從前，有個書生閒來無事，去河邊溜達，一時興起，想要釣魚。書生忙回家，找來縫衣針，用火燒紅了，彎成鉤。麻線做魚繩，高粱杆做魚漂，竹竿子做魚竿。他做好了簡易的釣魚工具，哼著曲去了河邊。
書生剛坐下沒多久，一個歪戴帽子，斜眼的混混來了。混混說這片水域是他家的，魚苗是他買的，要在這裡釣魚，必須交錢。書生感覺好笑，知道混混是無理取鬧，為了不掃興，他掏出幾文錢給了混混。
混混得了錢財，笑呵呵的走了。書生拋下魚鉤，等著魚兒上鉤。說來也怪，拋竿後，魚漂一下就沒入水中。書生感覺奇怪，把繩子拽上來，取下那根短的高粱杆，換了一根長高粱杆。做完這些，書生用力一甩，魚漂依然沒入水中。
書生想要拽上來，可是這次魚鉤好像掛到了東西。那東西很沉，不想是水草，更不是魚兒。書生費了好大的勁兒，才把繩子拽了上來。魚鉤破水而出，下面掛著一隻鞋子。書生愣了，鞋子很沉，鞋子裡有塊石頭。書生取下魚鉤，把鞋子又丟進了河裡。
他再次拋竿，魚漂再次沒入水中，拽上來一看，還是那隻鞋子。書生懵了，心道：“連續兩次拽上這隻鞋子，莫非今天不適合釣魚不成。”
書生取下魚鉤，用力把鞋子拋向遠處。他深吸一口氣，緩了好一會，再次拋竿。您猜咋地，魚漂還是沒入水中，魚鉤再次被什麼東西掛住了。書生心情忐忑，還是拽了上來，一看又是那雙鞋子。
他取下魚鉤，把鞋子丟在岸邊，扛起魚竿要回家。邪門，太邪門了。書生的興致全無，決定離開這個是非之地。他剛走了幾步，又碰見了那個小混混。小混混問書生：“書生釣到魚了嗎？”
書生冷哼一聲：“河裡那裡有魚，都是鞋子，一連三次都釣上來一隻鞋子。你說怪不怪？”
混混聽罷，臉色大變，倉皇而逃。書生感覺納悶，心中暗忖：“混混落荒而逃，莫非做賊心虛。我見此人面目可憎，肯定不是好人，不如......”
書生折返回去，提著那雙鞋子去了衙門。他把事情的來龍去脈一說，縣令命衙役傳訊混混。衙役得令，去尋混混。混混見了衙役，撒腿就跑。衙役把混混繩捆索綁，扭送到縣衙。
縣令還沒審問，混混不打自招，竟然和盤托出。原來，混混沒事就在河邊溜達，見到有人釣魚就收費。一日，混混見到一外地客商，在釣魚，他見客商一人，心生歹意，害了客商。混混把客商埋了，清掃現場的時候發現了客商的鞋子。混混往鞋子裡放了塊石頭，拋進河裡。他本以為沒事了，萬沒想到鞋子竟然被書生釣了上來。
後來，衙役挖出了客商的屍體，發現他果真穿著一隻鞋子。混混因謀財害命，收監入獄，秋後問斬。書生得了賞錢，再也不敢釣魚了。
天網恢恢疏而不漏，但凡做了壞事必將留下蛛絲馬跡，終有一日必將真相大白。善惡到頭終有報，不是不報時候未到！
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