在古代太监和宫女的生活是非常苦的，常说伴君如伴虎，很多时候一不小心就要杀头掉脑袋。不仅仅是伴君，有的时候伺候妃子娘娘也要吃苦头的。据清朝的太监说，晚上伺候贵妃娘娘的时候要在鞋子里放一样东西，如果不放，说不定什么时候就会被贵妃打骂。
晚清的时候，很多穷苦家的男孩，因为吃不起饭，就会被净身送到宫里当太监。但是后来随着清朝的灭亡，虽然亡国之君还住在皇宫，但是那个时候宫里已经不再需要那么多的人伺候了，太监的数量急剧下降。
那个时候有一个人叫做孙耀庭，这个人比较倒霉，前脚净身，后脚大清国就灭亡了。一下子他不知该如何是好，家里找了很多的关系才把他送进了宫里。但是那个时候的太监人人自危，生怕被赶出皇宫没有饭吃。因此很多太监把伺候皇上娘娘的很多注意事项都会私藏着，用来保住自己的地位。据孙耀庭说，当时教他的那个老太监就是这样，当时晚上他被派去伺候娘娘的时候，老太监一句话都没有多说。
漫漫长夜，犯困是肯定的，就因为孙耀庭在给贵妃守夜的时候打了几个瞌睡，回来的时候可挨了不少板子，但是孙耀庭发现，自己的带班老太监竟然一个晚上都不会困。孙耀庭问他他也不说为什么，每次都是藏着掖着，只是告诉孙耀庭值班的时候认真一些。
孙耀庭当然不信，一猜就知道老太监有什么诀窍瞒着自己。后来细心的孙耀庭发现，每次老太监值班的时候都会悄悄的在自己的鞋子里放一个东西。有一次老太监不在，孙耀庭悄悄的上前翻看，原来鞋子里是几颗带刺的苍耳！虽然不知道究竟是为什么要放几颗苍耳，但是孙耀庭相信既然老太监这样做就一定有这样做的道理，于是孙耀庭按照葫芦画瓢。
自此以后，孙耀庭自己也收集了一些苍耳放了起来，每次他去值班守夜的时候都会提前在鞋子里放上几个苍耳，果然放上苍耳之后，他在守夜的时候再也没有打过瞌睡，也没有再因为瞌睡挨过板子了。
虽然清朝灭亡的时候，很多的太监得到了解放离开皇宫过上了普通的生活。但是也有很多吃不上饭的人，一心的削尖脑袋挤进萧条的皇宫，当一名侍者。虽然没有尊严，但是好歹还有一口饭吃。
在任何地方都需要机灵的人，也需要有学习的态度和能力，就像是孙耀庭，如果当时没有细心的发现，在伺候娘娘的时候要在鞋子里放个苍耳来保持自己清醒，能不能继续当一个太监还很难说呢。
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