初读红楼时，年纪尚轻，对李纨很不喜欢。
第一个、也是最重要的原因是曹公对李纨的判词写得很不好，什么“枉与他人作笑谈”，什么“也需要阴鸷积儿孙”，再加上专家们的解读和故事情节，觉得李纨既是一个吝啬无趣、斤斤计较的寡妇，也是一个自私冷漠、在贾府危难时袖手旁观、不肯伸手援助的小人。
随着年龄的增长，再读《红楼梦》，对李纨有了新的认识，对她的命运多了一份同情，也对她的人生态度和选择多了一份理解与尊重，甚至钦佩。
李纨出身于正宗的书香门第，父亲是国子监祭酒，是那个时代的顶层学者，拥有极高的文化水准。虽然父亲教育态度秉承“女子无才便是德”的理念，对女儿并未认真培养，但自带书香的气质却完胜靠军功起家的贾家、王家和商人出身的薛家。所以她不仅有名，还有字：宫裁。纵观整部红楼梦，女子有名有字的，唯有一个李纨而已。（黛玉也有字，颦颦，但那是宝玉顺口给起的，不及李纨这样的正式）李纨嫁到贾府，成为嫡长子贾珠的妻子。贾珠爱读书也勤奋，两个人志同道合，婚后生活应该是琴瑟和鸣、幸福美好的。那真是李纨最风光的时代，身为贾府长媳，执掌荣国府的大小事务，有权有势，人人都要尊重巴结奉承，第一胎就生了儿子，更是锦上添花，前途灿烂。
不料天有不测风云，贾珠忽然就去世了，留下李纨和幼子贾兰，顿时一切都改变了，让这个年轻的少妇一下子从云端跌落到谷底。
太婆婆贾母、婆婆王夫人更疼爱幼子宝玉，给予了他百般的宠爱，把希望都给予在他的升上，完全无视孙子贾兰。除了公公贾政偶尔想起贾兰外，其他人都很少关注这个年幼丧父的孩子。随后，李纨被剥脱了管家的权力，让给了本是隔房妯娌王熙凤。与此同时，按照封建时代对寡妇的要求，她不得不摒弃一切鲜艳衣着、脂粉首饰，心如“槁木死灰”一样，度过漫长的余生。
此时，她大概二十刚过，而青春就从此结束，成为了单亲妈妈。
贾府的繁华热闹跟李纨母子无关，他们是孤儿寡母，除了一点生活待遇上的优待之外，没人关心他们的喜怒哀乐和心愿诉求。在一个个孤独的漫漫长夜里，李纨唯有与幼小的儿子相依为命，听着窗外热闹的丝竹声声，看着华丽的烟花绽放，李纨的内心有多么的疼痛与苍凉。白天，她还得强颜欢笑，陪着婆婆、小姑子谈笑游玩，眼看着王熙凤夫妇的恩爱、宝玉与黛玉的谈情说爱，她的内心一定有波澜涌起，表面上还要云淡风轻。
成为单亲妈妈的李纨，如果没有生在这钟鸣鼎盛之家还好，因为冷暖对比不会那么强烈鲜明；如果没有受过那么多道德文化教育还好，至少道德枷锁不会那么沉重，比如曾经贾珠的侍妾、通房丫头们都自己求去，不必将青春埋葬。别说求去、再嫁，就是偶尔精神出个轨，估计她都不敢有，只能“竹篱茅舍自甘心”。然而日子还要一天天过，她的心思无人可以诉说，唯有独自品尝岁月的沧桑，人情的冷暖，把全部的希望都寄托在儿子贾兰身上。
虽然身为长孙，但她不能、也不敢指望贾家的世袭官职落到贾兰身上。贾府上下，一个个都势利冷漠，没人会为她们母子打算，她能依靠的唯有自己。
她只有用心教贾兰读书，期望他有一天能够通过自己的努力中进士、走仕途，为母子二人争取更好的未来。
她只有尽可能积蓄钱财。钱是人的胆，钱更是最大的安全感和保证。而且孩子长大的过程太漫长，不可知的变数太多，对于单亲妈妈李纨来说，怎么能不担心忧虑呢？她已经失去了丈夫，没有了爱，又不管家族事务，除了在大家族中应有的份例之外，完全没有其他收入来源，所以只能竭尽所能守护自己的钱财。所以她才努力看紧自己的钱袋子，会为了起诗社去找王熙凤要钱，对王熙凤的讽刺挖苦顾左右而言他——她才不跟谁争闲气呢，要来银子就好。
了解到这些，我们怎么还能苛责李纨吝啬小气？这个自己内心悲苦，却含辛茹苦抚育孩子的单亲妈妈？
爱钱、努力培养孩子，不奢望别人，一切都靠自己，这是从古至今一个单亲妈妈的生存样本，她们的努力值得每一个人的尊重和钦佩。
然而李纨虽然守寡，但出身书香之家，内心也是向往诗和远方的。当探春提议开诗社的时候，李纨积极支持鼓励，并且吐露了自己的心愿“前儿春天我原有这个意思”，是啊，她早就想到了，只是没能说出而已。她欢喜地先给自己起了一个别号“稻香老农”，然后开始带着大观园的女孩们一起赏海棠、赋菊花、咏雪联句、柳絮填词，那是红楼梦中最为浪漫的时光，书中人自是欢喜，就是读者，对这段故事也都向往难忘。李纨作诗虽然一般，但极富鉴赏力，每次都是她负责点评，有理有据，让众人心服。
只是，美好的时光太短暂，随着女孩们长大，她们开始走向发各自的归宿，而贾府也日渐衰败，李纨的境遇也是越来越不好了。抄检大观园后，王夫人处置了宝玉屋里的丫头之后，又看贾兰的奶妈不顺眼，借口贾兰年纪大了，不需要奶妈了，要李纨给裁撤出去。可宝玉比贾兰更大，奶妈还在身边啊。一本《红楼梦》中，很少看到作为婆婆的王夫人与儿媳妇李纨直接对话，这转述的一次，竟是要裁李纨的人。兔死狐悲，李纨不能不心生凄凉。
八十回之后，按照李纨判词，她是教子成功了的。儿子贾兰果然争气，考中进士成为大官，把一副凤冠霞帔给了含辛茹苦半生的母亲。这时候贾家忽然衰败，很可能犯罪被抄家，但李纨母子躲过了这场灾难。也许这时候落魄的贾家人想李纨求助，李纨没有帮忙，让人诟病她的冷漠。可是，她凭什么帮忙呢？她在贾家的时候，他们可曾给予他们母子真诚的爱与关怀？我们记得，时常贾兰与贾环在一起，身为亲叔叔的宝玉根本对贾兰不理不睬，有两次贾兰贾环去看宝玉，他都找借口不予接待。李纨母子一直安分守己，从未图谋过继承贾府的财产，如此轻视，怎么能不让他们伤心？
不是吗？人家孤儿寡母好不容易凭着自己的努力过上了安定美好生活，凭什么还要从井救人？难道把自己也拖下水就算有情有义了？贾府自作孽，贾宝玉的贾府子弟自己不上进，一切都是咎由自取，别人帮你是情分，不帮是本分，李纨母子并没有落井下石，他们只是选择自保而已，我并不觉得有什么可以指责的。
命运对李纨母子曾经十分苛待，亲戚们也待她们相当冷漠，她们有权力保住自己来之不易的幸福生活。
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