幼鳥的父母一直以來都面臨著一個兩難的困境：什麼時候應該讓幼鳥“離家出走”？如果讓幼鳥長時間呆在鳥巢中，那麼它們弱小的翅膀就會生長的更強壯，更容易躲避捕食者，但是這樣一來又增加了整個鳥巢被捕食者一窩端的風險。
《Science Advances》刊登的一項最新研究發現，困境的背後隱藏著成鳥與幼鳥之間的博弈。研究小組首先分析了雛鳥的生長數據，並用高速攝像機獲得了它們的飛行表現和離巢年齡。然後人為保護了一部分雛鳥，使之在正常離巢後，三天內免受捕食者的侵擾。在撤下保護後，研究人員發現，比起正常離巢但未經保護的幼鳥，受到保護的幼鳥的生存率更高，翅膀也更長。
既然受到保護的幼鳥更容易生存下去，那麼為什麼成鳥不讓幼鳥繼續在巢中長大呢？研究人員分析數據後表示，因為站在成鳥“為鳥父母”的角度來看，雛鳥們離巢越晚，整個鳥巢被捕食者一窩端的幾率就越大。因此為了讓物種更好地繁衍下去，讓它們的生育任務獲得更大的利益，成鳥甚至會用食物來誘惑雛鳥走出鳥巢，最終讓羽翼尚未完全豐滿的幼鳥“離家出走”。有趣的是，幼鳥為了對抗父母的這種行為，會發出持續的求食叫聲，以此向父母施壓，來獲得食物，而且這種叫聲的效果還不錯
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