黄乃林
一般解释是说，鳏鱼终身独行，所以将丧妻之人称为鳏夫。
鳏鱼有两个重要特征，除了独行之外，另一个重要特征就是永远不闭眼睛——当然了，由于不懂生物学，我也不知道这靠谱不靠谱，感觉见过的鱼都是不眨眼睛的，是否只有鳏鱼不闭眼睛，我可不知道，总之古人就是这么认为的。所以后来的文人就经常用鳏鱼来代称丧妻的人，比如元稹的《三遣悲怀之三》：“闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知名，潘岳悼亡犹费词。同穴杳冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”
这首诗里面的“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，说的就是自己要当鳏夫，用的鳏鱼的典故。
注意很多人出来说，元稹这人不好啊，一边在诗里面说的好像很悲痛痴情，转脸过去又娶了安仙嫔和裴淑。
所以这里要说一下，按照古人的理解，什么样的情况算是鳏夫——跟今天的丧偶意思还是稍微有些区别的。比如某甲丧妻，但是有若干个妾，只是没有再娶正妻，或是侧室扶正，这样也可以算是鳏夫的一种类型。如果安仙嫔和裴淑都是侧室的话，那元稹并没有犯规。关于丧妻不娶这个事情，后来宋代儒生都看得很明白。张载和程颐都说过，既然妇女只有一嫁，那丈夫应当也只有一娶才合理。否则死了以后安葬的时候，合葬岂不是一室之内有二妻？所以妻子只能承认一个，但是妾不碍事的。
pku小动物
中国汉字是文化，有来历的，“鳏夫”之所以用一种鱼来形容，当然有非常有趣的来历。
1.“鳏”这个字是借用了民间最常用的一个 “光棍”的发音，所以也就用来指代那些没有配偶或者失去了配偶的男人。你要不信可以自己读读试一下：“鳏”字，大家把读音拖长一点，慢慢念，读起来是不是“光棍”？或者把“光棍”读快一点，你读起来的读音就是“鳏”。这是声音上借用。这种解释似乎不太科学，因为古今读音并不见得相同。有广东或者福建的朋友可以试试用家乡话读读，也许更靠近古音一点。
（鳡鱼和男人）
2.鳏鱼就是今天的鳡鱼。这种鱼简称黄钻，也称为水老虎，是一种非常厉害的肉食淡水鱼，有鳡鱼的地方据说其它鱼会绝迹，一般人认为这种鱼是喜欢独行，或者说独自呆在一块。这样的鱼，你可以说鳏很凶猛，也可以说很孤独，借用来比喻失去配偶的男人，似乎也有那么点道理。
3.东汉末年刘熙著《释名》对“鳏”又是另一番有意思的解释，当然还是跟鱼有关，不过这次是跟鱼的眼睛有关。这本书里面说，“鰥，昆也。昆，明也。愁悒不寐，目恆鰥鰥然也。故其字从魚，魚目恆不閉者也。”这段话是讲鳏的就是昆，意思是明，希望昆明的朋友不要介意——这里的昆明是说每天愁闷睡不着觉，就像鱼的眼睛一样，不会合眼，所以就叫做“鳏”，用来说那种失去配偶，每晚忧愁得睡不着觉的男人。
西奈山的火柱
《孟子》里说：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。”有人说，其中“寡”“孤”“独”都很容易理解，唯独这个“老而无妻曰鳏”令人费解。其实这种说法本来就不对，“寡”的本义其实也和“老而无夫”无关，但大家为什么觉得好理解呢？是因为这个字在我们日常口语中用得还多，“鳏”就太文雅，不常用，才觉得费解，其实它们的意思，都需要专家才能说清楚。
比如“寡”的本义是“回头看”的意思，和“顾”是音义相通的词，“顾”就是回头看。为什么？因为“寡”的古文字的写法，像一个人顶着一只硕大的眼睛在回头看。用为“老而无夫”的意思，是假借字。也就是说，“寡”本来和“老而无夫”的意思无关，但假借来表达那个意思。那么“鳏”呢？“鳏”是鱼字旁，本义一种鱼。为什么会有“老而无妻”的意思呢？其实也是假借用法。东汉学者刘熙曾强作解释，说“鳏”这种鱼因为它眼睛是永远不闭上的，好像死了老婆的男人，郁郁寡欢，整个晚上睡不着觉。这显然属于胡说八道，很不可信。
其实“鳏”在古代和“矜”“怜”的读音相近，“矜”和“怜”在古代都有“悲哀”的意思。死了老婆的人，在古人看来都是很“悲哀”的，值得“怜悯”的，所以用一个“矜”字来称呼他。《集韵·山韵》里说：“矜，丈夫年六十无妻曰矜。通作鳏。”《诗经·大雅·烝民》：“不侮矜寡，不畏强御。”把“矜”“寡”连用，就是这个道理。
梁惠王
现在对这个词的来历有两种争论。一种是假借说，一种是引申说。
假借说是这样而来
《诗经·小雅·鸿雁》中有这样一句，”爰及矜人，哀此鳏寡”。此处鳏，是指丧妻的男子。寡，是丧夫的女子。
《尔雅·释诂》是我国第一部综合性辞书《尔雅》的第一篇，其中解释了“鳏”的意为，“鳏，病也。”，鳏在此处出现了丧偶男性的意思，并多和“鳏寡”连用。因此清代《说文解字》中将“鳏”解释为“鳏多假借为鳏寡字 ”，意为“guan寡”一词自古已有，只是没有找到合适的guan字，借用“鳏”来代替。
引申说是这样而来
唐朝李商隐《宿晋昌亭闻惊禽》诗中写道：“羁绪鳏鳏夜景侵，高窗不掩见惊禽。”鳏在此处意为一种大鱼，喜独行；又因“鳏”从“鱼”字，鱼目不能闭合，所以用“鳏鳏”形容孤独而无眠。鳏鱼到底是怎样一种鱼，现在已不得而知，但这种独居而行的习性被人引申为“中年丧偶的男子”，因此才有了现在的意思。
两种说法都有道理，但又习性引申而来的说法更加符合实际，也更容易接受。
明烛铄天南
中国的词语是很奥妙的，比如同样是光棍，鳏寡孤独意思都不一样。孟子在《梁惠王下》篇中发过一段著名的议论：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。”在这四种称谓中，“寡”“孤”“独”都很容易理解，唯独这个“老而无妻曰鳏”令人费解。
“鳏（gun）”到底是什么东西？为什么可以代指老而丧妻的男人呢？
古人造字有解，“鳏”从鱼字旁，那么它一定与鱼类有关。事实果然如此，东汉学者刘熙在《释名·释亲属》中解释说：“无妻曰鳏。鳏，昆也，昆，明也。愁挹不寐，目恒鳏鳏然也，故其字从鱼，鱼目恒不闭者也。”
其实，鳏字的意思很明了，就是鱼死了眼睛不闭上，其实，鱼类的眼睛没有眼睑，闭不上是正常的，然而，这不正适合鳏夫的意思吗？
光棍的苦楚，年轻的时候，觉不出什么，然而，老年人一旦丧偶，如果没有一定的收入，没有子女，在古代，自己养活自己都困难，谈何再找老伴呢，再说中国人的封建思想，子女们不愿意老人找个后老伴，名义上不爱看，死了发送也是一笔费用，有时候还要争夺老人的财产，所以，很多丧妻的鳏夫，孤苦伶仃，又无可奈何，只能眼睁睁的望着天花板到天亮！就像鳏鱼一样，死不瞑目！所以把鳏和丧妻的男人相提并论，是在贴切不过的了！
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鳏：guan，指老而无妻之人。为什么是鱼字旁呢？这和汉字造字法有关。汉字造字法有六种，象形，指事，会意，形声，转注，假借。形声字最多。此字是形声字，无妻之人，靠打鱼为生。
