將研究和實踐融為一體，是當今英語外語教學界共同面臨的挑戰。世界頂級研究機構和新東方的實踐結合，走出一條特色之路。
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要把握英語作為外語學習的脈搏，就必須要來傾聽一年一度的“國際英語外語教師協會”（英文縮寫IATEFL）大會。4月10日，在英格蘭南部海濱城市布萊頓，第52屆IATEFL年會開幕。
在越來越多“會展”日益商業化的今天，走過52年曆史的IATEFL仍保持著其質樸的風格，一如英格蘭的經典和傳統。IATEFL的學術性、多樣性、包容性在英語教學界獨樹一幟。今年的大會，吸引了來自100多個國家的3000多名英語教學界人士的參會。
（IATEFL主席Margit Szesztay說，最大包容性是本屆年會的特點）
為期四天的會議上演500多場講座和研討會， 厚厚一本的會議議程，涉及應用語言學、商業英語、學術英語、ESOL、教學法、學習科技、教材編寫、教師培訓和發展、測評等，令與會者應接不暇。
何為經典？
第一天大會的主題演講來自美國喬治城大學語言學系教授Lourdes Ortega。Ortega教授語氣平緩、演講的題目《 第二語言習得研究的好處何在？》也四平八穩，不過，其中提出的觀點倒是出乎預料。
針對多數人認為的學習外語越早越好，Ortega教授說：“並非如此！”她說，有研究顯示“年紀大點的時候學習外語，起步更快，而且到高中階段時，晚學者與早學者相比，並無多少差異”。
此外，英語非母語的孩子，如果堅持在家說母語，這樣在學習英語、乃至在學校的整體成績，都會更好。
（Ortega教授的主題演講，對傳統的外語學習越早越好的觀點提出挑戰）
Ortega的這一論述，旨在說明，所謂的“知識”都是相對的。“正確的、有用的知識也是有特定的上下文環境的”，並非絕對和永恆。而第二語言學習的“本質是複雜的”，因此也會這樣。
無獨有偶，Ortega教授所引證的觀點，也恰恰是新東方在去年IATEFL主題演講中所闡述的觀點，即西方所廣為接受的一些教學方法，直接挪用到中國的英語學習課堂，效果並非理想。
以英語培訓見長的新東方，經過25年的教學實踐和學術研究，凝結成更適合中國學生學習英語的方法。因此，必須思辨地看待“全球的標準”，需要匹配“中國的需求”，才能找到最接近現實的、科學的教學法。
去年新東方在IATEFL上的這一主題發言，引發了西方英語外語教學界對中國學生學習英語的研究興趣——畢竟，那裡有世界上最大的市場。大會結束後，英語教學界著名期刊《el.gazette》隨後發表專題報道，從多個角度和層面，對比中國、新加坡等學生學習英語的方式和成績，探究新東方英語教學實踐的有效性。
(el.gazette July 2017-China Supplement Edition)
其時，該期刊主編Melanie Butler在分析比較後說：“英式的交際語言教學法不是中國人學英語的答案，新東方這類學校通過運用他們自己的教師培訓和教材，能夠依據最新的語言學和教學法，同時根據當地的文化特點來提供新的培訓，尤其是在聽力測試上，取得效果比英式交際語言教學法要好。”
從實踐到理論，通過對中國學生的親身體驗和相關數據的收集，可以探究教學法是否、以及在多大程度上適合中國學生學習英語。
這場新的針對中國學生學英語的討論，將於12日在可容納600人的禮堂上演。屆時，新東方教學管理部總監汪珺（Jocelyn Wang）將與英國著名的英語教學專家Lindsay Warwick同臺，分別從東西方的角度，分析中國人學英語的方法。
從書本走進課堂
毫無疑問，Ortega教授當天的主旨演講挑動了不少人的神經，也引起不少質疑。
國際英語教學屆大咖Jim Scrivener會後對新東方說：“確實，也能找到同樣多的論據，來反駁Ortega教授的觀點。目前的挑戰是，如何把這些研究應用於英語教學的課堂中去。”
（劍橋推出的新雅思學習產品，源自新東方的聲音）
於是，將嚴謹的學術和科研，與現實的市場需求結合變得更加緊迫、也更加有意義。
在10號當天的最後一場演講中，劍橋大學出版社和劍橋英語考評部的專家，推出了專門針對低水平雅思學生的學習產品Mindset for IELTS。這一產品，旨在通過技能模塊的學習，分四個階段，逐步將雅思水平在4-4.5的學生，提升至6.5-7.5的水平。
IELTS資深考官和教材編寫者之一的Claire Wijayatilake說，這一產品的出發原點並非劍橋，而是來自於對中國市場和對中國學生學習外語最為了解的新東方。劍橋方面十分認同雅思低能力段學生學習的特殊需求，於是共同研發了這一教材。這是將備考雅思和普通英語學習能力結合在一起的獨特產品。
將研究、學術、實踐和應用融為一體，是當今英語外語教學界共同面臨的挑戰。而這款產品是劍橋與新東方聯手，專門針對中國人群的學習特點和需求，定製的全新雅思產品，當屬劍橋的頂級科研和新東方的實踐的完美結合。
作為中國最大英語培訓機構的新東方，在IATEFL發出“中國英語教學“的不同聲音，與國際英語外語教學近年對傳統、經典教學法進一步探索和研究的新動向不謀而合。將理論的研究和課堂實踐操作這“兩張皮”結合在一起，是當今英語外語教學界面臨的共同挑戰。25年來，新東方在“最大的英語學習市場”精耕細作，提供了一個探索適合中國人英語學習和教學方法的試驗場。
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