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01
2015年，我们卖掉北京的几套房子，举家搬到佛罗里达州的奥兰多市。之前，两个女儿就念国际学校，但我们总觉得学习的方式也有点功利。而我和丈夫都在跨国公司工作，所以移民没有什么障碍。
国内的亲戚说我们发达了，就攀高枝儿去了。他们对于美国的认知，还停留在好莱坞大片的水平。“金融帝国、冒险之都、花花世界，险象丛生”，这些是美国顶级人群的专属。在奥兰多，我们过的只是普通人的生活。
我们有个两层的小楼，我和丈夫各有一辆汽车。家门口就是公路，平坦结实、整整齐齐。路面很干净，没有丝毫尘土。因为凡是裸露的土地，各家各户都种上了草坪。奥兰多的交通非常便利，我们很少有在国内堵车的情形。
（图：奥兰多的两层小楼）
两个女儿有校车接送，完全不必担心。不同学校的教学质量差别不大，但有好学区和差学区之分，所以我们的房子会贵一些。我们的家离市中心有20分钟的车程，附近多是平房，少数几个购物区如沃尔玛，也就两三层的样子。
和国内不同，奥兰多很少有建筑集中现象，市中心是一些大公司的所在地，那里车辆多，污染重，不利于健康。不管在哪儿，我们开车不到20分钟，总能找到日用品超市，以及大型的购物中心。
02
每逢国内假期，我们都会尽地主之谊，接待国内的亲朋好友。说实话“真地很累！很累！在国内时也有这种感觉，但没有那么强烈。接待他们吃力不讨好，还被埋怨。”
2016年8月，我们招待了两位“姑奶奶”：我的两位表妹，她们的经济条件都不错。从5月开始，她们就频繁联系我们说，“想来这边散散心，开开眼界”。碍于情面，我们不仅去车站接人，还悉心为她们规划旅游路线。
可谁知，她们对我们规划的路线不感兴趣，只是开着我的车四处闲逛买买买，“没有一点儿陌生感，比我这个主人还随意”，每天洗澡三个小时。两个女儿都快疯了，“妈咪！我们好难受！”女儿整天和失踪一样，躲着两个“入侵者”。
除了付出心思，我们还要搭上时间和精力。周末时，我要全程陪她们玩，有时候只睡三小时，“简直比上班累一万倍！”我的假期有限，却不能用来陪女儿，“亲生女儿和表妹哪个近？她们没点儿B数吗？”我私下里不时和老公抱怨。
（图：美国华人自驾游）
好不容易，表妹们要回国了，不料把车刮了，还弄了个全责。得知有保险后，她们就不再过问，离开时留下一句，“等你们下次回国，我们好好招待！”“姑奶奶！拜托！你觉得我们还会回去吗？”我心说。
类似的事情，还有好几次：国内的朋友，老公的亲戚！他们一来，我们都要接待、请吃饭，完全按着国内的规矩来，实在让人受不了！为了保住面子，我们不得不带他们去高档餐厅。
在美国，开汽车、住楼房明明是基本的生活，亲朋却认为我们“发了大财”。如不大方点，我们就会被认为“小气”。平时，我和朋友出去吃饭多数是AA，如果请客，他们会觉得欠了人情，于心不安，更不用说占用周末这样的大人情。
03
这完全是国内的传统观念在作怪。其实，美国人对亲情比较淡薄。我们的邻居是个白人老太太，她有五个兄弟姐妹，七拐八绕的亲戚40多人。2015年4月是老太太的70岁生日，她通知大小亲戚前来聚会，希望活跃下气氛。
岂知到了那天，只来了10来个，有的甚至提出另有安排中途告别了，我们觉得这让老太太的生日暗淡无光。可哪知她说，“人家能来就不错了，谁没有自己的事呢？”
从那之后，我们就有意识地培养女儿的独立意识，“拖地、洗碗、剪草坪，样样都得干。”丈夫说“这才是养孩子的正经方法，什么精致女孩儿要富养！呵呵……”多数人觉得给别人带来麻烦是件可耻的事情。和左邻右舍见面，我们多是打个招呼，如需帮忙也绝不推诿。
（图：美国独居老人）
丈夫的朋友有个外甥女，是土生土长的美国华裔，早已西化。她现在50岁仍是单身，做地产生意赚了大钱，单名下就有5套房产。而她在国内的舅父居然问﹕“你这么多房子，将来准备交给谁？能不能让你小弟在美国有点栖身的地方？”她直挺挺地扔了一句，“我的房子，将来要全部捐给儿童基金会！”
我所熟悉的美国人都很务实，不论关系远近，付出劳动便要取得报酬，“这是天经地义的事”。搭乘汽车要付汽油费，使用电话要交话费，甚至父母到儿女家住也需交伙食费。在有些人看来，这是对长者不尊重。但我们耳濡目染，已经习惯。
04
和国人不同，我们很尊重女儿的隐私，不喜欢干涉她们的私事。所以，女儿都会有自己的爱好、朋友圈。美国人也是一样，有钱人一般离群索居，多数住在郊区。因为零星犯罪主要是四处流浪的人才会做。这些人买不起汽车，也就很少跑到郊区犯罪，住在郊区又清静又安全。
平日，我们只和四五个家庭来往频繁，每个月都要聚会一两次。要么是我们去别人家吃饭，要么是别人到我们的院子里搞篝火晚会。每逢假期，我们也会结伴去佛罗里达的海滩上度假。
有一天，朋友L君一家到我们家做客。我问他们，“你们有没有吃过拉面？”L君说“听过但没吃过。”于是，我让老公和L君去附近的中国超市买材料。
我给他们做了一份味增拉面，L君一家吃的那叫一个爽，连呼“Awesome！”“Great cooking Erica！”
可谁知，老公却拿出了一罐老干妈，然后就悲哀了！此后，不管吃什么，L君都要加些老干妈（笑）。
（图：饭前祷告）
L君家的饮食都是固定的：早餐是吐司、pancake或者cereal麦片；午餐基本不吃，饿了就吃个三明治；晚餐有很多肉！L君喜欢红酒配牛排。一大块牛肉，烤成6分熟，切成小片分给大家吃，有时还滴着血，但很嫩很好吃。不过我们吃不了多少。
我们的胃和他们的不同：一大块肉，我吃比不过美国人；但一碗米饭，L君怎么也吃不下。我们吃饭更注重的是营养，而不是口味。我认识的美国人都不大会做饭，“多是一成不变的面包、寿司。”
在朋友的影响下，我们也变成了基督徒。但和到哪都带着圣经的信徒不同。我们的信仰很简单，吃饭前祷告，睡觉前祷告。最暖心的是离家之前，我们手握手一起祈祷平安，纯洁而又淳朴。“我们做的每件事，都是为了更好地生活，哪怕上帝也得让路。”
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