在甘肃省兰州市滨河路中段北侧、白塔山下的黄河上，横亘着一座钢桁架桥梁，这是古老黄河上第一座真正意义上的桥梁，有“天下黄河第一桥”之称，俗称“中山桥”或“中山铁桥”。桥身全长230多米，宽7米多，钢桁架桥体，石墩石台，两边有扶栏。
中山桥建成以前，原址上是一座镇远浮桥，建成于明洪武年间。镇远浮桥由25只大木船组成，上面用木板铺成桥面，下面用碇石稳定船身，桥两边锁浮桥铁锁的大铁柱子就叫“将军柱”，至今，中山桥南端有一根“镇远桥铁柱”在见证着这段历史。镇远浮桥是西部和西北各省来往的要道，但由于冬天黄河结冰，浮桥不能正常使用，一般是冬拆夏建，耗资巨大，很不方便。历经500多年后，清光绪32年9月11日（1906年），甘肃洋务总局与德国泰来洋行正视签订黄河铁桥包修合同，合同规定，铁桥自完工之日起保固80年。新任陕甘总督升允与洋人几经磋商，慎重签约。修建铁桥所用的钢材、水泥等材料都是从德国购置海运到天津，由京奉铁路运到北京丰台火车站，再由京汉铁路运到河南新乡，从新乡取道西安，分36批用马车运到兰州，历时两年，途中的艰辛不予言说。由于路途遥远，运费相当昂贵。据记载，造桥的工料共用银16.5万两，而运费则用了14多万两，这种高比例的运费在世界建桥史上是少见的事情。
铁桥动工于1908年5月9日，1909年8月19日正式竣工通车。刚刚建成的铁桥起名“兰州黄河铁桥”，1928年，为纪念孙中山先生，改名“中山桥”，作为黄河上修建最早和唯一保存至今的近现代钢架桥梁，中山桥已集使用、历史和文物价值于一身。它的修建，正式结束了黄河兰州段没有桥梁的历史，大大便利了两岸交通。1954年，国家拨款60万对铁桥进行维修加固，在原平行弦杆上端置拱式钢梁，使铁桥更加美观坚固。1989年，黄河铁桥保固期已满，德国有关方面给兰州市政府发来信函，申明合同到期。同年黄河铁桥被列为市级文物保护单位。
如今，中山桥成了兰州市的标志性建筑，来兰州的游客，除了品尝美味的牛肉面外，好多人还会慕名来看看这座桥，这座见证着兰州与黄河发展历史的铁桥至今还保持着旺盛而年轻的生命力。
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