作為晚清最有權勢的女人，慈禧太后一生都在追求奢華享受。關於慈禧太后的奢華生活，當年曾給慈禧太后畫像的美國女畫家凱瑟琳·卡爾曾在自己的書籍《慈禧寫照記》中曾這樣記載，“中國皇帝之尊嚴，僅次於天。臣下以犬馬聲色奉者，自然窮奢極侈，惟恐不得主上之歡心。而皇帝則自以為貴為天子，富有天下，區區數千百萬金之供奉，自亦無所用其顧惜也。”
別的不說，單單這“吃”上面，慈禧太后的奢侈講究便讓人歎為觀止。我們知道，慈禧太后一生最狼狽的時候，是1900年八國聯軍進京，慈禧太后被迫西逃的路上。期間，慈禧太后一度整整兩日，滴水未進，粒米未沾。一碗小米綠豆粥、五顆熟雞蛋時，都足以讓早已飢腸轆轆的她感動得涕淚交加……然而，當慈禧太后在西安暫時安穩了之後，就很快恢復了奢侈的生活。
據史料記載：“設在西安專辦皇差的支應局開局不到一個多月，就耗費白銀29萬餘兩。行宮中也按紫禁城的規格專設了御膳房，下分葷局、素局、菜局、飯局、茶局、酷局、點心局等近十個局，每局有廚師十幾個人，共有100多人，每餐先由太監呈上菜單百餘種，由慈禧挑選，兩宮每日需花費白銀200多兩……”這還是在逃難途中，平時裡慈禧太后的生活多奢侈，一定是超出大家的想象之外。這裡，舉一個例子。
據文獻記載，僅光緒二十三年，慈禧太后就“吃掉”了：蘋果158320個、秋梨111750個、棠梨77300個、紅肖梨53295個、柿子2275個、文官果2400個、石榴310個、甜桃4344.5筐、酸桃302.5筐、櫻桃429筐、李子920筐、杏694筐、沙果491筐、檳子770筐、葡萄16385斤、鮮山楂16663斤。
不僅如此，慈溪太后吃西瓜那個是一流的啊！據記載慈溪太后在夏天的時候每天要消耗兩百多個西瓜，你沒有看錯，是兩百多個西瓜？那她是怎麼消耗的呢？原來啊！她每一個大西瓜只吃一小口，也許大家覺得不可思議，但這是鐵錚錚的事實。
當時為了滿足慈禧的奢侈生活，百姓需要承擔多大的賦稅啊！黎民百姓窮困潦倒，而專權的慈禧卻過著神仙都羨慕的生活，難道這不是清朝衰亡甚至滅亡的一個重要原因嗎？
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