後漢的皇后皆出身名門，她們的訂婚禮儀也是非常講究的。在記載漢代禮儀的《漢舊儀》和漢《雜事秘辛》等書中，記述了天子訂婚的情形。據這些書籍記載，彩禮一般要用黃金兩萬斤、馬十二匹。
桓帝立梁皇后時也用了黃金兩萬斤，除此之外的彩禮還有雁、璧、乘馬、束帛。《後漢書》中曾載有此事。而這是依據前漢惠帝納後的故事，稱上述訂婚禮儀是“一如舊典”，所以說並不是後漢的禮儀。關於桓帝立梁皇后之事，《雜事秘辛》中還提到了選皇后的儀式和檢查身體之事。該書被認為是偽書，不足為信。但彩禮的記載當是確有其事的。
一般說來，前漢時期關於禮儀的規定比較簡慢，沒有嚴格的規制。據《廿二史劄記》卷三記載，惠帝的張皇后是惠帝姐姐之女，相當於惠帝的外甥女。另外，哀帝的皇后中有一位相當於哀帝的姑姑。天子的女兒即公主，可以隨便地擁有情夫而不以為恥，有的甚至還讓情夫去謁見天子。
出現這種狀況是因為，高祖本人出身平民，所以前漢天子的家庭和平民家庭一樣，禮儀並不繁瑣，缺乏貴族的風格。到了後漢，公主大都下嫁到相應的地方，前漢之風已不復存在。《後漢書·皇后紀》的末尾曾列舉了皇女們婚嫁的去向。
本文選摘自：《中國史通論》（精裝）內藤湖南 著 夏應元 / 錢婉約 譯，出版：九州出版社
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