光绪二十九年六月十五日，也就是公元1903年的6月15，这一天是中国黄历中大吉大利的日子。这一天对于慈禧来说特别重要。为了这一天，她精心打扮自己，要把最好的状态展现出来。因为，在这一天，美国驻华公使康德夫人带着由她推荐的年轻女画师进颐和园。为的是给慈禧太后画肖像。这是中国太后的第一幅西洋画像。在这之前，慈禧心里可是斗争了很久。为什么呢？原来以前在中国，没有给活人画像的传统。慈禧面对中西文化的差异，难免有些尴尬。
曾在美国马里兰州苏兰史密森尼博物馆，展出的修复一新的慈禧太后巨幅油画画像。
这幅油画画像，是在慈禧69岁时绘制完成的。4米高，2米宽，是当今世界上仅存的4幅慈禧肖像油画中最大的一幅，也是其中唯一由外国女性画家绘制的画作。
画中的慈禧皮肤白皙，眉清目秀，青春靓丽，容光焕发，一点也不像69岁，倒像是29岁的美貌女子！她身穿水仙图案便服，披戴珍珠戏装披肩，胸挂祥云珊瑚配饰，手戴珍珠手链与翡翠戒指。十分平易亲和。据卡尔的回忆录记载，慈禧对这幅向青春无限夸张的画作津津乐道，非常满意。
当年，清廷对慈禧的形象严格保密，外界都不知道她的真实长相。外国媒体更将慈禧形象妖魔化。
当时，美国大使夫人康格说服慈禧向世界展示自己的靓丽形象，以肖像画作为中国首次参加世博会的展品，让世界一睹慈禧的真容。并推荐当时当红的美国女画家卡尔为慈禧作画。慈禧终于被说动了。1904年，卡尔完成画作，尔后将画作运至美国圣路易斯参加1905年世博会。不少参观者对慈禧的美貌无比赞赏，但又有不少人对这位“69岁的东方美貌女子”产生疑惑：她是吃什么回春药将自己变得如此年轻？
之后，此画作被运到白宫，作为礼物赠送给当时的总统罗斯福，成为清廷赠送给美国政府的第一份官方礼物！
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