世界空軍史上，有幾次遠程空襲行動堪稱經典，其中難度較大的有三次空襲行動，即以色列空軍突襲烏干達恩德培機場（1976年7月3日）、以色列空軍空襲伊拉克核電站（1981年6月7日）和伊朗空軍空襲伊拉克H-3空軍基地（1981年4月4日）。與之相比，美國空襲利比亞的“黃金峽谷行動”（1986年4月15日）固然聲勢浩大，實際上以美國龐大的行動保障能力，其成功也不足為奇。作為中東國家，以色列和伊朗的行動不僅難度大，航線也非常複雜，任何一個細節考慮不周，或是出現差錯都可能導致行動失敗。以色列和伊朗空軍的空襲行動沒有任何僥倖的成份，完全得益於空軍精準的情報、高超的戰術水平和出色的組織協調能力。以色列的兩次空襲行動報道較多，而伊朗的行動少被人提及，或者是一帶而過。需要指出的是，伊朗空軍的行動成功可貴之處就在於伊朗的伊斯蘭革命後對空軍飛行員進行了清洗，大量飛行員被處決或逃亡國外，實力大大降低的前提下，伊朗空軍還能實施這樣難度的遠程空襲，著實令人刮目相看。
伊朗是僅次以色列，第二大“鬼怪”Ⅱ飛機海外用戶，擁有32架F-4D戰鬥機， 177架F-4E和16架
故事要從1981年3月說起，伊拉克軍隊在兩伊前線的北部戰線發動一場大規模進攻戰役，大獲成功，倉促應戰的伊朗節節敗退。這段時間戰鬥中，伊拉克向伊朗迪茲富勒和阿瓦士發射了2枚9K52“月亮”-M（北約稱“蛙”-7）火箭彈。對此，伊朗空軍哈馬丹附近TAB 3機場的沙赫魯基空軍基地中，第31和第32戰術戰鬥機聯隊指揮官決定報復伊拉克的火箭彈襲擊。根據伊朗掌握的情報，兩伊戰爭爆發後，伊拉克將空軍大部分重要裝備都後撤到瓦利德空軍基地，這個基地位於約旦邊境巴格達至約旦首都安曼高速公路旁。事實上，瓦利德基地屬於伊拉克H-3基地的一部分，H-3基地由三個部分組成，即H-3主機場（哈利德基地）、H-3西北機場和H-3西南機場，其中H-3主機場至少駐紮了兩個中隊共10架圖-22B轟炸機和至少6架圖-16轟炸機，以及兩個裝備米格-23BN和蘇-20戰鬥轟炸機的中隊，少量法國產“幻影”F.1EQ戰鬥機也部署在這裡，伊拉克訂購的新機也將在這裡組裝和試飛。
另外，這裡還有很多外國技術人員，包括蘇聯人、埃及人和德國人在此幫助伊拉克空軍掌握新裝備，或是提供技術指導。據稱，伊拉克空軍70%的空中力量部署在這裡。無疑，空襲成功可以達到釜底抽薪的效果。伊拉克H-3基地離伊朗直線距離近700公里，離伊朗主要空軍基地至少1000公里，離伊朗哈馬丹機場大約為1500公里。因此，伊拉克認為H-3基地絕對安全，這也是大型轟炸機部署到這裡、新機訓練、戰術研究、修理維護放在這裡的重要原因。不過，由美國空軍一手栽培的伊朗空軍進攻慾望強烈，並沒有因為距離因素而放棄空襲這個基地的想法。
伊朗的F-4D飛機明顯特徵是機頭整流下方沒有AN/AAA－4紅外線搜索跟蹤裝置
為此，伊朗空軍制訂了十分大膽的H-3基地突襲計劃，即由F-4E戰鬥機攜帶炸彈遠程轟炸目標，2架F-14戰鬥機和2架F-5E/F戰鬥機在正面牽制伊拉克空軍。為此次行動提供戰術保障的是2架波音-747加油機和3架波音-707加油機，外加1架C-130H通訊情報飛機，其中波音-747加油機也作為空中指揮站來使用。
選擇什麼航線是這次空襲行動成敗的關鍵，正面途經伊拉克首都巴格達是最短的航線，但同時也是最危險的航線，除了往返會遭受數波次的戰鬥機/截擊機攔截外，伊拉克地對空導彈這關也很難通過。伊朗的情報顯示，伊拉克空軍的截擊機並不活躍——特別是在伊拉克北部地區。伊拉克的防空導彈型號多，火力部署密集，同樣北部的防空火力稍弱。
經過分析，伊朗空軍指揮官最終選擇迂迴空襲伊拉克H-3基地，也就是執行空襲任務的飛機編隊沿著伊拉克北部和西部邊境線飛行：從哈馬丹基地起飛先向西北方向飛到烏爾米亞湖(Urmia Lake)空域，空中加油後，編隊沿著伊拉克和土耳其邊境向西飛行，這裡是山區，有利於低空隱蔽飛行。距離遙遠，伊朗“鬼怪”Ⅱ戰鬥機需要數次空中加油，為此伊朗空軍準備了2架波音-747加油機和3架波音-707加油機，其中波音-747加油機在行動前部署到敘利亞，這些加油機將在伊拉克西部邊境為空襲飛機加油。
伊朗是美國以外唯一裝備和使用F-14“雄貓”的國家
此次的空襲行動並不如想象中的那麼容易，在沿著伊拉克邊境飛行過程中，只要被伊拉克空軍發現行蹤就可能導致行動失敗。因此，牽制行動、保障飛機和隱蔽飛行等是至關重要的因素，哪個環節都不能出錯。精心選擇航線可以有效地避開伊拉克防空導彈，最主要的是，低空飛行不被雷達探測系統發現就不會遭受防空導彈攻擊。
空襲行動從1981年4月4日上午10點30分開始，伊朗空軍的6架F-4E和2架F-4D“鬼怪”Ⅱ戰鬥機組成的編隊從哈馬丹基地起飛。其中，6架F-4E飛機中有2架每架攜帶6枚MK.82炸彈，另外4架每架攜帶4枚BL.755集束炸彈；2架F-4D飛機每架攜帶6枚MK.82炸彈，每架飛機還在左前機腹掛架攜帶1個電子對抗吊艙，右前機腹掛架攜帶1枚AIM-7E“麻雀”中距空對空導彈用於自衛。另外，2架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機作為備份飛機同時升空，防止中途有飛機因故障無法隨行。
伊朗空軍8架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機空襲伊拉克H-3基地示意圖
此次行動編隊中有2架F-4D飛機是有原因的，該型號飛機安裝了“戰鬥樹”敵我識別告警裝置，它可以很好地提供來襲米格飛機的距離和方位角信息。因此，進入伊拉克領空8架F-4飛機將分為兩個編隊，每個編隊有1架F-4D飛機作為長機。
戰鬥開始了，10架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機起飛後向烏爾米亞湖。在此，從大布裡士機場起飛的2架波音-707加油機為“鬼怪”Ⅱ戰鬥機編隊實施了空中加油。加油完畢後，空襲編隊8架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機進入伊拉克和土耳其邊境，備份飛機返回。與此同時，2架F-14A戰鬥機在此空域巡邏數小時之久，監視伊拉克空軍的反應，並準備隨時解救空襲編隊。一天前，伊朗空軍的2架波音-747加油機已經部署到敘利亞大馬士革機場待命。行動當天在烏爾米亞湖空域加油完畢後，伊朗空軍伊扎德塞塔上校在其中1架波音-747加油上向空襲編隊發出了進入伊拉克北部邊境的命令。
伊朗空軍的波音-707加油機在為F-4E戰鬥機實施空中加油
波音-747加油機是美國當年先進大型加油機（ATCA）競爭方案
一切順風順水，8架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機組成兩個四機編隊進入伊拉克，兩個編隊間相距僅500米，飛行高度相當低。與此同時，兩個牽制性行動也展開，在兩伊邊境北部，伊朗空軍第2戰術戰鬥機大隊的2架F-5E戰機從大不里士基地起飛，對基爾庫克附近的伊拉克胡利亞基地進行了襲擊，以吸引伊拉克人的注意力；在兩伊邊境南部，伊朗空軍2架F-14A戰鬥機也擺出挑釁的架勢。
8架“鬼怪”Ⅱ戰鬥機進入伊拉克和敘利亞邊境的敘方領空時，2架波音-747加油機為“鬼怪”Ⅱ戰鬥機實施了首次空中加油。加油時，編隊飛行高度只有100米，低空紊流造成加油困難，每架受油機進行了四次加油才將油加滿。加油完畢後，“鬼怪” Ⅱ戰鬥機脫離加油機飛向下一個導航點，加油機則在敘利亞邊境附近以低空閉合航線飛行待命。
地面爆炸騰起的火球旁邊是拍攝者——伊朗“鬼怪”Ⅱ戰鬥機的陰影，這說明伊朗飛機實施的低空轟炸。
伊朗空軍RF-4E偵察機拍攝的伊拉克空軍基地照片
接下來，突襲編隊向南飛行約1000公里就抵達了目標空域。攻擊前，“鬼怪”Ⅱ戰鬥機分成兩個三機編隊和一個雙機編隊，從不同方向奔向目標。“鬼怪”Ⅱ戰鬥機首先攻擊的是瓦利德機場的兩條跑道，目的是阻止伊拉克戰鬥機升空，其它飛機可以放心地實施轟炸。差不多同時，另一個攻擊編隊“鬼怪”Ⅱ戰鬥機用炸彈轟炸了伊拉克機場的加固機庫，第三個攻擊編隊則用集束炸彈轟炸了非加固機庫和停放在跑道兩側的飛機。實施攻擊後，伊拉克人還沒有反應過來，防空火力很微弱。趁著這個空檔，伊朗“鬼怪”Ⅱ戰鬥機又用機炮掃射地面的飛機，攻擊實施了幾波次。
伊朗的空襲達到了戰術突然性，攻擊展開時，伊拉克瓦利德機場毫無戒備，跑道、維修車間附近仍然停放著大量飛機，伊拉克機械人員仍然在飛機周圍工作！要命的是，伊拉克人根本想不到伊朗飛機會從後面、也就是西方實施攻擊，基地的防空火力都是朝東部署的，等伊拉克人反應過來，防空火力竟然無法發揮作用！
1架伊朗空軍F-4E戰鬥機在用機炮掃射伊拉克基地地面目標，照片近處是幾架伊拉克米-8系列直升機。
地面“鬼怪”Ⅱ戰鬥機陰影同樣非常大，副油箱也沒有拋掉，制空作戰時不拋副油箱是嚴重的錯誤。
攻擊結束後，伊朗宣稱這次攻擊行動擊毀或嚴重毀壞了至少48架各型飛機和直升機，其中包括一些“幻影”F.1EQ。美國情報機構出具的報告顯示，伊拉克方面有3架安-12BP運輸機、1架圖-16轟炸機、4架米格-21、5架蘇-20/22、8架米格-23、2架“幻影”F.1EQ和4架米-8直升機被炸燬。另有11架飛機受損嚴重，其中包括兩架昂貴的圖-16中程轟炸機，基本已無法修復。還有一些飛機，包括3架圖-22B“眼罩”中程超音速轟炸機輕微受損。此外，據來自法國方面的材料，伊拉克有兩名飛行員和十四名其他人員喪生，為伊拉克空軍服務的三名埃及人和一名東德人喪生。另外，十九名伊拉克人、四名埃及人和兩名約旦人受傷。
伊朗“鬼怪”Ⅱ戰鬥機離開時伊拉克戰鬥機才緊急升空，但是，升空的戰鬥機沒有找到伊朗戰鬥機。伊朗空襲編隊毫髮無損地沿原航線返回伊朗，空襲行動取得了巨大成功。伊朗的遠程空襲行動再次證明了：一個具備進攻意識的空軍才是強大的空軍。這次奇襲，伊朗空軍將美軍戰術發揮到自身的極致，並在兩伊戰爭期間數次深入伊拉克境內空襲其戰略目標——甚至還空襲過伊拉克首都巴格達。可以說，以奇襲伊拉克H-3空軍基地為標誌，伊朗空軍的一系列作戰行動已經從戰術層面上升到戰略層面。
▲伊朗飛行員全部在美國接受訓練，他們個人素質相當高，特別是美國空軍的進攻意識灌輸給了伊朗空軍。加上
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