還與人民一起展開艱苦卓絕的革命工作。在戰爭年代裡，他一直有著鬥爭英雄之稱。而張子善也很出名，1933年便加入革命，曾在大後方立下很高的功勞，為平津戰役運傷員，送補給，任勞任怨。當時平津戰役結束，他還得到了表揚。
而這兩個人正是仰仗自己勞苦功高的聲譽，所以才迷失了本性。後來，這件事傳到了中央，當時恰值開展反對貪汙、反對浪費、反對官僚的三反運動。於是，他們的事立刻便引起了中央的重視。當派人下去查辦時，才發現短短几年時間裡，這兩個人竟貪汙了一百七十多萬之巨。這個數字，在當時是人們想也不敢想的。
毛主席親自聽取此事的處理，最後認為劉青山、張子善貪汙腐敗嚴重，應給予了槍決的處罰。對此，黃敬很是惋惜，因為他親自看著張子善成長，走到今天。於是他特別找了薄一波同志，請求他向主席求個情。
可主席聽到這個要求後，只是問了薄一波同志一句話：“你是要中國，還是要他們？正是因為他們有功，我才要拿他們來警醒所有的幹部，不然會有更多的幹部走上這條道路的，這個道理黃敬同志肯定明白。”
最終，劉青山與張子善都被槍斃了。但全國也隨之掀起一股清正廉明之風。雖然說主席做事果決，但正是因為他敢於下手，敢於行動，在那個時期，人們才很少發現假公濟私的事情，從而讓新中國得到快速騰飛。
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