毅飞冲天
在我们有生之年，我们不大确实能否看到参宿四爆炸。但在天文学的时间尺度下，参宿四的超新星爆发将会发生在不久之后。
按照恒星的演化周期而言，位于猎户座左肩的参宿四已经是垂暮之年。参宿四用肉眼看起来颜色略显红色，如果用望远镜可以看到更红的颜色，这是因为这颗恒星是一颗光谱类型为M1-2的红超巨星。它的半径高达太阳的950倍，即6.6亿公里，或者相当于4.4天文单位。参宿四的尺寸极为巨大，如果把它放在太阳系的中心，最靠近它的四颗行星都会被它吞并，它的最外层可以延伸到火星和木星之间。
参宿四现在的年龄约为800万年，但它已经演化到最后的阶段。相比之下，年龄达到46亿年的太阳还处在中年时期。之所以参宿四会演化地这么快速，是因为它的质量极高。据估计，参宿四最初的质量大约是太阳的15至20倍。如此高的质量，会导致它很快耗尽燃料，进而膨胀为红超巨星。在此期间，参宿四已经流失了大量的物质，目前的质量只有太阳的12倍。
前几年的观测结果表明，参宿四的半径不断膨胀和收缩。有天文学家认为，这是因为参宿四正在进行碳核聚变。如果到了这一步，参宿四可能只要再过几千年就会发生超新星爆发。目前比较被认可的估计是，参宿四会在10万年内爆炸。
由于参宿四远离我们地球，它距离我们640光年，所以它的爆炸不会威胁到地球上的生命。但它到时的亮度将会变得非常高，，甚至在白天都可以直接用肉能看到，它将成为人类有记录以来最靠近地球的超新星。
火星一号
如何看待参宿四可能爆炸这一现象？我们有生之年能看到吗？
参宿四是猎户座肩膀上的那颗恒星,也是全天区除太阳外的第十颗亮星。参宿四已经演化到红超巨星阶段，据天体演化过程推测，参宿四将在未来数百万年里任意时间超新星爆发。
左上角这颗黄色亮星即参宿四
参宿四的红超巨星阶段直径甚至超过了木星轨道
超新星是大质量恒星演化过程中的一个阶段，大于8-10倍的恒星在经过主序星阶段、氢元素聚变阶段后，内核会因辐射压力减小而收缩导致的高温继续进行氦元素聚变。这个阶段猛烈而简短且不稳定，将导致恒星的外壳膨胀，直至超巨星。而氦元素聚变后将开始碳氧聚变.....一直到中心铁元素再也无法聚变，此时辐射压力突然消失，外壳将在内核巨大的引力作用下坍缩与内核相互撞击，其巨大的能量将引发宇宙间最大的能量爆发之一-超新星爆发。
超新星爆发演绎之一
在地球上看猎户座超新星爆发的模拟GIF
超新星爆发后其星云气体扩散过程
未来猎户座或者将缺少一个肩膀
超新星爆发的准确时间是非常难预估的，因此参宿四的爆炸准确时间无法获知，我们也无法知道能否在有生之年看到这个奇观。但参宿四距离地球约6百多光年，甚至现在都已经爆发了，只是光速的限制让我们无法看到。但即使已经爆发我们仍然无法抵挡距离的阻隔，毕竟我们人类能活百年就已经相当了不起了，但是谁又知道参宿四是否在550年之前是否已经爆发呢？人生处处是惊喜，期待我们大家都能看到吧.....
星辰大海路上的种花家
参宿四目前处于碳燃烧的中期，这个过程持续1000年～10万年，我们这一代人是没机会看到它爆成II型超新星了……除非很快发现它已经开始了氧燃烧的过程，这样半年内就会爆掉。不过恒星很难通过光谱分析来推测它的演化，SN1987A在爆发前的几小时，看上去仍然象是一颗“正常的”蓝超巨星，没人会猜到几小时后它就爆成超新星了。
