在大約7萬年前，早期人類在夜空中抬起頭，應該能看到一顆發著紅色亮光的星星，這顆明亮的星星在今天已經看不到了。
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這是一顆叫作Scholz的恆星——得名於在2013年發現它的德國天文學家Ralf-Dieter Scholz——它現在離我們已經有將近20光年。然而，在計算了它的速度、距離和移動軌跡等參數後，天文學家們可以確定，它在早期智人和尼安德特人生活於地球上的幾萬年前，就曾飛掠了太陽系。根據天文學家的計算，它離太陽的最近距離大概只有半光年。目前距離太陽最近的恆星是比鄰星，考慮到它距離太陽又有四光年還多的路程，當年Scholz星的飛掠可以說是家門口的邂逅了。
在這樣的近距離路過太陽，Scholz星將會穿越奧爾特雲，這是一個圍繞著太陽，充滿無數冰冷物質的區域。如今天文學家們研究了來自奧爾特雲的物體的運動，意識到那次邂逅可能會改變大量彗星的運動軌跡，導致它們變換軌道從遠處的家鄉落入太陽系內部。
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“通過數值模擬，我們的計算結果是這些展現雙曲線軌道的天體似乎都有同樣的輻射點，或者說同樣的位置。”於西班牙馬德里康普頓斯大學任職的Carlos de la Fuente Marcos在一篇文章中這樣寫道。他以合著者的身份在2018年2月的《皇家天文學會月報》上在線發表了這項研究。
De la Fuente Marcos和他的同事們進行了340個已知太陽系天體的計算機模擬，這些天體具有雙曲線或V形軌道，這樣的軌道將把天體從太陽系彈出(而不是橢圓形環太陽軌道)。研究人員們認為恆星Scholz可能會將這些天體從奧爾特雲中推出，使得這些天體群似乎從天空中的同一位置落入太陽系內部，也就是雙子座附近的“輻射點”。
研究人員指出，並不是所有天體的雙曲線軌跡都是受到了恆星Scholz飛掠的影響，只有那些距離較近的天體才會受到影響。
天文學家對以雙曲線軌道經過太陽系的天體非常感興趣。如果物體是來自太陽系外的遊客，它們很可能飛得太快，無法被太陽的引力所捕獲，並被拋回銀河系中的雙曲線軌道上。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 Nivy 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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