在幾十年前的那場全民族抗戰中，中國出了不少奇人，而這位確實是傳奇中的傳奇，在軍校打過教官，搶過洋人，蹲過監獄，活埋過親生父親，最風光時麾下有數千之眾，被國民政府、晉察冀人民政府和侵華日軍同時通緝，卻從不把國軍放在眼裡，敢與八路軍硬碰硬，甚至還與日軍乙種師團打得天昏地暗。
典型的民國土匪裝束
此人就是山西第一悍匪喬日成。
1945年9月，參加完延安整風運動的晉察冀軍區司令員兼政委聶榮臻回到剛解放的張家口，一邊接受華北殘餘日軍的投降，一邊準備應對國民黨頑固派的進攻。為了穩定後方，他決定先集中兵力清除這一地區日益猖獗的匪患。
從1945年12月到1946年4月，晉察冀下屬的冀熱遼、冀北、察北等軍區部隊陸續消滅了轄區內的土匪武裝，但中央考慮東北地區的戰略意義，要求晉察冀軍區就近調派部隊前往，聶榮臻不得不抽調主力部隊1萬多人由冀東軍區司令員李運昌帶領北上山海關，另以5個主力縱隊配合賀龍的晉綏部隊發起針對傅作義的綏遠戰役。
晉察冀軍區部隊在接受檢閱
這樣一來，剿匪就只能依靠地方武裝了，為此聶榮臻傷透了腦筋。
當時，他安排劉蘇率領的雁北游擊隊前去接受山西應縣日軍的投降，雙方正交涉時，喬日成突率700多人在背後發起攻擊，游擊隊輕敵無備，受到損失後撤退。喬日成佔領應縣，關閉城門，構築工事碉堡，儼然將這裡變成了他的獨立王國。
喬日成原是應縣新堡村人，上過中學，會一點英文，在當地也算文化人，但自小好勇鬥狠，被學校開除後轉投閻錫山在太原開辦的北方軍校，但因為毆打教官，搶劫瑞典傳教士很快又被開除，之後輾轉當過幾年兵。日軍侵入山西時，他看到天下大亂，就回到應縣，成立了一支所謂的保家隊，有人槍30多。
1937年8月，日軍佔領應縣，喬日成表面上投靠日軍，改編為保安隊，但暗中接受國民黨察哈爾省主席張勵生指揮，根本不聽日本人調遣。聶榮臻為爭取喬日成抗日，做過很多工作，雙方關係保持得不錯，但到1939年時，喬日成的隊伍發展到2500多人，野心膨脹，為了搶奪地盤與八路軍的關係很快惡化。
聶榮臻開始考慮武力解決喬日成匪幫，但苦於兵力不足。
正巧，王震率領的359旅於當年7月奉命由河北調返延安，途經應縣時，聶榮臻與王震商量，希望359旅稍做停留，協助攻取喬日成在應縣的重要據點新堡，同時派遣劉蘇的雁北游擊隊進攻喬日成的另一個據點小河口。359旅是八路軍中鼎鼎大名的精銳部隊，王震壓根兒也沒把喬日成這個土匪看在眼裡，於是爽快的一口答應。
359旅在進行戰前動員
當晚，王震命717團團長劉傳連秘密在鄰近村莊徵集了100多副梯子，乘夜幕掩護指揮部隊一槍不發的爬梯夜襲，以為新堡一鼓可克，沒想到喬日成盤踞日久，在各村都有線報，早已有備，埋下伏兵突然開火，致使359旅傷亡慘重。王震一怒之下，命令拂曉強攻。
可是關鍵時刻收到延安發來的急電，告誡359旅不可戀戰，務必速返延安。王震無奈，這才下令撤退，而雁北游擊隊對小河口的進攻同樣被擊退，損失則更慘重。有目擊者回憶，當聶榮臻得知359旅攻擊新堡失利時，驚得半天說不出話來。
有了這次勝利，喬日成的氣焰更是囂張，他順勢吞併了當地的另一股土匪500人，山西日軍為獎勵他與八路軍作戰，也送來了許多武器，雁北游擊隊受到的壓力越來越大，在應縣立腳不住，不得不暫時撤退到了繁峙縣安身。
1940年，急於擴充地盤的喬日成出兵包圍了另一支偽軍部隊—北鄉保安隊，將其繳械，後者到日本人那裡告了一狀，日軍指揮部也感到喬日成不聽調遣終歸是個隱患，於是派軍官大羽太郎向喬日成傳話，如再不聽調遣，將被立即消滅，沒想到喬日成反而大罵，老子從來不怕什麼皇軍、狗軍，下令把大羽太郎扣留起來。
1941年2月18日，日軍從滿蒙駐屯軍抽調了黑田重德的第26師團9000多人前來圍剿，這是一個乙種師團，編制1.8萬人，而且有一般乙種師團沒有的騎兵聯隊，組建於名古屋，戰鬥力比較強，加上偽軍共1.4萬人，還有飛機和坦克的配合，將喬日成所部1500多人包圍在新堡，為了先禮後兵，黑田還提前派了也是喬日成同鄉的偽縣長王相來勸降，可是喬日成完全不買帳。
從內蒙調來的日本第26師團
次日，日軍在4架飛機掩護下對新堡展開了三次衝鋒，沒想到這個小城工事堅固，火力點密佈，日軍在火力打擊下受到很大損失，到下午一度攻入堡中，卻被喬日成率領手槍隊拼命反撲而逐出，到晚間，日偽軍橫屍過千，仍然一籌莫展，但喬日成所部也只剩下300多人，只好於午夜分散突圍。
由於行動隱蔽，日軍直到第二天再次進攻時才發現，黑田重德於惱怒之下屠殺了當地1600多無辜群眾。
這場戰役讓喬日成有了抗日英雄的美名，聶榮臻和八路軍也對他刮目相看，當喬日成率殘部200多人轉移到南山時，聶榮臻和北嶽軍區司令員鄧華都派人前來慰問，還送來1000元錢和500枚手榴彈，但喬日成不願歸順八路軍，最後投奔到閻錫山麾下打游擊。
日本投降後，喬日成忽發奇想，率部跑到山西大同準備接收，結果日軍閉城不納，他的力量又不足以攻城，只好返回老家應縣。
這時中國情勢已經與抗日戰爭時期不同，國共雙方正在華北進行激烈角逐，喬日成盤踞應縣對晉察冀軍區的後方是一個嚴重威脅。因此，1946年7月，聶榮臻下令從蕭克為司令員、羅瑞卿為政委的晉察冀野戰軍第4縱隊抽調最精銳的第10旅（旅長邱蔚、政委傅崇碧），準備徹底消滅喬日成匪幫，解放應縣。
7月20日，邱、傅二人仔細觀察了地形，決定先佔領城西關、東關，然後組織部隊從兩面強行攻城，一開始進展順利，奪取了西關和東關，但由於解放軍沒有重炮，無法炸塌城牆，爬城進攻損失太大，加上喬日成所部都是亡命徒，因此一連三次進攻都沒有得手。
4縱第10旅在攻城中
到傍晚，邱、傅決定再組織一次夜襲，戰鬥十分激烈，喬日成親自督戰，解放軍仍然無法得手，相持不下時，喬日成探身查看戰況，被手下有舊怨的連長嶽中正打了黑槍。
喬日成傷及腹部，流血不止，被衛兵抬回救治時人已昏迷，醒來後派人逮捕嶽中正，但後者早已逃跑，喬日成勉強支撐二日後終於不治而亡。
他死後，部下樹倒猢猻散，亂成一團，應縣終於被解放。
作為一個抗日有過功勳的土匪頭子，兇狠狡悍的喬日成沒能逃過他的宿命，他的一生功過也成了後人的談資。順便說一句，2013年的電視劇《上陣父子兵》中的喬日成雖然借用了一些情節，但與歷史人物一點關係都沒有了。
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