這裡是太平洋山脊步道。
鬱鬱蔥蔥的樹木，盡收眼底。
陡峭的山坡就在一旁，放眼望去全是樹，石頭，斜射過來的不太刺眼的陽光。
謝麗爾•斯特雷德剛從下面的小坡上爬上來，正在喘著氣。
她的左腳大拇指的指甲被磨掉了，非常痛。
是鞋子太小的原因，她當時還不知道，只覺得自己很痛。
她把登山揹包放在一旁。
一個月來，她的肩膀已經被這個巨型怪獸磨出了兩道紅印。
她還沒來得及為傷口擦藥。
她坐在那裡，俯視著綿延不絕的山嶺。
絲絲縷縷的陽光，溫柔地穿過樹梢，彷彿要將這些有著清香味的樹都篩碎在光線中。
原來自己已經爬了這麼遠了。
遠離塵囂。
遠離人群。
遠離過去的自己——那個自甘墮落晃盪於社會底層的自暴自棄的姑娘。
她坐下來，脫鞋，脫襪子。
左腳的大拇指擠滿了鮮血，指甲脫落了。
這是不間斷行走的代價。
她左手握住腳，閉上眼睛，右手放在腳趾上。
她要把脫落的指甲撕掉。
她咬著牙，眉頭也皺起來。
痛是錐心刺骨的。
痛一下子竄上了肩膀，她感到胳肢窩那裡一陣痠痛。
她深呼吸，痛得倒向了登山包。
結果，登山包歪了，把一隻鞋子擠得掉下了山涯。
不！
她看著鞋子飛到了空中，掠過鋪滿沙礫的碎石徑，在下面突出來的一塊石頭上反彈了一下，接著就消失的無影無蹤了。
唯一陪伴她的鞋子消失了。
出於本能，她抓起另一隻鞋，抱在懷裡，讓它緊緊地貼在胸口。
一隻鞋丟了，另一隻也就沒用了。
至少，在太平洋山脊步道上，是沒用的了。
抱了一會兒，也抱夠了。
她依舊憤怒，將鞋高高舉起，扔下了山崖。
改編電影《走出荒原》劇照
謝麗爾想哭鼻子，但心裡總有股冷笑。
她自己不就是這雙鞋嗎？以前是，現在就更是了。
她26歲，赤著雙腳，形單影隻。
四年前，母親因癌症去世。
醫生告訴她和弟弟立夫說母親還有一年好活，結果不到一個月就死了。死翹翹了。
她的繼父，那個酗酒成癮的混蛋，還在他那無聊的生活中掙扎，她根本記不得他長什麼樣子了。
還有兄弟姐妹們，不知道是出了什麼岔子，和她的關係也越來越差。
也許是她自己的墮落。
除了她自作自受，還能有什麼更搞笑的原因來解釋這一切嗎？
還有，那場以愛之名的婚姻。她還愛著他，甚至是現在，她一個人站在山崖邊，她還是能強烈的感受到對他的那份愛。
它是那麼濃烈、灼人，像是綁架了你的心的癮君子，每天需要大劑量的親密來供奉才能緩解。
可是，她把所有事都搞砸了。
她還愛著他，卻和他分居，獨自跑到另一個城市的房子裡，靠做服務生養活自己，為了點小費，揹著他出軌客人。
22歲的謝麗爾·斯特雷德
才22歲，她就跌到了人生的谷底。
她一直在跟陌生人鬼混，在無所事事裡醉生夢死。
她去看了心理醫生，醫生告訴她她一點都不快樂，母親的死對她打擊太大了。
真搞笑，難道她自己不知道，她不開心嗎？難道她自己不知道，她年紀輕輕就已經沒救了嗎？每天，她都眼巴巴地抬頭仰望，那漸行漸遠的自由，度日如年。
她的人生已經不能稱之為人生，是泥潭，黑黢黢的，發臭的泥潭。
她陷在其中，無比厭惡。
以前，她不是這樣的。
她是個乖女兒。
父母離婚後，她與媽媽住在城市邊緣樹林裡一所連廁所、自來水、電都沒有的屋子裡，她也甘之如飴，從來沒抱怨過。
那時候，她才十幾歲。她太有上進心了，真的。
在學校裡，她是啦啦隊員，是舞會皇后。
大學時代，她一心想成為作家，因為只有寫，才能完整的表達她激進女權主義者的心聲。
如今呢，什麼都沒了。才隔了多久？大概4年吧。
太平洋山脊步道加州全景圖
這裡就是太平洋山脊步道。
7個月前，謝麗爾才第一次聽說這條步道。
她在一家戶外用品商店買雪鏟的時候，發現了一本書，《太平洋山脊步道第一輯：加州》。
太平洋山脊步道，是一條綿延2000多公里的野外步道。
從加州與墨西哥交界的地方開始，一路北上，穿越九大山脈，終點至加拿大境內。路上什麼都有，沙漠，雨林，大河，公路，小鎮。
她想都沒想，把書放回了書架，拿著雪鏟走出了商店。
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沒過多久，她折了回來，買下那本書。
山脊步道是一個聞所未聞的全新世界，與她的墮落生活天壤之別，那是一面鏡子，擦肩而過的人，能夠從中感受到希望、遼闊與自由。
隻身一人在野外跋涉2000多公里，大概需要100天的時間。
這沒什麼。這只是一個她從未經歷過的挑戰，不是不可能的任務。
爬上這條步道，謝麗爾下了好幾次決心。
第一次是心血來潮。
第二次是深思熟慮。
直到第三次她才行動起來。
她花了好幾個星期去買東西，辦離婚（不能再由著分居拖下去了），把所有家當變賣，和朋友道別，跑到母親的墓前去看了一眼。
她打算背水一戰，把自己的脫軌人生拉回來。
又是坐飛機，又是轉車，折騰了無數次，當她終於抵達步道與一條高速公路的交界時，她的第一個念頭，居然是：放棄吧，你究竟在搞什麼？
這個念頭反覆折磨了她好幾天。
放棄吧，放棄吧。
你要是想折磨自己，也沒必要跑到步道上來。
她沒辦法將它抽離。
幾天後，她成功了。
因為她想起了母親的死。
母親，36歲
媽媽死的時候45歲，戒菸十多年，是個崇尚自然主義的素食者。
可是，醫生診斷說，她已經到了肺癌晚期。
謝麗爾五雷轟頂。
這是怎麼個說法？素食者也能得癌症？
母親太累了，她連站都站不穩了，弟弟立夫問她要不要坐一下，坐在輪椅上。
謝麗爾大叫了一聲，“她才不需要那玩意！”
母親還是坐下了。
她似乎沒有拿自己的病當回事：“我還能騎馬嗎？”
醫生沒有理她。在癌症面前，這問題可真夠蠢的。
醫生拿起鋼筆，重重地拍了一下水槽邊緣。
“這支筆就是你接受放療後的脊椎，輕輕一顫，它就可能像薄脆餅乾一樣粉碎。”
謝麗爾和媽媽告別了醫生，躲進了洗手間裡，將各自反鎖在隔間裡，痛哭起來。兩人之間沒有交流。
母親出身于軍人家庭，很小的時候就在不同的國家和州生活過。
她迷戀馬匹，喜歡歌手漢克·威廉姆。
19歲，她奉子成婚。
可新婚不到三天，父親就打了母親，每次都是拳腳相加。
打一次，分一次手，然後又和好。
後來，她被打得鼻子流血，被揪著頭髮拖到人行道上，膝蓋都磨破了。
母親帶著謝麗爾和弟弟逃了出來，之後就沒日沒夜的工作。
她做過服務員，還在一家塑料廠上班。
有些原料都是高腐蝕性的化學物品，但她一點都不怕。
她有時候會把殘次品帶回家給孩子當玩具。
一家人一貧如洗。
孩子們吃的奶粉，奶酪，都是政府的救濟。
買東西和治病也不要“錢”，是用政府發放的食品券和醫療救助卡。
聖誕節時，他們禮物是發給窮人的免費禮品。
母親一直告訴孩子們：我們不窮。
謝麗爾嗤之以鼻，“那你告訴我，我們有什麼？”
“有愛，有快樂啊。”
後來，母親就和小她八歲的艾迪結婚了。
這個艾迪是個酒鬼。
母親去世的時候，謝麗爾不在。
等她趕到時，母親已經去世了。
而22歲的謝麗爾被悔恨和暴怒纏住了腳，一步也挪不開了。
驕陽似火，天上一朵雲都沒有。路看起來彎彎扭扭，似乎要燒起來。
她舉起大拇指，希望能搭車走。她已經汗流浹背，快被烤熟了。
謝麗爾離開金象圈時，告別紅塵已很久了。
背上有50公斤的水，腿上的肌肉也被鍛煉出來了。
她遠離了荒漠，走進樹林。
一路走，她也發現了沿路的點滴美好。
有時，她回頭看看燃燒的落日。
有時，看看盤旋的鷹。
了無生氣的青苔也會讓她如痴如醉。
剛陶醉沒多久，她就絆倒在一塊鵝卵石上。
整整一分鐘過去了，她還趴在地上一動不動，腿上的新創口痛得火燒火燎，重重的揹包就壓在她身上，簡直要把她嵌進地裡去了。
許久，她才從揹包底下鑽出來。
身上劃開了好大的口子，血流如注。
傷口處腫了個拳頭大小的鼓包。她用所剩無幾的飲用水洗了洗，將碎石和泥土拍乾淨，用紗布簡單的包紮了一下。
傷口凝血之後，她沒等多久，一跛一跛地上路了。
此後，她特別留心腳下。美洲獅的腳印，公牛和熊的腳印，都有。
謝麗爾很累，身上有股臭味，以前只要身上冒臭味，她就拿除臭劑抹一抹，但現在也無濟於事，她已經一個星期沒洗澡了，身上都是泥和血漬。
弗蘭克（白鬍子），謝麗爾旅途中遇到的第一個人
終於，她看到了三個農夫。
叫弗蘭克的那個老頭讓她先去車上坐著。
因為三人商量的結果是讓他把謝麗爾帶回家，由他老婆給謝麗爾燒一桌好菜吃。
起初，她不相信，到他家才發現，這是真的。
桌上全是食物。烤牛排，灌裝玉米，土豆沙拉。
她想先去洗手，但又捨不得離開。
食物讓人感覺飄飄欲仙。
第二天，弗蘭克將她載到了附近的戶外用品商店，店老闆親自出馬，為她拆洗了爐子，換上了新的過濾器，又找來了適合的天然氣罐。
這下，她不用再吃冷東西。
步道上幾乎沒有人。
每隔一段時間，就會有個破破爛爛的鐵盒子和一個旅程標記出現。
鐵盒子鏽跡斑斑，裡面裝著一本舊登記簿和圓珠筆，你可以將自己想說的話寫下來，當做過去一段時間的心靈記錄。
謝麗爾寫了一句話：
你會接受真實的我嗎？會嗎？
剛寫完這句，她想起了雪鏟。
之前在戶外用品商店買的雪鏟。
那並不是無緣無故而買。
那是用來拼命幹活，讓意外懷孕的謝麗爾自然流產的。
孩子不是丈夫保羅的，是一個叫喬的年輕人的。
母親去世這幾個月來，謝麗爾先後換了好幾個伴侶，最後淪落到了喬這裡。
他們在一起吃吃喝喝，過癮君子的生活。
有一次，喬把刀架在謝麗爾的脖子上，搶了她所有的錢，然後跑了。
謝麗爾的朋友知道這事後，拖著她來買雪鏟。
謝麗爾不可能生下孩子的，她連自己都照顧不了。
離婚前，與保羅一起去紋身
而在此之前，保羅知道她出軌，氣得驅車從3400公里外趕來。
可剛見面，說的第一句卻是，“生日快樂！”
“謝謝你。”
“你好像變樣了。有點不是你了。”
她明白保羅的意思。
他的目光依舊溫存。
“告訴我，為什麼要把自己弄成這樣？”
保羅想把她接回家去。
車上他們大吵了一架。
謝麗爾說，“你費這麼大勁兒來接我，圖什麼？”
“不圖什麼。”
他看著前方，嘆了口氣。
“什麼也不圖。”
幾周後，她又和喬搞在一起。
然後就懷孕了。
這個消息震得人五臟六腑都掉了個個兒。
她絕對不想這麼對保羅。
只要回憶起保羅來接她，她在車上說的那些傷人的話，她就咬牙切齒地憎恨自己。
真可笑，這種時候，她居然還有朋友。
她應該在生活中去世，消失的無隱無蹤。
“嘿，你就是謝麗爾。”
她轉身，看見了活生生的男人在喊她的名字。
她深呼吸，將粘著自己鼻尖的汗抹掉，繼續走。
“我看到了你在步道登記簿裡寫的東西。”
她這才停下。
兩人坐在樹蔭下聊了會兒天。
這人居然是個會計，真看不出來。
這是第一位志同道合的人，他教給了謝麗爾很多東西，讓她垂頭頓足，感嘆自己太無知。
但卻十分欣慰，不止因為他說了這麼多，還因為他這種人的存在。
想來，她也不是太瘋狂。
不過，後來他因大雪封山放棄了行走，謝麗爾卻堅持下來了。
熬過了動物嚎叫的恐怖夜晚，熬過了飢餓來襲，熬過了與熊的第一次“親密接觸”，三個月後，她走完了太平洋山脊步道。
從仲夏走到了初秋。
現在九月了，陽光像冰鎮過的藍色汽水。
形單影隻的感覺很好。
步行快結束的那幾天，謝麗爾一口氣能走十公里——單日行程。
穿越過奔騰的溪流，掠過一望無際的小坡。
如果走累了，她會蹲在溪邊洗臉，然後回憶過去的路程。
這種生活對她有影響嗎？肯定有的。
如今一想到行走要結束了，她就莫名恐慌，她能適應新生活嗎？
一路上，母親如鬼魂追蹤，一刻也沒放過她。
現在卻不見了。
“她留在河的另一邊了。”
內心的一個聲音在說。
然後，謝麗爾釋然了。
從樹林裡出來，她來到一個人口不過1000人的小鎮。
小鎮邊就是那座天然的橋，是300多年的泥石流形成的，現在有了鋼製懸臂桁架做支撐，印第安人稱之為“眾神之橋”。
一個女人走過來告訴謝麗爾，她可以免費過橋。
“我不過去，只想摸一下。”
4年後，她結婚了。9年後有了一雙兒女。
志同道合的朋友中，他們都在走這條步道，有的放棄了，有的熬過來了卻出了事（9年後，有一個因為滑翔機事故去世），她卻平平安安。
這又算什麼呢？
難道上天真的原諒了她損己傷人，她的墮落，給了她重生的機會？
或許那不叫墮落，只是失足，是因母親的去世而出現的人生路上的急轉彎。
一路上，謝麗爾帶著書，不斷地摘句，不斷地寫。
其中一本是瑪麗·奧利弗的《夏日》。
她把這一句摘抄在一個登記簿上：
告訴我，你要打算怎麼度過，
你這瘋狂卻珍貴的一生？
她多次想放棄，卻終究還是給痛苦以牙還牙。
因為堅持和孤獨從來不是最難的。
得知母親即將去世，卻無能為力，只能看著她死，才是最難的。
對於深愛之人，不能平靜地與之幸福的生活在一起，卻一次次的傷害又悔恨，面對這一切，才是最難的。
出路來臨，包袱已卸，接下來的路，可以輕裝上陣了。
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