從1908年到1924年，末代皇帝溥儀在故宮（紫禁城）里居住了16個年頭。16年的時光，讓溥儀從一個3歲小孩子，變成了一個20出頭的年輕人。
眾所周知，故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，擁有大小宮殿70多座，房屋9000餘間。此外，還有眾多美輪美奐的皇家園林。那麼，溥儀在故宮裡的日子，一定會過得很開心，充滿美好的回憶吧？
答案是否定的。事實上，溥儀在故宮裡過得並沒有我們想象中那麼好。
故宮太大了，生活在故宮裡的人又太少了。白天還好，到故宮來辦事的人，多少給故宮帶來幾分生氣。而到了傍晚時分，一股陰森惻然之氣就悄然來襲。多年以後，溥儀在《我的前半生》裡回憶了那種詭異的場景：
每當夕陽西下，禁城進入了暮色蒼茫之中，進宮辦事的人全都走淨了的時候，靜悄悄的禁城中央——乾清宮那裡便傳來一種淒厲的呼聲：“搭閂，下錢糧，燈火小——心——”隨著後尾的餘音，禁城各個角落裡此起彼伏地響起了值班太監死陰活氣的回聲。這是康熙皇帝給太監們規定的例行公事，以保持警惕性。這種例行公事，把紫禁城裡弄得充滿了鬼氣。這時我再不敢走出屋子，覺得故事裡的鬼怪都聚到我的窗戶外面來了……
我們彷彿看到，一個懵懂少年被值班太監呼聲嚇得縮進被子裡，連頭都不敢伸出來。
1924年11月5日，在馮玉祥和鹿鍾麟的逼迫下，溥儀從故宮裡搬出來，並於次年2月離開北京，前往天津租界，先後居住在張園和靜園。在那以後，溥儀就再沒回到北京。直到1959年底，結束了10年監獄生活的溥儀才從撫順回到北京，過上了一名普通共和國公民的生活。
普通公民是要工作的，溥儀也不例外。最初，溥儀被分到位於香山腳下的中國科學院植物研究所植物園工作。一年後，溥儀與杜聿明、宋希濂等6人被安排到全國政協文史資料研究委員會擔任文史專員。不久，沈醉等第二批特赦人員也被分到全國政協文史資料委員會，與溥儀等人成為同事。
沒想到，溥儀開始有點不想去，在沈醉、杜聿明的勸說下，才去了。
到了故宮，他們便鬧了笑話。那時候，故宮已經由皇家禁地改為博物院，成為人人可以參觀的場所，但必須要買票進入。他們沒辦法，只得排在長長的人流後面購買門票。當沈醉把買好的門票交給溥儀時，溥儀卻蹙起眉頭，低聲嘀咕說了一句：“我今兒回自個兒的家，還要買門票？”
沈醉和杜聿明聽了，不由大笑起來。溥儀也被自己的話逗樂了，笑起來。
進入故宮後，溥儀看到的一個不一樣的“故宮”。以前的故宮破敗不堪，陰森可怕；如今經過修繕，煥然一新。連以前被溥儀和溥傑盜運出去的文物，如張擇端的《清明上河圖》，都又買回來，重新陳列，供遊客欣賞。
溥儀感慨萬千：“在御花園裡，我看到那些在陽光下嬉戲的孩子，在茶座上品茗的老人。我嗅到了古柏噴放出來的青春的香氣，感到了這裡的陽光也比從前明亮了。我相信故宮也獲得了新生。”
在故宮裡參觀，還發生了這樣一件有趣的事情。
有的遊客認出了溥儀，開玩笑問他，坐在金鑾殿的大龍椅上舒服不舒服。溥儀哈哈大笑：“我那時還是三歲的小孩，哪會懂那麼多！”
在那以後，溥儀就再也不願去故宮了。
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