很多人會把“祝由”讀錯，如果發音正確，就會立即知道它的本義。
“祝”字，象一個人跪在神前拜神、開口祈禱、詛咒。因此，祝由中“祝”的讀音通“咒”。
“由”字，象樹木生新枝，含有萌生之意。
知道了這二字的本源，大家就知道，其實祝由，就是通過禱告、詛咒等方式，祛除病因病源。
殷商時期的甲骨文記錄——“貞告疾於且乙”，貞指貞人，巫祝者。且乙，是商王中丁之子。這個就是巫祝者給祖乙祝禱疾病的記錄，也是祝由術出現在文字中，比較早的記錄。
而上古的巫咸，能夠憑藉鴻術（即高超的方術）擔任堯帝的醫官，不僅能祝延人之福、愈人之病，還能祝樹樹枯、祝鳥鳥墜。歷代一些方術書籍中，則將祝由術述為法術中功能強大的法術：“……以氣禁人，人不能起。禁虎，虎伏地，低頭閉目，便可執縛。……以盆盛水，吹氣作禁，魚龍立見……”。
一些坑蒙拐騙的神棍借祝由之名，畫符斂財，令世人以為祝由之術迷信之致。
因世人好術，故而投其所好，以雨字為君、鬼字為臣，尚字為將、食字為兵，口誦真言畫字成符後，根據病症不同，以不同的藥湯送服。
熱症用醋研硃砂，虛症用薑汁研硃砂。有些外傷，則是以燒酒研磨硃砂，畫符於紙上，後將其塗於傷口。
看到這兒，是不是知道，符是安心之物，這送服的藥湯、畫符的墨汁，是治病的關鍵。
當然，作為術法，難免會有一些所謂的神通本領，因此除了治病的符，也有一些在特定時辰裡，畫出隱身符、攝神符、通目符等的記載。
攝神符，按照書中所述，據說以此符燒灰，混於某種水中洗眼後，行走於鬧市之中，不見人形，只見世人的前世之形……
通目符，據說以此符燒灰，調水洗眼後，即見鬼神；調水洗耳後，即聞神語；調水飲用後，即可與鬼神共語……
祝由術盛行於秦漢，到了唐代，咒禁科與醫科、針科、按摩科，在太醫署裡並列為醫學四科。可惜到了清代，祝由術日漸式微，僅有薩瑪教，尚保留一些類似的祝由之術。
善用祝由者，足以濟世救人，不善用祝由者，則多惑世害人。希望此術仍然有得秘法傳承者，恪守醫德，慎思慎行。
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