按照我國傳統習慣，一定要過了元宵節，才是真正過了年。我國歡慶佳節，要吃特定的食物。慶祝元宵佳節應該吃元宵或湯圓。在我國北方的大部分地區，元宵節是吃元宵；而在我國南方的大部分地區元宵節吃“湯圓”或“湯糰”。
關於元宵和湯圓，不少人認為是一種食物，只是南、北方人的不同叫法。實際上，元宵和湯圓至少有四點不同。不管元宵還是湯圓，都寓意著團圓、幸福、美滿，小小的元宵或湯圓承載的是美好的祝福。接下來我們就來看看是哪四點：
餡料不同：元宵的餡是小方塊，一般用青紅絲、花生米、香油、果醬、白糖等攪在一起，然後搗碎、壓餅、切塊。湯圓的餡一般是軟的。
做法不同：元宵是“搖”出來的。把餡蘸點水後，放到盛有糯米粉的笸籮裡搖，隨著搖動，餡料滾動，越滾越大，越滾越圓。湯圓則是“包”出來的。把糯米粉和成面，揪一小團溼面，捏成圓片的形狀，然後把餡包進去，一個圓圓的湯圓就好包了。
大小不同：元宵的個頭兒一般比湯圓大。元宵煮後迅速膨脹，變得更大。
口感不同：元宵吃起來更有咬勁，湯圓吃起來相對軟糯一些。
歡度佳節，也需要注意健康。吃元宵的幾點健康提示：
適量吃，以品為主，不能當正餐。元宵或湯圓的“皮兒”是糯米做的，不太好消化吸收。不宜把元宵或湯圓當主食大量食用。
能量密度大。元宵、湯圓的“餡兒”被不斷創新，除了黑芝麻、豆沙、桂花、五仁和紅豆等傳統餡料，製作餡料是還用了油脂，包括動物脂肪，因此，元宵或湯圓的能量含量不低。例如，2兩黑芝麻湯圓中含的能量是311千卡，13.8克的脂肪。多吃很容易能量攝入超出需要。
添加糖的含量多，需要注意控糖。元宵或湯圓中添加糖的含量不低，血糖偏高、糖尿病患者要特別注意，以品為主。另外，還需要注意：無糖元宵或湯圓是使用木糖醇代替蔗糖，但其中碳水化合物、油脂的含量並沒有減少。
吃湯圓防意外。糯米比較黏，小孩子或老年人容易被元宵或湯圓粘住食道，或阻塞呼吸道出現意外。可以把元宵或湯圓分成小塊再吃。
*本文圖片源自網絡
馬冠生博士
· 北京大學公共衛生學院營養與食品衛生系主任，教授，博士研究生導師
· 國家食物與營養諮詢委員會委員
· 中國營養學會副理事長
· 九三學社中央科普工作委員會委員
· 中國科協首席科學傳播專家
· 2017年科學傳播獎獲得者
· 2015年十大科學傳播人
· 2013年中國健康年度總評榜健康傳播風尚人物
· 2012年科學傳播年度人物
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