据NASA报道，火星表面目前正经历着“全火星（planet-encircling）”级规模的巨型沙尘暴事件，火星勘测轨道飞行器MRO最早于6月1日发现风暴形成，在一周时间内沙暴面积由北美洲至扩大了近乎一倍，仍持续扩展。NASA周三的报告称火星沙尘暴已经成为了“全球级”事件。目前机遇号火星车正处于被沙尘暴严重影响的区域。
机遇号火星车所在区域密布的沙尘扬在火星大气中，完全遮挡了阳光，导致太阳能驱动的机遇号火星车机器人不得不暂停所有科学工作。而更先进的“好奇号”火星车则依靠核能继续维持工作，这是好奇号经历过最高等级的沙尘暴事件，记录了宝贵的数据。此前在2001年和2007年也有几乎弥漫整个火星地表的沙暴事件。
好奇号火星车拍摄的火星照片，左图摄于沙暴开始前，右图摄于6月17日，火星大气已经由于沙暴变得暗淡。
科学家希望好奇号的数据能够帮助解开关于火星沙暴更多的疑问，例如为何有时候沙尘暴是小型且持续时间短，而有时候形成了维持数月的超大规模的沙暴。NASA的大气学科学家Scott D. Guzewich正在领导好奇号沙暴科学调查，他说到“我们目前对此没有头绪。”由于火星相对较弱的空气流动和轻重力等条件，沙砾非常细密都导致了火星表面的沙尘暴会形成地球上难以想象的规模。
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