01
自古紅顏多薄命。中國古代四大美女的結局都不算好。楊貴妃被逼得上吊，西施和貂蟬被用完美人計後不知去向，只有王昭君得到善終，可是遠嫁匈奴，一輩子受盡背井離鄉之苦，為政治和親犧牲了自己。
善良的百姓，希望她們有個美好的結局，流傳著很多善意的傳說。對於西施，廣為傳說的是，在共同幫助勾踐完成滅吳大業後，跟著范蠡泛舟江湖，絕塵而去。
范蠡何許人也？他是輔佐勾踐滅吳的左膀右臂，相當於張良、諸葛亮一類的人物，政治、軍事奇才。說起來，范蠡比張、葛二位厲害多了，因他還是個商業奇才，是中國人做生意的祖師爺。
從這點看，跟著范蠡的西施，應該幸福快樂。可是，在現存有限的史書裡，完全找不到西施和范蠡一起生活的蛛絲馬跡。更要命的是，正史赫然記載，曾經在戰場、官場、商場上通吃的范蠡，過上家庭生活後，卻最終敗在了家人的手裡，一籌莫展，一敗塗地！
02
按《史記》的記述，范蠡助勾踐滅吳後，功成身退，浪跡江湖，經商為生。後來定居陶，就是現在的山東省荷澤市，不久成為首富，人稱“陶朱公”，用現在的話說，那是走上人生又一個顛峰。
範首富有三個兒子，老大，老二，老三。老大出生早，從小跟著他東奔西走，看樣子吃過不少苦頭。老三出生晚，在范蠡的首富時代長大。老二不知道情況如何，講到他時，已因殺人被關在楚國大牢，等待殺頭。
這時的範首富，沒有了政治身份，無法通過外交途徑去救這個悲催的老二。再說，那時的國際間有沒有犯罪引渡機制，還是個問題。殺人償命，本是天經地義。但眼看著兒子將死，做父親的不想想辦法，總不是做父親的樣子。何況，這還是曾叱吒風雲吳越間、當今首富的兒子呢？
範首富拿出黃金二千兩，準備去撈人。派誰去呢？老三。出乎意料的是，老大強烈反對！老大反對的關鍵，不是要不要救，而是由誰去救。他的意見，這麼大的事，當然該由我這個老大去！
中國很早就形成了嫡長制的社會，長子內可監家，外可使對。老大的想法完全合情合理：這等家庭大事，派老么而不是派老大去，等於告訴別人老大沒出息，不中用。既然這樣，真是有何面目苟活世上。老大性子剛烈，做出了自刎的姿勢。——後來的楚霸王，就是念及無臉面見江東父老自刎的。
孩子們的母親嚇壞了，——這個母親，很可惜，我們沒法證明她就是西施，——孩子的母親說，老二能不能救回來還一定，現在老大要自殺，先死一兒，那還不如讓老大去呢。老大在一旁助勢。老三不便表態。家庭衝突的結果，是范蠡的妥協。不過他對老大再三叮囑：到楚國後，找到我的朋友莊生，把二千兩黃金交給他，切記，別的什麼都不要帶，什麼事都不要做，什麼話也不要問。
老大很珍惜自己爭來的這次機會，自信滿滿地趕路。不過，他並沒有完全聽他父親的話。他自作主張，帶了不少私房錢。到楚國後，找到莊生，遞交了父親的書信，交割了撈人的黃金，正想問他打算怎麼施救，莊生卻讓他趕緊走，離開楚國，什麼話都不要說。跟他父親交待的一樣。
這個老大真是個剛烈執拗的性子，他沒有馬上離開楚國，而是在楚都附近找了個地方一邊偷偷住了下來，一邊用自己帶的錢打聽門路，最終打點到了楚王身邊的貴人，獲得一個可以隨時打探內幕消息的渠道。
作為范蠡的朋友，莊生應該是個很有本事的人。像後世的很多清官諫臣一樣，莊生日子過得清苦，但為官十分廉潔公正，受到楚王和王公大臣們的尊敬。
莊生怎麼施救呢？一國之君什麼都不怕，但有一怕：畏天。莊生對楚王說，最近我夜觀天象，不利於楚。楚王問怎麼辦？莊生說，要多行仁德，感應上天。楚王一想，便說那實行大赦吧。人命關天的事，莊生一兩句話就解決了。什麼叫耳旁風，什麼叫秘書是二號首長，自古皆然。
這個消息，很快就到了范蠡大兒子的耳朵裡。看來他那些私房錢沒白花。不過消息只說要大赦，卻沒說因為什麼大赦。老大不明就理，開始懊悔起那二千兩黃金來：早知道要大赦，何必在莊生身上花那些冤枉錢？
老大去找莊生。莊生見他去而復來，很是吃驚，不過很快猜到了他的來意，對他說，你送來的錢我分毫未取，都在屋裡，你拿回去吧。老大也不客氣，拿著錢高興地走了。人不死，財不失，不花父親一分錢就能把人救回來，這趟差辦得真是不賴。
事情壞就壞在這裡。不貪利的人，往往好名。名利名利，名還在利先。電視劇《走向共和》裡，晚清名臣翁同龢，就因為別人給他做了本書法集，違規給不法商人拔了筆60萬兩的款子，而李鴻章要為北洋水師買軍艦買炮彈，卻一分錢要不到。
莊生也有好聲名的病。他深感自己被擺了一道，簡直奇恥大辱，又找了個機會進宮，對楚王說如此如此。楚王大怒，下令把范蠡的老二連夜處斬，然後才正式宣佈大赦。可憐那還在為拿回二千兩黃金高興的老大，只好帶著老二的屍首回家了。
回到家裡，一家人傷心痛哭。唯獨范蠡很平靜，說：“我早知如此。老大從小跟我吃盡了苦頭，知道生財不易，對花錢看得很重。老三沒吃過這個苦，從小吃穿不愁，肥馬輕裘，哪裡知道生財的難處，所以他捨得花錢。我不派老大而想派老三去，就是因為他捨得棄財。老大不懂棄財，最終害了老二。我早就知道救不回來了。”
知子莫若父。范蠡對自己幾個兒子非常瞭解，分析透徹。這件事，看起來又一次成功證明了范蠡的正確，而事實上，卻徹頭徹尾地證明了范蠡的失敗。對救人的結果作出預測不是目的，救人本身才是。
成功預見到救人結果卻無力改變結果，這是范蠡的失敗所在，問題所在，悲劇所在。曾經在戰場、官場、商場上贏者通吃的范蠡，為什麼在這件小事上不靈了？一敗塗地？
03
一個人的行為，無法超越他所處的環境。范蠡這次失敗的根源，在於他當時所處的環境，不是官場，不是戰場，也不是商場，而是另一個更加特殊、更加簡單又更加複雜的的意義場，那就是：家。家是什麼地方？
在我國第一部字典許慎的《說文解字》裡，“家”字解釋為居住的地方，但卻沒說是什麼居住的地方。從文字構成來看，“家”由“宀”（房屋）和“豕”（豬）組成。所以清朝文字學的大家段玉裁在《說文解字注》考辨，“家”字本義是“豕”居住的地方，就像“牛”居住的地方稱為“牢”一樣，“豕”居住的地方就稱為“家”。
後來意義逐漸引申，便把人被拘囚的地方稱為“牢”，把人居住的地方稱為“家”。曹禺在把巴金的小說《家》改編為戲劇時，有一句著名的臺詞：家是寶蓋下面罩著一群豬。曹禺這樣說，不管他是調侃還是憤怒，其實也正符合文字學的解釋，一語雙關。然而非常不幸的是，通觀我們的家庭生活和社會生活，“家”字用文字學的構成，展現出家庭生活的現實素描。
在唐代，郭子儀的兒子娶了唐代宗的女兒，小夫妻吵架，公主告狀到唐代宗那裡，郭子儀大驚失色。唐代宗則沒當一回事，安慰郭子儀：不聾不啞，不做家翁。這就是這句千古名話的出處。所謂清官難斷家務事，家事講不清道不明，公有公理婆有婆理，常常沒法清晰判別誰是誰非、誰對誰錯，所以不能管得太多、分得太清，有時候必須裝聾作啞、不去理會。
錢鍾書在《圍城》裡，通過描寫男女主人公的家事糾纏，對家庭生活的非理性有著非常傳神的描繪。方鴻漸的父親方遯翁，看著結成兒女親家的雙方矛盾不斷，想到歷史上秦國和晉國因為接壤，一面經常結親，一面老是打戰，忽然對兒女結親為什麼叫結成“秦晉之好”恍然大悟。巴金在《家》裡也描繪了生活在家庭倫理下的束縛與苦悶，曾引起一代代無數人的共鳴。所有這些，都表明了一件事：
家庭生活有非常明顯的非理性特點。
04
回到范蠡救子的故事上來，他之所以失敗，表面上看是因為改變了原初正確的決定。而他之所以改變正確決定，正是因為受到了家庭倫理的作用，受到了家庭生活非理性的影響。
家庭生活裡，一切問題的解決，最後都要歸結到家庭關係的和睦上來。 家人意見的背後，反映的是他們的心理訴求和情感尊重。正是在家庭生活的非理性之下，在家庭生活只講情感不講道理的情形下，在家庭一股無形的力量之下，范蠡妥協了。當看到老大帶著老二屍首回來的那一刻，不知范蠡心裡所感受到的，是對結局印證自己判斷的釋然，還是對家庭生活深深的無奈？
當然，家也是溫馨的港灣，是幸福的家園，你不會同意曹禺“家是房子下面罩著一群豬”的說法，但是你無法否認家庭裡常常發生的種種非理性生活。也許在中國人的家庭生活史上，范蠡第一次深深感受到了這樣一個事實：家，不是一個講理的地方。
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