晚清民国时期，中国被迫与西方列强签订了一系列的不平等条约，其中有一些不平等条约是关于土地租借权的，当我们回顾这一段历史的时候，在这些不平等条约中，土地租赁权的期限是99年，为什么是99年，而不是100年？如果超过100年，将会发生什么呢？
长期以来，一些历史学家认为，如果变成了100年，或超过100年，有可能会从租借变成了成为永久的非法拥，然而，我们查阅了相关的历史资料，并没有发现当时的国际法有此规定。
西方列强要求清政府租用99年的土地，实际上与当时欧洲一些古老的法律传统有关，同时，它也与当时的国际形势有关，尽管清政府衰落了，但是，西方列强不能分割中国，只能通过租借土地和划分势力范围来侵占中国，帝国主义势仅略气势正焰，但他们不能直接分裂中国，就搞出了一个租借土地99年的不平等条约。
在中世纪的英国，土地属于英国国王，土地一般分为两种，一种是永久使用土地的权利，而另一种土地的使用权则需要保持有一定的年限，当时，土地租赁期已达999年。为什么是999年，而不是在1000？有两个方面。第一，体现了土地租赁的灵活性，二是确保土地租赁的灵活性。租赁999年相当于永久转让土地使用权。
进入现代社会后，英国土地的租赁期限通常为99年，而不是999年，采取数字99，而不是100，它也反映了土地租赁期限的灵活性，在事实上也确保了在一定时期内永久出让使用权，毕竟，99年来对每个人来说都是漫长的。
事实上，当时欧洲盛行99年的土地租借法律传统，在古代埃及，这种法律传统也很流行。一个古埃及的租约合同被收藏在大英帝国博物馆，上面的土地租赁期限正是99年。
正因为欧洲流行这样的法律传统，因此，西方列强与清政府签订的不平等条约，土地租借期限为99年，但这不是主要原因。其主要原因与当时欧洲列强和清政府的实力有关，例如，有些租用土地的期限是25年，而不是99年。
1898年3月6日，德国迫使清政府签署《胶澳租借条约》，德国强行租用胶州湾及其周边土地，为期99年，但是，后来德国在第一次世界大战中战败了，根据《凡尔赛和约》的相关规定，德国在山东的侵略权益在1914年11月被日本继承，日本对胶州湾的占领在“凡尔赛和平条约”中的规定遭到了中国人民的强烈反对，中国代表团拒绝签署和平条约。后来，清政府与日本展开了艰难的谈判，最后，在1922年12月10日，青岛正式收回，胶州湾的德国租约约期限未满99年，1922年，中国正式都收回来了，因为《胶澳租借条约》本身就是一个不平等条约，不需要等到99年期满，中国就可以收回。
德国强租胶州湾以后，1898年7月1日，英国强迫请政府租借威海卫，租借期限是25年，英国强迫清政府租借威海卫，借口就是抵制俄国，当时俄国强迫清政府租借旅顺和大连，旅顺和大连位于辽东半岛，威海卫位于山东半岛。英国人认为租借威海卫就是为了来抵制俄国，因为俄国借借大连和旅顺是25年，所以英国租借威海卫也是25年，1923年中国正式收回了威海卫。
1898年6月9日，英国还强迫清政府签订了《展拓香港界址专条》，新界被强制租用，新界位于九龙界限街北面，在深圳南面，这个地区有233个岛屿，租赁期限为99年。香港有三个主要区域，即香港岛、九龙和新界，香港岛是在第一次鸦片战争后，根据《南京条约》的相关规定，它被迫割让给英国，九龙司是在第二次鸦片战争期间，根据《中英北京条约》的相关规定，被强迫割让，1997，在中国日益强大的历史背景下，中国收归了包括新界在内的整个香港地区。
因为中英《南京条约》、中英《北京条约》和中英《展拓香港界址专条》，这三个条约都是不平等条约，其中的条款无效，所以，中国必须收回整个香港地区。
法国人在1899年11月16日向清政府强行租借的广州湾，租借期限也是99年，第二次世界大战后，1945年8月18日，中国收回广州湾，并未等到99年租借期限到期，因为这本身就是一个不平等的条约，里面的规定同样是无效的。
一个国家在强盛的时候，不可能把自己的固有领土租借给外国，如果租借了，那也是被迫的，既然是被迫的，那么当时所签订的条约就是无效的，因此，在晚清民国时期，怎么可能有一个国际法规定，租借地超过了100年以后，就变成永久占领了呢？即使是99年的期限，也是无效的，因为条约本身就是一个不平等条约，不需要遵守99年的期限，比如，中国在1945年就收回了广州湾，并未等到99年期限满了以后才收回，而在更早之前的1922年，中国还收回了被德国人强行租借的胶州湾。
不过，在世界范围内，也存在不平等协商的情况下，某些国家租借一些离本土较远的海外岛屿给别国的情况，比如，1941年，英国人把摩根、特克尔、圣大卫三岛租借给了美国，在三个岛屿都属于百慕大群岛的一部分，租借期限是99年，99年期限满了，英国人可能会继续租借给美国，也有可能不租借。
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