殭屍
在湘西，趕屍又叫“移靈”、“走屍”。幾乎大家都聽說過這回事情，但並不是大家都看到過趕屍的，更不是人人都能趕屍。要學會趕屍，有很多的講究，要經歷一個複雜而艱難的過程。
湘西趕屍人
趕屍匠是一種當地自古就存在的特殊職業，而且是有著極高專業要求的一個行當，懂得這一行的人在一些地方又被稱為“老司”，地位雖然不是很高，但是很令人敬畏，平時既沒有人刻意奉承，也沒有人敢輕易地為難得罪他們。學這行業的，必須具備有三個條件：一是膽子特別大，二是身體要好，三是必須是還沒有娶妻生子的紅花童子。人這行必須要先拜一個道術高深的師父，一生跟隨於他，名為“渡職”。古往今來，除卻第一次“趕屍”的阿普老司，還沒有聽說過誰是無師自通的趕屍匠。
放蠱只有女人施行，趕屍卻是男人的事情。真正的男人不會隨便就來學習趕屍，真正的趕屍匠也從不亂收徒弟。因為學習趕屍後不能親近女人，不傳授徒弟以前不能生子傳後。這樣苛刻的條件，是一般男人不能接受的。學了趕屍，自然會失去一些朋友，甚至一些親戚也會斷絕往來。但是，一個熟練的趕屍人，可以隔三差五地得到一筆酬勞，數目相對可觀，據說依據路程的遠近和艱難程度，趕一次要收取五十至三百大洋。雖然途中的花費也不少，但是盈餘也是不小的數字。而在民國早期，一塊大洋可以買一頭牛崽；民國中期，一塊大洋可以買一擔大米。這樣的收入，對於當地衣食堪憂的窮苦人，自然是非常有吸引力韻。
想要學習趕屍的男人，一般有好幾個兄弟，父母才可能答應。入門前，必須由家長先立字據，然後才由趕屍匠親自面試。要求學徒年滿十六週歲以上，還必須是童身。身高要一米七左右，肯吃苦，有力氣。同時，還有一個十分特殊的條件，就是相貌長得越醜越好。
首輪面試通過後，接著是幾項特殊的測試。趕屍匠會讓初試合格的學徒望著當空的太陽，然後令其在原地旋轉，接著又突然停下，要他馬上分辨東西南北，倘若分不出．則不能錄用。據說學趕屍者如果在此時不能分辨東西南北，就說明夜晚分不出方向，不能在黑夜裡趕屍上路。接著，趕屍匠讓學徒扛石磙、挑擔子，測試體力，要求他們的身體素質強於常人。隨後，還有一項測試：趕屍匠將一樣物件放在深山的墳山上，有時是女人的一隻繡花鞋，有時是一個死人的衣物，有時是一片普通的樹葉，讓學徒在黑夜裡一個人去取回來。可以想象，要獨自在黑夜裡到那陰森恐怖的地方去，還不許點燈打火，是非常難的苦差事。但是，也只有這樣，才能說明他有勝任趕屍匠的膽量。這幾關順利通過了，才可正式入門學徒。然後，師傅就給他量身縫製一身黑色的道袍，學徒就正式被收在趕屍匠門下做事了。
殭屍狗
徒弟學習趕屍，師傅在把他引進門之後，就逐步告訴他趕屍的基本技能了。首先是學會驅狗，義稱“啞狗功”。在偏僻的地方，村寨農戶餵養的狗非常多，一些單家獨戶的人家，往往不只一條狗。而且，越是偏僻的地方，家中餵養的狗就越厲害，未聞其聲就已深受其害。屍體本就沒有任何還手之力，自然是很畏怕狗的，如果狗咬住屍體衣服一拉一扯，屍體非倒不可。一隻狗還容易對付，來上一大群，趕屍的人如果應付不及，狗就會把屍體的衣服連帶皮肉咬得亂七八糟。如果連趕屍人都給咬傷，事情就嚴重了。所以，趕屍人先學會一番咒語，擺弄兩個手勢，狗便不敢開聲，而且遠遠地躲開。並且，還要學習打狗棍法．用一根棍子左右開弓，能使再厲害的狗也近不了身。接著．便是學習“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。隨後，還有“行走功”、“轉彎功”、“下坡功”、“過橋功”、“趟水功”……據說趕屍的各種功法，加起來有三十六種之多。
其次是“倒日頭”，按現在的說法，就是調整時差，打亂生物鐘。因為趕屍都是晚上進行的，趕屍者必須學會白天睡覺、晚上趕路，過一種“夜貓子”般的生活。一個體質健壯的人，通過一段時間的適應，要把時間顛倒過來，或者連續熬上幾夜，這倒不是什麼難事。同時，趕屍匠還必須通過蒙眼辨物、隔空聽聲等強化訓練，其夜視功能、夜聽功能也會練得特別好，在月光下行動與大白天一樣．就是在那些無光的黑夜，也能參照路邊的山形樹影，一路摸索著前進。在湘西的一些地方，現在如果有人白天特別能睡，晚上卻毫無睡意，人們免不了開玩笑：“看你就像個趕屍的!”
接著，練習手力、腳力。在大山裡，不僅道路狹窄，而且溝澗眾多，許多時候屍體是不能前進的。這時，趕屍人只好一個個地抱，或者一段路一段路地去背，沒有足夠的手力腳力是不行的，沒有超常的體力耐力也做不長艮久。再就是趕路，喪家一般希望亡人越早回家越好，趕屍匠也希望越少花時間越好，這就只有在路上加快腳步，儘量趕時間。練習的辦法，當然不是我們今天在專業運動隊所看到的器械訓練，而是配合鄉間的農事進行。當然，有時也有“強化訓練”，有的是在褲腿裡灌上沙子，有的是在小腿上綁上鐵板，然後趕夜路，走長路，與習武練功近似。如果偶爾被旁人看到，就謊稱是在習武強身。這在崇尚武功的鄉村，輕易就能敷衍過去。
待到徒弟具有了一定的基本技能，師傅就開始教他如何使用趕屍的法器。一個職業的趕屍者，最少有這幾樣當家的法器：一個刻滿了天師咒的海螺，一紮用紅色硃砂或雄雞血書寫的黃裱紙道符，一身黑色的道袍，一個比較精確的羅盤以及一面銅製的招魂鑼。黑色道袍是用來鎮邪的，可以防止屍體做怪，也方便在黑夜裡行走；海螺則是趕屍人在上路時吹給屍體們聽的，不同的節奏表示不同的命令，就是告知死者們：“要卜路了，我們要回家了，不要再作怪了!”在湘西，也不是所有趕屍匠都用海螺，有的是用牛角，有的是銅哨。而那個貼在殭屍腦門子上的道符，便是“辰州符”。這符是在黃裱紙上，用硃砂或雄雞血莉上的一些符號，又像字又像畫，它一定要陰乾以後才能使用。道符除了用來貼在死者頭上以控制亡靈的行動外，另一個作用就是起到避免妖魔鬼怪侵擾死者的作用。當然．這上面劃的符咒因每個趕屍匠而不同，也因每個屍首而不同，究竟其各是什麼意思沒人知道。這種符出門的時候就需要準備一大疊，有時候還需在沿路臨時畫。羅盤不僅是給自己指點方向，為死者的靈魂引路，以保證屍體們能夠安全地跟在趕屍匠身後，不使其迷路出岔的法器，也是趕屍匠人護身的最靈最高的法器。平時，趕屍匠人很少使用羅盤，當行走到大江大河，高山大澗，有龍蛇出入或是魑魅往來的邪氣較重的地方，趕屍匠人就會拿羅盤出來以鎮妖邪。或者遇到鬼魅侵擾屍人和詐屍的危急情況，趕屍匠人也會緊急拿出羅盤，用羅盤中的八卦圖照住屍人，驅走鬼魅，解除危難。趕屍匠人的銅鑼又稱為小陰鑼，傳說是用來向附近的人發佈緊急避讓的通知，也能向死者的靈魂傳達具體行進到哪個方向，哪個位置，離家鄉還有多遠等等的信息。其他還有行路時撒的紙錢，夜晚要點的燈籠，柺杖似的符節等等。撒紙錢(冥錢)也有講究，一般是窄路、陡坡、溝澗等危險路段，還有修建的橋樑、石階處，最重要的是一些廟宇、土地祠，具有通過關卡、買路通融之意，萬萬不能遺漏和疏忽。
學會以上道法後，還必須背誦趕屍咒語。我們平時所說的“符咒”，實際是兩個內容，“符”和“咒”是分開的東西，“符”是那種畫有各種符號的紙條，“咒”是在畫符、貼符或者使用符紙時同時唸叨的語言。遇到法事，只有“符”和“咒”同時使用，再配合相應的手勢，才能起到應有的功效。趕屍時使用的咒語不盡相同，但主要是民族英雄文天祥所作的《正氣歌》：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人日浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青：在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節；為嚴將軍頭，為嵇侍中血，為張睢陽齒，為顏常山舌；或為遼東帽，清操厲冰雪；或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯，或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜冽萬古存。當其貫日月，．生死安足論!地維賴以立，天柱賴以尊。三綱實繫命，道義為之根。磋餘遘陽九，隸也實不力。楚囚纓其冠，傳車送窮北。鼎鑊甘如飴，求之不可得。陰房闃鬼火，春院閟天黑。牛驥同一皂，雞棲鳳凰食。一朝濛霧露，分作溝中瘠。如此再寒暑，百滲自辟易。哀哉沮洳場，為我安樂國!豈有他繆巧，陰陽不能賊!顧此耿耿存，仰視浮雲白。悠悠我心憂，蒼天曷有極!哲人日已遠，典刑在夙昔。風簷展書讀，古道照顏色。”
文天祥(1236～1283)，吉州廬陵(今江西吉安)人，南宋末期大臣，中國歷史上著名的民族英雄。淳九年(1273)，曾任湖南提點刑獄，與三湘四水頗有淵源。他力保南宋江山，忠貞不渝，後被元軍所俘。他在獄中寫了不少詩篇，尤其是他感“天地之正氣”，“作正氣歌一首”，認定有正義所在，生死不足論。《正氣歌》是中國古代的詩歌名篇，世代傳誦不已。人們每每念起，精神百倍，面對死亡亦毫不畏懼，使鬼神為之驚訝!也許，因為這首詩特有的陽剛之氣，使其成了趕屍匠的咒語，讓趕屍匠心雄膽壯。也許，正是文天祥“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的精神，令死人也為之感動，欣然返鄉。
很小的時候，聽了很多的鬼故事，非常怕“鬼”。學過一些法術的父親就叫我“遮身咒”，他很有把握地說，假如今後晚上走路若感到害怕，或者是一個人在一起恐懼的時候，就唸這個“遮身咒”，保證無事。我當時沒有完全背下來，試著唸了一節、也感覺自己威武了起來，不僅一個人敢走二三十里沒有人煙的山路，也敢獨自在黑夜裡經過那些曾經令人毛骨悚然的墳地。後來長大成人書讀得多了才知道，那個所謂的“遮身咒”，就是文天祥數百年前豪氣揮就的名篇《正氣歌》。
符和咒是同時練的，趕屍最關鍵的功夫就是符和咒。符咒練得好，便能驅趕屍體，自如進退，平安無事。符咒練得不精，則不僅害人，還要害已。平時不能自如地指揮趕動屍體是小事，如果在路途中碰到鬼魅妖邪侵擾屍隊或屍變、詐屍等，符咒失靈，鎮不住鬼魅妖邪詐變殭屍，就要被鬼妖殭屍殺死。有時這磐鬼妖殭屍還會侵擾附近的村寨殺人吸血，在沒有法術高的道士收伏之前，他們會一直作惡下去，直鬧得雞犬不寧，人心惶惶，不可終日。所以，練符咒是最嚴肅而莊重的。
待徒弟已經將其他功夫練得純熟了，正氣歌也倒背如流了，師傅便會擇一黃道吉日，沐浴齋戒，禱告天地祖師，然後正式開壇學法。“法”的關鍵是心、眼、手、身、步，當咒語唸到不同的內容時，心裡必須默想到某個師傅，眼睛必須望著某個方向，手指做出什麼動作，身子、腳步如何配合等等。手指的動作，有時象戲劇表演中的“雲手”，有時又象小姐的“蘭花指”；咒語唸完，腳有時必須向地上蹬幾下，左腳蹬或右腳蹬都因法事的不同而有不同的講究。這個學習階段一般是七七四十九天，這四十九天裡，師傅徒弟均是閉關修練，不能茹葷腥，迷女色，必須心無旁騖，在祖師神壇前唸咒畫符，勤做功課。待到四十九日到期，功德圓滿，師傅還要出各種題目對徒弟進行測試。順利通過後，咒與符有了靈驗，能驅神役鬼趕屍了，便正式出師，可隨師傅一起上路趕屍。如果測試通不過，還得再閉關在祖師神壇前苦練。
最後是學習“還魂功”。據說，趕屍匠的還魂功越好，死屍的魂還得越多，行動就越接近常人，趕起屍來便輕鬆自如。這種“還魂功”非常神秘。首先是在屍體的額頭上貼一道“辰州符”，再在其背心貼一道“辰州符”，然後念一通咒語，迫使屍體還魂行動。有的也說，這個過程，實際上是用一種湘西特產的草藥撒在屍體上。這種草藥，有的更指明瞭是曼陀羅草。“還魂功”因師承的不同，在功法卜有區別，面對不同的死屍也有區別。功法不濟的，練成的是“殭屍魂”．功法施展後，死人能夠站立躍動，但死人四肢腰椎僵硬，不能轉動自如，所以，在驅趕過程中，殭屍只能憑趕屍人的指令跳躍前進。功法高強的，練成的是“行屍魂”，這種功法往死人身上施展後，死人的骨骼四肢便如常人一樣，在趕屍人的指令下，能自如行走，所以屍體趕起來比之“殭屍魂”要輕鬆得多。
趕屍者經過嚴格的面試和訓練後，掌握了趕屍的基本術法，學會了使用一些“法器”，背會了《正氣歌》，練就了驅神役鬼的符、咒法術，就可以隨著師傅一起，踏上趕屍的征程了。至於他能否成為真正的趕屍匠，那就看他的領悟能力而定，更要看他的毅力和恆心。孔子就曾經說過：“南人有言日：‘人而無恆，不可以作巫醫。’”今滅想想這話，倒好象是從來沒有涉足過湘西的孔老夫子，專門針對那些趕屍的學徒們說的。
貼符殭屍
湘西漫漫趕屍路
“哐——哐——”，“哐——哐——”!“陰人趕路，陽人迴避；要避不避，閣下自理……”
深更半夜……荒郊野地……小路盡頭……月亮透過烏雲邊緣，向地面撒出灰白的光線，一隊白影在地E緩慢地移動著。仔細一看，像是…小溜人。為首的足一位衣料渾黑、寬衣大袍的老者，只見他左手持一雙紅繩銅鈴，右手揮一面長條三角杏黃招魂引路幡。鈴聲一起，招魂幡隨之一揮。老者身後還默默跟隨著一隊行動怪異的人，這群人的行動，異常地一致，一致得如同是同一個人，而且一個個走起來都是同手同腳，非常地機械!看他們走路的力道。也有異於普通人，每一步都踩得相當生硬，似乎沒有我們平時行路時那種輕快、有彈性的步伐。再看到這群人的面孔，就更叫人感到驚異!蒼白蒼白的面色中發出灰黑和鐵青的混合色，還帶有些許暗紅的斑點，雙目深深地陷在眼眶之中，深得找不到眼球，只剩下兩個黑黑的空洞。雙頰也深陷進去，上面貼著黃紙，好象還畫著符。那些人個個身著白袍，雙手平舉向前伸出，他們已不是“人”，而是殭屍!而那個黑袍老者就是——“趕屍匠”。
這是一篇文章中說到的趕屍情景，可以說，它就是湘西地區傳說中的最最普通的趕屍場景!在湘西，如果有人在外鄉去世，喪主會含著眼淚，忍著巨大的悲痛，通過村裡熟悉的人士，先去找當地的“趕屍店”。那些店幾十裡乃至上百里地才有一個，年輕人並不知情，平時也沒看人注意，也不在鬧市裡。一般是一棟木屋．上面挑一面杏黃小旗，上書“祝尤科”三個大字，只有極少數人知道，那就是趕屍匠住的地方。有的趕屍匠住的地方，則是連個標記都沒有，完全依靠當地的巫師或老者尋找，一般人不清楚底細，打探時需要費不少的周折。
那趕屍的人，自己是不會承認這個不甚文雅的名字的，你得稱他“師傅”或“老司”，他自認為是“祝尤科”(古代的巫醫專科)的大夫。內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請你去走走腳”，或者說“走一回腳”。接著，喪主先說清楚死人的地點，死亡的原因，具體的特徵後，再交代完接屍的地點，要求到達的大體時間，等等。趕屍匠若答應，他便拿出一張特製的黃紙，讓來者將死者的名字、性別，出生年月日和時辰，去世的年月日和時辰，寫在這張黃紙上，再畫一張符，貼在這張黃紙上，然後將這張黃紙藏在自己身上。他們再談妥價錢，並交割大部分的銀兩。交代清楚後，死者親屬就自己先走一步，或者也就不親自去了，而讓趕屍者自行趕到——因為忌諱，死者親屬與趕屍匠是不一同走路的。
在趕屍人的專業術語中，並沒有“死屍”或“死人”的稱謂，死人稱為“喜神”(在當地是“死人”的諧音)。趕屍的一般是兩個人，在辰州分別叫“大屍命”和“少屍命”，他們有明確的分工。每次趕屍，必須有兩具以上的屍體，趕屍匠會用草繩把他們聯結起來，每隔三四尺一個。不然就不叫趕，叫“背”，找一個膽大的把死人揹回去就得了，最多也就是兩個人輪流背得了。
在趕屍行業中，有的老司法術高強，拜師學藝的人多，他的隊伍也就龐大起來，多時可達近十人。要養這麼一支隊伍，必須要有生意可做。於是，有人請他們到某處請“喜神”回來時，老司就會帶上一幫已出師的徒弟去，然後在回程的路上，讓徒弟四散開去打聽有沒有客死他鄉的同方向的人，需要搬運回家的，如果有，他們就類似收山貨的一樣，將他收來編人屍隊，一起趕回去。這樣一來．既擴大了生意，增加了收入，也節省了人力物力，喪主家也可節省些開支。這樣一路收屍，多時可收到十幾具，儼然一支浩浩蕩蕩的屍隊!快到家時，他們又根據死者家鄉路途的遠近，將死者分別一個一個送到家裡。這一做法，就好似現在的商品批發和零售。
屍體起趕之前，還得做場法事。到了夜晚，附近已經沒有人以後，被稱為“老司”的趕屍匠就開始作法了，設壇、點香、唸咒、燒紙。此時，為死者還魂輸魄，使死者能聽命驅趕，老司還要和被趕的屍體魂魄進行談判，具體是用一把貼了符的桃木劍，去刺一塊半寸厚的木板。要是能刺穿，就表示那屍體願意聽從指揮；要是刺不穿，就算給再多的錢，他們也不願意乾的。法事完畢，趕屍匠將最好的硃砂——辰砂，置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、左右腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。如此這般做完後，屍體就可以站立、跳躍、行動而驅趕行走了。於是，他們即一個手持招魂引路幡，一個手持趕屍鞭，一前一後，驅趕死屍。前面的每搖一下鈴，手上繩子一緊，屍隊就向前走一步——慢慢地踏上千裡回鄉之路!
趕屍所走的路，多是偏僻荒涼、人跡罕至的荒野小徑。很少走官道，如果走官道，那裡免不了有官府趕急的快馬文書，萬一與趕屍的撞到一起，肯定會屍馬俱驚，壞了大事。如果走鄉村大道，那也說不定碰上夜行人，衝了“陰氣”。據說，常人與死屍接觸後，口氣相接，他們很可能會詐屍、暴亂，成為趕屍匠難以控制的“殭屍”。而與其接觸的常人也會亂了心智，得一場大病。有的村道還經過人家的屋簷下，那是非常忌諱的，免不了要引起大糾紛。關鍵的一條，是儘量避開家狗。狗本來是忠誠地守護主人家的，人們認為狗眼不僅能看到活人，也能看到死人，看到鬼魂，對死人防備更緊，所以常常會拼了狗命來撕咬屍首。趕屍匠雖然有對付狗的多種辦法，也只是實在不得已時才用。在有趕屍習俗的地方，人們也有一些自覺的習慣。黑夜裡，如果聽到那種奇異的鑼聲，人們就急忙用繩子把狗栓上，自己也躲進屋內，免得與“喜神”碰面，引得一身晦氣。如果睡夢中聽到狗叫，醒來的人除非是聽到自己的門響，才起來看看動靜。有許多很本分的人，不是盜賊撬到自家門上，一般是不起來的，任由遠方的事情慢悠悠過去。所以，為了避免不必要的麻煩，他們儘量選擇荒僻的夜行人少的路徑行走。
趕屍匠一個人趕屍時，一般都是自己走在前面，屍體則是按著他的路線一路前進的。稱其為“趕”，其實不如說是“領”更準確些。當然，有的師傅另有法門，可以自己走在屍體後面，手裡拿根符節棍實施驅趕，邊趕邊吆喝：“畜生，快走!”“畜生，下坡!”聲音低沉而有力。這神情，完全象主人使喚牲畜一樣，那才是真正的“趕屍”。因為趕屍的黑袍師傅一路吆喝，所以有的地方又把趕屍叫做“吆死人”或者“引死人”。為了防止路途中的遊魂野鬼侵入騷擾屍身，引起屍變，他們會隔三天就更換一次用雄雞血畫的符，並不時揮舞隨身攜帶的桃木劍，沿路灑一些黑狗血，才能保證平安。
趕屍者對路況是很在意的，他們除了自家附近的路外，也特別熟悉附近州縣的山路，儘量選平緩的小路走。一路上，遇到上坡下坡、上橋下橋，以及需要左轉右拐的地方，趕屍匠會通過簡短的口令，毫不疏漏地提醒那些屍首，使其順利地躲避障礙。道路特別艱險的地方，比如放著跳巖的小溪，雜亂低矮的樹叢，小溪中的獨木橋等等，趕屍匠只有放下法器，要麼抱著屍體通過，要麼揹著屍體前進，一個一個地來，非常地費時費力。特別是陡峭的懸崖，有的趕屍匠只有把屍體用繩子綁著，一個個地拉上坡去。經過這樣一折騰，趕屍匠們已經累得筋疲力盡，他們便會在路邊寬敞的地方，稍事休息；屍體也會沾滿泥垢，變得非常恐怖，徒弟們也得為他們稍稍擦洗。待到緩過氣來，他們再起身趕路，嘴裡威嚴地命令：“畜牲，起來快走。”
屍體在路上的姿態，依各門派趕屍匠的路數而不同。最常見的情況是：頭上罩著個用棕片包著的破斗笠，下半個頭用布裹著，臉面不會露出來。屍體身上有的裹白布，有的裹青布，雙腳裹得更嚴實，大半身盡是泥巴汙物，非常骯髒。前進的時候兩手平伸，雙腳同時跳躍著往前走，有些形似麻雀覓食時的碎跳。那平伸的兩手，不是屍體會自然做出的動作，而是因為前後相連的繩子牽扯成的結果，繩子不松，手就放不下來。有的則是頸脖無力，上身僵硬不動，雙腳卻能錯開行走。據說，因為走的路特別長，路面有岩石、樹根等障礙，而死人是不會靈活地避開的，所以，死屍趕回以後，一般的都是把腳趾甲碰沒有了。最遠的，連腳趾都碰得沒有了，露出白森森的骨頭。為了保留全屍，讓死屍零部件沒有嚴重損失，趕屍匠會隔三差五地為死屍更換新鞋，並在鞋尖上塞上厚厚的一層棉花，或裹上幾層新布。而那手，又是不同的結果。有位女人告訴別人說，以前她當土匪的時候，有一個兄弟在黔東被人砍死了，就是請人趕回來的。回來的時候，頭髮和指甲都長得老長老長，牙齒也長尖了，連她那幾個殺人不眨眼的兄弟，都看得害怕。後來，社會上傳說殭屍的攻擊力是很強的，大概與這些現象有關。
關於死人走路的神態，湘兩地區的“目連戲”可以給我們佐證。“目連戲”流傳於湘西沅陵、辰溪、漵浦、洪江、會同以及鄂西北和渝東南一帶，比“儺戲”還古老，是真正的戲劇“活化石”，二00六年五月二十日，國務院已經把它列入首批國家級非物質文化遺產。它主要用於祭祀活動，同時也不泛娛樂功能。目連戲的內容是模仿一些生活場景，反映歷史傳說，其演出的本子和動作數百年沒有什麼改變。在好幾曲目連戲裡，都有“鬼”的形象活動，而鬼的神態就是一蹦一跳的。據說，這些鬼的裝扮，就是從趕屍中得到的啟發。當地人說，屍體之所以能跳動行走，全靠額門上的黃紙畫符。這種符分為兩種，一種行符，一種止符，貼上行符，屍體就能行走，貼上止符，屍體就會停下來。所以每到某個地方停下來，法師就立刻把他們額門上的行符除下來換上止符，屍體便停止下來，一動不動地面壁而立，否則他們會自己跳出來。當天黑後要上路時，又將止符換成行符，這樣，屍體又可以行走了。
不管怎麼躲避，夜裡趕屍上路，免不了還是會碰到路人。一般情況下，路人聽到鑼聲，便急忙就近躲進農戶的房子裡。如果是無處可躲的山上，就匆忙找條岔路或者在哪棵古樹背後躲開；如果就近有土地廟或其他廟宇，不論大小，更是可以躲避的。俗話說：人老成精，樹老成神。千年古樹，沐浴了上千年的天地靈氣，便修練成正果，成為一方之神，可庇佑一方的平安。在湘西南，就有孩子生病難養等事時，父母或者爺爺奶奶、外公外婆便寫上一紙紅籤，帶上香燭牙盤找一棵古樹，將孩子過寄給古樹做兒孫，保佑他長命百歲，易養成人。因為有土地、樹神或其他菩薩的保佑，屍體不敢胡來，生人就不會被驚嚇。實在躲不開的，就放肆吆喝，這時，趕屍匠會命令屍體面朝內站著，讓路人速速通過。有人傳說，法術高的趕屍匠人，若遇到對面有人來，就會把屍體變成牛、羊、豬、馬等大型家畜，讓行路人過後再恢復本來面目。這樣神奇的說法，其可信度有多少，讀者可以自已揣摩。
在趕屍途中，若是有兩隊趕屍人相遇，事情就複雜多了。從銅鑼聲裡，他們一般能分清楚對方的門派，如果是本門本派的，雙方禮節性地對個煙火，互道一聲平安，然後就相安無事，各走各的路。如果是兩個不同的派別，一方如果不主動讓路，雙方就會鬥法。這時，其中一個門派可能用腰帶做道具，在屍體間揮舞自如，擾亂對方陣形。另一個門派就會用頭上的竹殼帽，變成一個大蛤蟆，在屍體腳下肆意衝撞……在這樣的情況下，如果功力有限，最好是主動認輸讓路，否則一不小心就會被對方壓制，屍體就會倒地不起，那就大事不妙了。趕屍匠算好了路程，待到差不多天要亮了的時候，總能找到一個休息躲避的地方，有的是破舊的古廟，有的是荒涼的墳山。在湘西的很多地方，則可以找到一個專為趕屍人服務的小旅店，安心地打尖休息。至於那幾個死人，也有停放的地方——這些小旅店無一例外地向內開著挺寬的、厚重的、上黑漆的木質大門。這扇門背後，就是白天屍體靠站的地方。在湘西木樓建築的慣例中，通常在中堂門下，裝上約三十公分高的木門檻，非常結實。據說，它最初的功能，是用來阻擋殭屍跳進家中的。所以，凡是有木門檻的人家，絕對是平常人家，更不會是容留死屍的特殊旅店。
做著趕屍者生意的旅店，一年到頭是不關大門的，白天如此，夜裡更是如此。那兩扇大門後面，就是屍體的休止之所，在黎明前到達，入夜後離去，屍體都在門後倚壁而立，天氣特別不好不能走時，也可能會停留幾晝夜。這種旅店的大門，除了過路的趕屍法師和主人以外，是沒有任何人移動它的。由於對屍體的恐怖，無形中這門後面成了極神秘、恐怖的禁區，連旅店裡的主人，也很少探頭去張望一下，即使明知那裡沒有什麼屍體，也沒有人想看神秘的門後邊。當地，小孩子喜歡在家裡捉迷藏．但是他們有一個忌諱，小孩子到處都可以躲藏，就是不能到門背後，其習俗應該就是源於此事。
趕屍的旅店不關門，還有個很簡單的道理。因為屍體來去是在半夜以後至黎明以前，反正都是夜間，為便於屍體出入，旅店也不必關門，也不必當場收取住宿費用。關門不外乎防盜，這種旅店陰森恐怖，小偷不敢光顧，也就會遭遇失竊。試想，即使有不明底細的小偷上門，也自然偷不到什麼貴重物品。在客流量比較大的官道路途中間的旅店，旅客量大，途經的趕屍匠的生意量也大，所以，專門做趕屍生意的旅店也較大。房子也分為幾類，一是有可停轎馬車輛棺木的客房，二是有停放趕屍匠人趕著行走的“喜神”房。這些房子，有一個共同的特點，都在一樓，沒有門檻，沒有窗戶。後院是騾馬房和廚房，樓上是餐廳和客房。在偏僻的鄉村，趕屍匠也有住普通客店的，但是程序則要複雜得多。根據老習俗，一般趕屍匠在快進村鎮時，會先派一人進店對老闆打聲招呼，稱“喜神打店”，徵求主人的意見。店老闆一般同意這種特殊客人人住，一來趕屍匠付錢較一般客人要多，二來據說“喜神”進店，不久運氣將會好轉。打過招呼後，這人就去通報老司趕著屍體進店。店老闆就將趕屍者和屍體引到一間較偏闢的房間內，這房子要麼沒有窗戶，要麼窗戶特別小，裝有窗門或用青布等物遮住。然後，送進一隻夜壺，因為趕屍匠需要守住屍體，不能上廁所。在屋內，趕屍匠有時會點起香燭，一片片的燒紙錢供養亡者，屍體則面靠板壁一動不動地站著，以此度過一天。等到天色已黑的時侯，趕屍匠就退店動身，吆喝著屍體上道趕路了。
歷經千辛萬苦，趕屍匠終於到達喪家了。據說，一個翻著白眼不停蹦跳著的死人，只要一踏上故鄉的泥土和聞到親人的氣息，接觸到親人的淚水，當即就會撲倒在地，任憑趕屍匠怎麼努力也驅趕不動。這個動作，也是主人家“驗貨”的重要依據。看到此情此景，喪家就會馬上交割剩餘的銀兩，讓趕屍匠回家痛快地歇息去了。有的趕屍匠則不相同。他們把死人趕到喪家後，先關閉四門。不許任何人在場，做一場通宵法事，獨自給其換上壽服，並裝進預先準備的棺木裡，然後，才喊其親人來相認，一一悲痛訣別，接著就馬上封閉棺木。據說，只有這樣，死者的亡魂才不至於走散，才能完整地回到故里。
最後是下葬的事情。湘西把非正常死亡(摔死、淹死、砍死、木頭砸死、槍打死等等)的人稱為“凶死”。凶死的人，當地人認為是不吉利，不成正果的。有的非正常死亡者斷氣的日子、時辰不好，會犯“凶煞”，對生人不利，重者凶死生人。這凶煞又分為“三煞”、“五煞”、“七煞”和“絕煞”，三煞就是這凶死的人死後還要接著煞死家裡的三個人，五煞就是五人，絕煞是家裡所有的人和雞鴨牛馬豬羊等活口都要死絕。一旦家裡發生凶死悲劇，喪家就會請法師為死者招魂，做法事“退煞”，只有退到生人能平平安安，無病無災，才擇一吉日，擇一吉地下葬，但不能跟列祖列宗埋葬在一起。據說，趕屍回來的亡人與其他意外死亡的人不同，他們的死，一般都是為了部落、家族、家庭的利益，所以家裡才付出重金，千方百計地把他們趕回來。一路上，有巫師的引導，他們的魂靈已經歸正，因故可以葬在家族的墳地中，與祖先們一起長眠。但是，做法事、招魂、退煞、超度亡靈等事是必不可少的。
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