美人鱼
一种神秘而又美丽的生物
在我们的心中
应该是这样的
这样
或是这样
在安徒生童话故事中，她被誉为“海的女儿”，传说的美人鱼，以腰部为界，上半身为美丽的女性身体，下半身为披鳞片的鱼尾部，躯体富有诱惑力，善于水中快速移动。
传说中，她们没有灵魂，声音如同外表一样，具有欺骗性，一身兼有诱惑、虚荣、残忍、美丽和绝望的爱情等多种特性。
然而回到现实
我们所见到的“美人鱼”竟然是这样的
嗯...有种不可思议的感觉
美人鱼的传说对于科学家们而言，并不能得到满足，执着的他们决定去探究，想发现真正的“美人鱼”，于是这种大型海洋哺乳动物儒艮就出现了。
从形态外贸上来看，完全没有办法能和美人鱼联系在一起，为什么能有这样的称呼？
经过思考与研究后，认为得此名的过程可能是这样的：
儒艮生完宝宝后，在海草丛中半露身子，抱着宝宝哺乳，这个时期的成年儒艮乳头肿大，此时如果正好有路过的古代水手，在光线比较暗淡的条件下发现，有可能就误以为是女人，加上下半身还是鱼的形态，所以得名“美人鱼”。
并不美，却依然可爱
儒艮被称为“美人鱼”这件事，仍然感觉是一件神奇的事，毕竟与我们所认知，所想象的相差甚远，但儒艮这种生物，却真实存在于我们世界中。
儒艮，海洋中的食草哺乳动物，性格温顺，行动缓慢，虽然拥有着灵敏的听觉，但视力却很差。
儒艮对于海温要求很高，不能去冷海域，对冷很敏感，水温要求不低于15度，否则很容易感染肺炎而死，水质差也会患有皮肤溃疡，所以它们更喜欢在水质好且有丰沛水植物的海域生活。
在饮食方面，它们并不挑食，只要是水生植物基本都吃，多以海藻、水草等多汁水生植物以及含纤维的灯心草、禾草类为食，从庞大的身躯也可以看出，它们很能吃，每天要消耗45千克以上的食物，大部分的时间都用于吃。
虽然神似，但并非是海牛
海牛与儒艮乍一看确实一样，但两者仍是两种生物，最大的却别在于海牛的尾部呈圆形；而儒艮尾部形状是“V”形。
儒艮的头很大，嘴巴长得也十分奇特，巨大而呈纵向，嘴巴向下弯曲，如同吸盘一样，貌似很方便啃食海草。
从皮肤上来看，儒艮的皮肤较为光滑，海牛反而感觉很粗糙。
最萌的区别是，海牛的气质很憨厚，而儒艮很灵动，在海里游动时妖娆的泳姿，尾巴摆动的很优美，不愧是拥有“美人鱼”之称的海洋生物。
“美人鱼”面临濒危的境地
儒艮分布于西太平洋与印度洋海岸，喜欢海草生长丰富的地区。虽然会被认为栖息于浅海，但有时会到较深的海域中，海拔约23米。
儒艮的分布范围并不连续，这很可能与栖地适合度还有人类的活动有关，它们族群数量的减少，与人类的活动干扰有着很大的联系。
由于儒艮全身都是具有很高的价值，除肉可食用外，成年后的儒艮可提炼24到56升油，皮肤也可作皮革，骨头也如象牙一般可成为雕刻素材，这也导致了儒艮被大量捕捉，族群极具减少。
17至19世纪，马达加斯加就有大量儒艮被捕猎，为取其肉；根据阿拉伯联合国酋长国的考古遗址中发现的骨头推测，儒艮已有4000年以上的被捕猎史。至今仍有大部分栖地内的儒艮遭受着猎杀行为。
2010-2011年的昆士兰洪水也给儒艮极大的打击，大量淡水冲进海里，导致盐度急速下降，致使海草死亡，海龟与儒艮就这样被饿死了，儒艮的生态圈也遭受着迫害。
名为“美人鱼”却并没能享受那么美好的生活，种族数量的极具减少很可能将被推向灭亡。国家机构为此也对其进行了保护，列入《国家重点保护野生动物名录》：国家一级保护动物。
也许它们并没有想象的那么美，但它们依然是那么可爱的海洋哺乳生物。
关注科学动物园，会有更多精彩内容等着你
閱讀更多 科學動物園 的文章
