敘軍老虎師向西南部的調動仍在進行，從敘官方薩那新聞的報道看，至少有60輛坦克和35輛裝甲車以及數目不詳的重型榴彈炮。裝甲突擊皮卡和其他防空改裝車輛以車隊的形式向德拉、蘇維達方向進發。而且敘軍老虎師的指揮官蘇赫爾.哈桑准將也手下的作戰單位同時抵達安全指揮位置。外界分析指出，敘軍針對德拉周邊地區的決戰或受俄羅斯世界盃影響延遲一個月。
不過出人意料的是，敘軍老虎師和其他友軍18日在德拉北部打響了決戰。據稱敘軍包圍了德拉東北部的艾爾拉加特地區（Al-Lajat）。併成功地佔領了米斯基耶村附近的一個防空基地和幾個農場。這個小範圍的“切蛋糕”式的進攻手法，與老虎師在東古塔戰役中的手法系出一折。軍事媒體稱，與東古塔不同，德拉戰役的背景更復雜，這次在拉加特的行動試探性相當明顯。
此前兩週，敘軍就加強了德拉、蘇維達和庫奈特拉以及大馬士革周邊的防空準備，俄羅斯提供的新一批鎧甲S1防空系統被增加部署到了包括戈蘭高地附近的防空陣地。近期的實戰證明，鎧甲S1能有效攔截以色列的空對地以及來自海上的戰斧導彈。小心行的萬年船，雖然以色列已與俄羅斯達成協議准許敘軍在伊朗軍隊不參與的前提下收復德拉三省。
而實際上，任何風吹草動都可能讓德拉戰場突然變天。果不其然，就在敘軍包圍打擊艾爾拉加特的同時，位於代爾祖爾省南部邊境地區重鎮阿布卡邁勒的駐軍基地遭遇猛烈的轟炸。據信在阿布卡邁勒南部靠近伊拉克邊境線700米的基地內，除了駐紮有敘軍之外，還有伊朗民兵和伊拉克什葉派民兵，他們是近期增援過來幫助敘利亞駐軍保衛卡邁勒的。
數十枚導彈轟炸共造成40多名伊朗民兵和伊拉克什葉派民兵陣亡，敘軍基地幾乎被摧毀。事後，美國主導的反恐聯盟軍隊否認了敘利亞的指控，並猜測稱，以色列空軍有可能是此次空襲的主角。目標是在該地區部署的伊朗民兵和真X黨武裝，以色列國土報數日前稱大批換上敘利亞軍服的伊朗軍人違背俄以協議偷偷部署到德拉前線，以色列空軍隨時準備對這些部署點展開空襲打擊。
經阿布卡邁勒、邁亞丁到代爾祖爾，再向東至大馬士革戰略公路，被認為是當前伊朗支援敘利亞的戰略補給線。另一條更便捷的補給線因為老美控制的坦夫基地而被掐斷。令人奇怪的是，IS武裝這段時間也正在瘋狂的向邁亞丁和阿布卡邁勒進攻。伊拉克什葉派民兵（PMF）指責此次事件肇事者稱，這樣的打擊等於是在幫助恐怖分子控制敘伊邊境。
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