红楼开篇，曹工通过贾雨村与林黛玉，为我们描述了贾家之盛，“二宅相连，竟将大半个街都占了”， “三等仆妇，吃穿用度都不凡了”街上看大门的，都是“华冠丽服之人”，贾府姐妹及王熙凤的着装之华丽，让同为贵族出身的黛玉都眼花缭乱，可见贾府之讲究。
贾府起于宁国公和荣国公，爵位属于最高等级，宁荣二公用命挣来了贾家的富贵，子孙袭爵，但这样的家族，却有着很多隐忧，祖宗立下战功，创下赫赫家业，子孙能否守得住，还是一个问题。
探春曾说过，“有多少富贵大家，能撑得过百年的？”爵位世袭逐级削减，三世而斩，也就是正常情况只能袭三代，无爵位可袭的后代必须另谋出路，才能在政治场中站稳脚跟。
为了持续家族的繁盛，贵族的后代一般有三种选择，一是继续祖宗的事业，立军功，王子腾就是走的这条路；二是从文出仕，就像黛玉的父亲林如海。
林家祖上是侯爵，袭了三代后皇上格外开恩，多袭了一代，到了黛玉的爷爷，黛玉的爸爸是科举出身，高中探花，林如海的家族根基好，贵族之后，自己又是科甲出身，可谓是前途无量，所以贾家把贾敏嫁过去，也不算委屈。
接着是第三条路，送家中女子入宫，有朝一日飞上枝头，全家都可有所依仗。但这个选择风险极高，首先是门槛高，并不是每个女子都能踏上这条路，其次即使选上，也难保永远安稳。
伴君如伴虎，处在权力的中心，相互之间的斗争十分激烈，难免卷入政治斗争的漩涡沦为牺牲品，心理上承受着极大压力的同时，入宫的女孩还要忍受孤独、冷落和与家人骨肉分离之痛。
贾府虽然有一个贵妃风光无限，但从元春省亲的状态来看，她在宫里待得并不快乐，这些女子，用自己的自由和幸福甚至性命，换来了家族的体面和繁盛。
而一旦失势，自己殒命不说，甚至会使整个家族获罪。
这时候，不禁会想起红楼梦中跟入宫有关系的两个女子，元春和宝钗。贾家是贵族后裔，但爵位马上三世而斩，后辈中却并没有可以担起兴旺家族重任的男子，薛家更甚，已经是在吃老本了，所以，宝钗与元春入宫，背后背负的，更多的是家族的使命。
贾政曾说过：贾家到宝玉这一辈，还从未有人从举业上发迹的，独有一个贾珠有希望还早早的死了，其余的贾珍、贾琏、贾蓉根本不是读书的材料。
贾政因皇上体恤先臣被辞了官，一生不能再参加科举，但这种赐的官跟考取的功名是截然不同的，没有太多上升的空间，所以贾政的官职一直都不大。
另外，贾政是次子，无爵位可袭，儿子宝玉的唯一出路，就是读书，贾政对宝玉读书催得很紧也是情有可原，但显然，宝玉自己并没有意识到形势的严峻。
再看薛家，但到了薛蟠这一辈，读书不行，家里的生意也做不起来，还到处惹事，害的薛家一家子不得不搬到京城避难。
在万般无奈之下，贾家和薛家都不约而同的选择了送女儿进宫，来挽救家族的败局，元春顺利入宫，却没能拯救贾家，宝钗选秀无疾而终，但试想即使成功，以薛蟠的性格，也定是难保善终。
相比之下林家的情况就好很多，林如海如果在世，是有能力光复祖业、庇佑黛玉衣食无忧的，所以林如海并没有考虑将女儿送进宫，这也是黛玉较宝钗之幸吧。
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