每在山河零落國破家亡之際，總有許多仁人志士不想當遺老遺少，以身殉國。如文天祥，陸秀夫等人。然而今天要說的，就是一個反面典型，明朝的錢謙益。錢謙益是明末的禮部尚書，同時也是東林黨的領袖。有人會感到奇怪，東林黨不是最標榜仁義道德的了嗎，怎麼東林黨的領袖會失了大節，成為反面典型？
這就要說到他那句著名的也是臭名昭著的話:今日水涼，不能下。明亡之後，錢謙益作為大學者同時還是明朝的禮部尚書，自然也會受到清人的尊敬，一是用其才能，二是拉攏人心。而錢謙益就陷入到了一個二難境地，是出任清朝人的禮部侍郎繼續做自己的大官呢？還是效仿陸秀夫，投水自盡以身殉國？錢謙益想到自己身為東林黨的領袖，是全天下人道德的標杆，國都破了，自己怎麼能苟活於世？於是決定投水自盡。他和他的妾柳如是一起決定跳入秦淮河以殉國家。到了約定的時候，錢謙益和柳如是一起到了秦淮河邊。柳如是毅然決絕，而錢謙益沉思片刻，走進了池子，試了一下水，說:“水今天太涼了，不適合殉國”。柳如是沒有理睬錢謙益，而是縱身跳了下去，錢謙益趕忙托住了柳如是，柳如是也活了下來。錢謙益還是選擇了榮華富貴，選擇出任禮部侍郎兼大學士，一代名儒，天下士子的道德標杆，在這一刻形象轟然倒塌。
孔子說:“殷有三仁”意思是在商朝亡了之後，有三種仁義。一是效仿微子，遠走他鄉，不再回來。二是和箕子一樣，裝瘋賣傻，躲避事實。最後就是和比干一樣，冒死上諫，以身殉國。錢謙益作為明末最著名的學者，肯定知道這些，他又作為東林黨的領袖，平日口中全是殺生成仁式的仁義道德，而真正到了需要殉國的時候，他沒有像陸秀夫一樣揹著皇帝跳海自盡，也沒有和不食周粟的伯夷叔齊一樣堅守大節，反倒做了秦檜，到了乾隆皇帝的時候更是被乾隆皇帝大筆一揮，編入了《貳臣傳》。錢謙益最令人反感的，就是他平日總以一副聖人君子的面孔出現，雖然不得不承認，他的才學，在明末無人能出其之右，但是卻又不得不認識到，當他的德行配不上他的才華的時候，他就會被人們所唾棄。上天還安排了一個柳如是來對比錢謙益，一個青樓章臺女子尚且可以為國捐軀，而一個道德領袖則藉口“水太涼”。他或許愛的不是書中孔孟道義，他愛的是書外的金銀美女。但是，錢謙益也並沒有完完全全的變成一個漢奸，在他的後半生，也做了許多反清復明的事情，要說功過分明的話，他後來的所作所為也自然不能抹殺。但是他的過失，卻完全掩蓋了他的貢獻。如是平民百姓說:“水太涼”，則無傷大雅。可說出“水太涼”的是錢謙益，一個國家的精神標杆，自此，明朝遺民的反抗精神也逐漸瓦解。
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