医生为什么要穿白大褂？
这个问题的答案可能大出人们的意料。
至少不是为了当天使。
在人们印象中，白大褂+听诊器就是医生身份标准性象征。
甚至，被授予白大褂近些年来成了很多地区医学生步入医学殿堂的仪式。
但是，医生为什么要穿白大褂？
其中的道理并不是人人都说的上来的。
简单来说，这其实是十九世纪西方医学碰瓷科学的结果，是西方医学摆脱传统全面走向科学的医学的一个重要标志。
这种转变被美国当时一位著名画家托马斯·伊金斯的两幅画给很好的记录下来。
从黑长袍到白大褂，两幅画作做了忠实的记录
这幅名为《The Gross Clinic》的画作由美国著名画家托马斯·伊金斯创作于1875年，
描绘的是美国费城杰斐逊医学院的塞缪尔·毛斯医生和他的助手在一个露天广场向大众演示一台腿部手术的场景（向大众演示手术是当时医学界自我推介的一种传统，有时两帮手术者甚至上演对台手术戏）。画作中，所有手术者都穿着黑长袍，是当时正规的“手术衣”的服色。
时间仅仅过去20年，托马斯·伊金斯创作于1889年的名叫《The Agnew Clinic》画作，描述的是宾夕法尼亚大学的D. Hayes Agnew博士和他的助手们在手术剧场演示手术的场景。然而，“画风”突然大变，其中的医生们集体性改穿起了白大褂。
没错，医生由黑长袍改穿白大褂就是发生在十九世纪末的这个阶段。
然而，这跟碰瓷科学又有什么关系呢？
19世纪的医学革命
与此同时，欧洲文明输出加速了全球化交流，客观上带来了传染病的全球性流行。
这时，英国一个年轻的外科医生约瑟夫·李斯特受到巴斯德发酵理论的启示，从1851年开始使用显微镜孜孜以求地寻找着导致手术感染的原因。
很快，他认识到细菌感染正是导致感染和死亡的罪魁祸首，并开始使用石碳酸进行消毒杀菌以降低手术的感染率。
到1867年，李斯特第一篇杰出的灭菌学论文发表。但他的观点并未即刻被人们所接受。
但是，他的消毒技术为降低感染减少手术死亡带来了切实的好处，他的名声开始四海远播。
1875年，他受邀到法国进行巡回演讲宣传他的理论。
翌年，他受邀在美国进行了类似的旅行演讲。
1877年，李斯特获得成功，他的理论被广泛接受，他被任命为伦敦皇家学院临床外科教授，在这一崇高的职位上一坐就是十五年之久。
李斯特基于基础科学研究的灭菌消毒方法的巨大成功，激发了医学向科学的医学的发展，在医学史上被称为医学的第二次革命。
黑长袍与白大衣，欧洲的传统意义
在欧洲，长袍一直是公职人员标准的制服。
至于黑白服色，具有不同的象征性意义。白色常代表正义，黑色带象征邪恶和死亡。但是，黑色也往往代表严肃和正式。
黑色长袍一向是欧洲的医生的工作制服，这个传统一直延续到19世纪末。这一方面暗示人们遭遇病痛折磨是严重事件，医患之间的交流互动是严肃的、正式的，不是儿戏。
另一方面，也暗示寻求医疗通常是最后的手段，是死亡的前兆。
医生从黑长袍改易白大褂是学步科学实验人员
正是受到李斯特医学革命的影响，认为白色更干净，一旦被沾染更容易被发现。
但是，到底是谁最早开始倡导和改易白大衣的呢？
首倡者据说并非是医生，而是从德国某个科学实验室开始的。他们开始改穿的也不是纯白色而是米色大衣。
就这样，白大褂这种更洁净的“隔离衣”很快被各地实验室研究人员和医学界接受并得到推广，成为医生标准的工作制服，并进一步“晋级”为医生的象征。
历史上，易帜改服色往往标志着一个时代的结束和新的时代的开始。医生从黑长袍改易服色为白大褂也不例外，是医学摆脱传统走向科学的医学的标志之一。
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