上赛季马刺多灾多难，核心莱昂纳德因伤缺席了大部分的比赛，最终他们以常规赛第七打进季后赛。而在季后赛面对卫冕冠军勇士，主帅波波维奇遭遇丧妻之痛，马刺以1-4败下阵来。然而，到了休赛期，马刺却面临更大的困境，莱昂纳德申请离队！对于马刺而言，这无疑是晴天霹雳；即便他们已经决定为莱昂纳德开出5年2.19亿美元的顶薪，但仍然无法打消他的去意。一时之间，莱昂纳德成为交易市场的香饽饽，引起众多球队哄抢。
如果最终莱昂纳德不接受马刺开出的续约合同，马刺就只能选择在今年夏天把他交易。或许马刺能够通过交易莱昂纳德得到丰厚的筹码，但他们却很难保持在豪强行列，争冠就变得更加渺茫了。当马刺愿意为莱昂纳德开出5年2.19亿美元的天价合同，同时还打算在自由市场招募詹姆斯的时候，马刺真的变了。这也从侧面反映，在联盟轰轰烈烈的改革浪潮和军备竞赛中，马刺有些慌了，他们已经没有了昔日以不变应万变的底气。今年休赛期的马刺注定动荡不安，其中一个不应该被忽略的因素就是主帅波波维奇。根据此前的报道，波波维奇可能会在2020年离开马刺。事实上，这是完全可以理解的。毕竟他接下来要率领美国男篮征战明年的世界杯和后年的奥运会，而且他如今已经69岁，确实差不多到了退休的年龄。然而，他这个决定却足以让马刺陷入漫长的低谷期。
波波维奇就是马刺的灵魂，自从1996年执教马刺以来，他带领球队拿到了5个总冠军，达到了队史的巅峰，与GDP组合携手创造了属于圣安东尼奥的王朝。更重要的是，波波维奇打造了炉火纯青的团队体系，这也是马刺能够屹立不倒的重要原因。邓肯已经退役，吉诺比利即将退役，帕克年事已高；随着GDP相继退役，马刺的竞争力也正在下降。如果波波维奇也走的话，那么马刺的体系无疑会土崩瓦解。更糟糕的是，没有了波波维奇，马刺想吸引球星加盟就更难了。2015年夏天，马刺能够招揽到阿尔德里奇，波波维奇发挥了十分关键的作用。
事实上，马刺的成功是不可复制的，同时他们的衰落也是不可避免的。曾经的马刺靠着老辣的选人眼光，在选秀大会淘到了很多宝贝，加上独特的培养模式，使得他们能够长期保持阵容的竞争力。然而，如今各支球队都十分重视选秀，马刺淘宝的难度就变得非常高了，这导致他们的人才储备出现问题。其实，真正压死马刺的还是联盟商业化程度越来越高，以及抱团风气越来越盛行。圣安东尼奥是小球市，马刺又是一支精打细算过日子的球队，他们想要招揽球星困难重重。抓住GDP巅峰的尾巴，马刺好不容易把莱昂纳德培养成联盟前五的超巨，但他最终还是选择要走，这说明马刺想要留住自己培养的球星也变得十分困难了。下赛季马刺或许还是可以晋级季后赛，但恐怕已经没有争冠的可能；波波维奇也退休的话，他们的日子可能会越来越艰难。归根到底，竞技体育是没有长盛不衰的！
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